За годы самой страшной войны в истории - Великой Отечественной, в немецкий плен по официальным данным попало 79 советских генералов, адмиралов и приравненных к ним лиц. Около 30 из них погибли в лагерях для военнопленных и концлагерях, а вернувшихся ждала проверка в органах военной разведки и НКВД. Большинство генералов были восстановлены в армии и в званиях, но некоторых всё же ждала печальная участь. Генерал Кирпичников был же единственным генералом, который попал в плен к финнам. Как с ним поступило советское руководство в лице Сталина после окончания войны?
Карьера в Красной Армии
Кирпичников Владимир Васильевич родился 7 июля 1903 года в Симбирской губернии, ныне Ульяновская область. После получения школьного начального образования, в 1915 году устроился работать в местную типографию разносчиком газет. В 1920 году поступил на симбирский рабфак, который подготавливал молодых людей для поступления в высшие учебные заведения. В 1922 году был призван в ряды Красной Армию, а после окончания срочной службы, решил связать свою жизнь с армией и поступил в Ульяновскую пехотную школу им. Ленина, которую он окончил в 1925 году. С этого же года проходил службу на разных должностях в 11-й стрелковой дивизии Ленинградского округа.
В 1931 году переведён в в 4-ю стрелковую дивизию на должность командира батальона и за следующие пять лет дослужился до начальника штаба полка. В июне 1937 года в составе группы советских военных специалистов отправился в Испанию, где шла Гражданская война. На Пиренеях провёл целый год и по приезде стал заместителем командира стрелковой дивизии в звании майора. В 1939 году Кирпичников получил звание полковника и стал командиром 43-й стрелковой дивизии, с которой участвовал в советско-финской войне 1939-1940 г.г. Кирпичников проявил себя, когда его бойцы с минимальными потерями форсировали Выборгский залив и овладели несколькими островами, нанеся большой урон врагу. За эту операцию получил звание комбрига, а во время летней переаттестации стал генерал-майором.
Окружение под Выборгом и участь после финского плена
Перед началом войны окончил курсы усовершенствования командного состава при Военной академии им. Фрунзе. Вести о начале войны встретили Кирпичникова в той же должности и в том же звании. 24 июня его дивизия вошла в 23-ю армию, сформированного Северного фронта. Через два месяца Северный фронт был разделён на Ленинградский и Карельский.
Бойцы Кирпичникова были прикомандированы к первому. 43-я стрелковая дивизия в первые дни быстро выдвинулась к финской границе и первый месяц держала стойкую оборону, не оставив практически ни одного километра. Однако к 20 августа удерживать Выборг становилось практически невозможно, но Ставка приказала 43-й 123-й и 115-й стрелковым дивизиям нанести контрудар, дабы уничтожить финский плацдарм у залива. Финны, усиленные немецким оружием и частями сумели отразить удар и 26 августа молниеносно нанесли свой удар в районе деревень Порлампи и Мятсякюля. В кольце оказалось около 35 000 бойцов, 7000 погибло и ещё 9000 было пленено, в том числе и генерал Кирпичников. По его собственным словам, он был тяжело ранен и контужен при попытке выйти из окружения с группой бойцов.
В плену финский штаб узнал от генерала концентрацию советских дивизий на границе и их количество, другие сведения оказались устаревшими, так как Кирпичников рассказывал довоенные сведения о дивизиях, зная, что они располагаются уже в другом месте. Так он пытался сохранить себе жизнь, и рассказать устаревшую информацию, однако, по некоторым моментам информация сошлась. Финны увидели возможность склонить генерала к сотрудничеству с пропагандистской целью, но Кирпичников отвергал предложения. Однако он написал несколько заметок о возможном государственном перевороте в СССР и о популярность Белого движения в стране, а также о своей жизни в Советском Союзе. Так как Кирпичников был единственным генералом, захваченным финской армией, этот факт широко обсуждался в пропаганде, а десятки фотографий генерала разлетались среди пленных красноармейцев. В конце 1941 года после жёсткого отказа Кирпичников возглавить антисоветское движение среди военнопленных, интерес к нему сошёл на нет и генерала отправили в лагерь для военнопленных, где он содержался в полной изоляции.
В сентябре 1944 года Финляндия после сокрушительного поражения подписала мирный договор с СССР и выступила против Германии. Одним из пунктов договора был взаимный и полный возврат всех пленных. Кирпичникову предлагали остаться в стране или выехать в нейтральную Швецию, также был вариант с США, но генерал отказался. 20 сентября 1944 года Кирпичников был передан Советскому Союзу. Его проверкой занимались сотрудники СМЕРШа, которая закончилась в мае 1945 года. По её итогам генерала обвинили в следующем: "на допросах выдал финнам сведения о концентрации частей Красной Армии на выборгском направлении и другие секретные данные о советских войсках, предоставил финскому командованию доклад, в котором подробно описал боевые действия 43-й стрелковой дивизии, клеветал на советский строй и организацию Красной Армии и восхвалял финскую армию". В обширном докладе также отмечалось, что Кирпичников решительно отверг попытки сделать его руководителем вооружённого антисоветского движения.
18 мая 1945 года генерал-майор был арестован и отправлен в Лефортовскую тюрьму, где ему предъявили обвинение в измене Родине. Признал себя виновным, что раскрыл врагу некоторые данные, написал доклады о восхвалении финской и германской армии, но отверг обвинения в добровольной сдаче и в сотрудничестве с врагом. 28 августа на закрытой сессии Верховного суда СССР был признан виновным по всем пунктам обвинения, приговорён к расстрелу и лишению всех званий и наград. Приговор был приведён в исполнение в тот же день. Жене генерала сказали только спустя четыре года, что Кирпичников умер в 1951 году, отбывая наказание в тюрьме. Вдова не поверила эти данным и добивалась выяснения судьбы мужа. Только в 1963 году была организована новая проверка, по итогам которой выяснилось, что генерал раскрыл устаревшую информацию о частях, которая не могла применяться для построения финских планов, однако, часть этой информации была признана государственной тайной, которую Кирпичников не имел права раскрывать, и которая всё же помогла врагу. Поэтому в реабилитации было отказано и приговор был легитимен. В реабилитации было отказано повторно в 1990 и в 2002 годах.