Познакомившись с Алешкой, я словно оказалась в другом измерении. Мой любимый – мечтатель, путешественник, непредсказуемая вольная пташка. Считаю, ему в жизни очень повезло: хобби – это же и его основная, приносящая доход, работа. Алексей – рыбак-фанатик и фотокорреспондент в журнале для таких же ненормальных, готовых сидеть с удочкой над лункой при тридцатиградусном морозе где-нибудь у черта на куличках. В какой-то момент между рыбалками Алекс сделал мне предложение. Родители стали готовиться к торжеству, а невеста размечталась о свадебном путешествии в Эмираты... Но у жениха были иные планы. Размахивая своей же статьей, он вопил:
– Мы поедем с тобой на те самые озера, о которых я тебе рассказывал!
– Лешка, может быть... – робко начала я, но, увы, никто никого не слышал. Со щенячьим повизгиванием любимый вещал:
– Какая там классная рыбалка! Водится больше тридцати видов рыбы! Окунь, щука, линь, лещ, плотва, карась, карп, сом, вьюн! И местная достопримечательность – угорь!
– Алешка! – заорала. – Я хочу в...
– Даже раки водятся! Я давно уже мечтал в те места поехать! – радостно закончил лекцию жених, а потом сообщил, что билеты он уже заказал.
С тех пор мы жили сегодняшним днем, тем, что есть здесь и сейчас. Если откладывали деньги, то только на приобретение очередной надувной лодки, супермотора, палатки, новых спальников и т. п. Пять дней на работе пролетали мгновенно, и снова нас ожидали песни у костра, уха в котелке, тихий плеск волн. Я научилась отличать воблеры от виброхвостов, мормышку от поплавка, карповые удилища от нахлыстовых, на глаз определять толщину лески... А однажды у меня появились странные симптомы, и потом я сообразила, что это не болезнь, а беременность!
– Вероника, пришла пора повзрослеть и подумать о будущем, – сказала мама. – Ребенок – это такая ответственность!
Я повзрослела. И, как порядочная мамочка, сидела с малышом дома, а муж продолжал мотаться по стране. Привозил кучи фоток, столько же вяленой, копченой, свежей, замороженной (в зависимости от сезона) рыбы и массу впечатлений. Убедить его уделить внимание семье было невозможно. Когда Лешка возвращался, я ждала, что он будет помогать с ребенком, займется машиной, подумает о ремонте в квартире. Нет, пару раз он действительно выбирался на совместные прогулки, иногда даже помогал стирать ползунки, но через неделю снова уматывал на «сногсшибательную съемку на берегу озерца на фоне первозданной природы».
– Не грусти! Ты же у меня умничка, все понимаешь: я без этого просто не могу! В этом вся моя жизнь!
Когда нашему сынишке Денису исполнилось три года, муж пришел домой с новостью:
– Прикинь, Никусь, в понедельник меня отправляют в командировку. Надо сделать фоторепортаж...
– В командировку? Но...
– Никаких но! Такой шанс выпадает раз в жизни! Представляешь, в зеркальной глади реки отражается небо, ветерок слегка колышет поплавок, пахнет травой... Мечта, а не командировка! Целый месяц за счет редакции!
– Сколько? – переспросила я, надеясь, что ослышалась, но Лешка меня уже не слышал: напевая что-то под нос, доставал с антресолей свои снасти. Убеждать? Уговаривать? Плакать? Скандалить? Бесполезно!
А через некоторое время позвонила сестра мужа Аленка:
– Никуль, я к вам погостить на недельку приеду, можно?
– Нужно! – обрадовалась я. – Твой брат все время в разъездах, живу, как мать-одиночка, – жаловалась золовке.
– Эти рыбаки какие-то сумасшедшие, уж лучше бы Лешка грибами увлекался.
– Не скажи, – не согласилась она. – Мой первый муж – заядлый грибник. Поверь, пропилить двадцать километров в одну сторону с пустыми и столько же обратно с полными корзинами, а потом все это мыть, чистить, консервировать – не сахар! Хотя... нынешний муженек – буйнопомешанный...
– То есть?
– Охотник, будь он неладен. Бегает по лесу с ружьем, неистово вопит, загоняя зверя. Но сейчас не о нас речь. Переделать брательника ты не переделаешь, а вот приструнить его можно. Жаль, что ты раньше мне об этих проблемах не сказала.
– И что было бы? Объясни!
– Ты думаешь, чего я к тебе в гости напрашиваюсь? Давно мужу поставила условие: он три дня на охоте – я сижу с детьми, затем меняемся местами. Вон таскаю за собой полный багажник всяких охотничьих прибамбасов.
– Ты что, ездишь на охоту?!
– Наивная! Не обязательно ездить. Нужно просто создать видимость!
Через два дня приехал Алешка. Мы сидели с Аленкой на кухне, когда он ввалился домой и с порога заявил: – «Из дальних странствий возвратясь, появился в доме князь...» Привет, сестренка! – и полез обниматься.
– Фу, от тебя рыбой воняет, – отстранилась сестра. – Иди, прими душ сначала, у нас для тебя сюрприз.
Через пятнадцать минут Лешка вышел из ванной. Чистый и благоухающий.
– Так что ты там о князе бормотал? – спросила его Аленка. – Напомни-ка...
– «Из дальних странствий возвратясь, появился в доме князь...»
– Ага. Родилось дополнение к твоим виршам: «И повелось у них отныне: сначала едет князь, потом – княгиня!»
– В смысле? – озадачился муж.
– Все просто: завтра мы с Никой едем на моей машине на рыбалку. Ребята позвонили, говорят, что сейчас клев просто отличный, – сказала золовка, назвав место нашей рыбалки.
– Так это же за сотни километров отсюда! Тащить маленького ребенка в такую даль? – возмущено хмыкнул супруг.
– Ребенка? – переспросила Аленка.
– Нет, с Денисом ты пока побудешь...
Как мой ненаглядный ни сопротивлялся, мы были непреклонны. С вечера упаковали вещи, а утром я чмокнула Лешку в щеку и сказала:
– Не грусти! Ты же у меня умничка, все понимаешь: я без отдыха уже не могу!
Конечно, все дни, что мы наслаждались покоем в ближайшем доме отдыха, сердце мое было не на месте. Если бы не Аленка, я бы рванула назад. Но она не позволила. Отдохнувшие и загоревшие, мы вернулись домой.
– «Из дальних странствий возвра...» – начала я, но Лешка перебил:
– Я тут с Дениской чуть с ума не сошел, обессилел совсем! Ничего не успевал, с ног валился от усталости... А она... еще издевается!
– А мне легко было? – подбоченилась. Муж молча опустил голову. – Я все понял. – сказал, наконец. – Был неправ... Рыба хотя бы ловилась?
– А то! Не успевали таскать!..
Недавно я услышала, как Алешка елейным голоском говорит по телефону моей маме:
– Анна Павловна, можно мы завезем к вам внука на недельку? Меня в тур отправляют, хочу Нику с собой взять... Спасибо, незаменимая вы наша!