Вообще-то Мавка утонула, попалась в «зеркало», аномалию опасную, если засмотреться в своё отражение. Уж как так получается, того никто рассказать не смог, поскольку выживших не было, но сам ты оказываешься под водой, а на берегу стоит «отражение», тупая копия, которая может сказать простую фразу, но только одну. Она повторяет её постоянно, так и определяют, что это не живой человек. Только убивать, да и вообще трогать «отражение» не стоит, а то аномалия перезарядится.
Живёт эта гадость в речке Уж, а вот в Припяти такого уже ни разу не встречали. Вот Мавка и влетела, впрочем, тогда её звали иначе, но кто сейчас вспомнит. «Отражение» высохло, а аномалия потом и вовсе пропала после выброса. Так бы и пропала девушка, если бы не Русалка.
Русалка повадилась плавать к мосту, чтобы договориться со сталкерами. Нужно порой что-то и ей, а как она доберётся до Кордона? Вот плывёт она к мосту, а тут на берегу появляется «отражение», прямо на глазах у Русалки. Значит утонула растяпа, но прямо сейчас, может, получится ещё спасти. Русалка и кинулась к аномалии, а там девушка утонувшая.
- Помогите! – закричала она во весь голос, а сама уже тащила девушку к берегу.
На крики прибежал молодой парень, новичок, только откачать девушку не получилось. Вроде и воду вылили, и искусственное дыхание сделали, а она никак не оживает.
- Бесполезно, - парень уже устал изрядно.
- Есть ещё один шанс, - Русалка подумала о «шторе, которая расположилась неподалёку. – Тащи её вон туда, я скажу, когда хватит.
Парень подхватил тело и понёс, даже не представляя куда, да как ты не понесёшь, когда Русалка псионик и довольно сильный.
- Стой! – скомандовала Русалка. – Кидай её вперёд, только сам не попади.
- Да куда? – не понял парень.
- Вперёд, там «штора», только осторожно.
Парень хоть и перепугался, но девушку закинул в аномалию, а та так хлопнула, что парень плюхнулся на задницу. Девушка стояла и рассматривала себя. Зелёные волосы и зеленовато-серая кожа, а на спине… Нет, там не было дырки, как у настоящей мавки, зато спина покрылась рыбьей чешуёй, а по позвоночнику шёл невысокий костяной гребень.
- Мавка! – испуганно ляпнул парень.
Та обернулась и посмотрела на парня.
- Это меня так зовут? – спросила она безо всякой эмоции.
- Да, тебя зовут Мавка, - подтвердила Русалка, - а остальное надо спросить у Зоны. Ты это, давай сюда контейнер и подожди на мосту, я сейчас, - это уже парню.
Русалка взяла у удивлённого новичка контейнер и умчалась по реке на восток. Не было её минут десять, парень уже стоял на мосту, когда Русалка примчалась, словно катер.
- Вот, ступай назад, к Сидоровичу, да помалкивай, что видел, - спровадила парня Русалка.
Как только он ушёл, «мамины бусы», артефакт хороший и дорогой, такой и за Периметром ценится за особые свойства, Русалка вернулась к Мавке. А там уже и Хозяйка появилась, осматривая новенькую. Мутант вышла красивой, если сзади не смотреть, только заторможенная какая-то.
- Любопытно, она умерла и живая, но не мертвяк, - рассматривала Зона Мавку. – А давай-ка, подними вон тот камень и кинь в реку.
Большой камень, килограммов на пятьдесят, улетел в реку, словно это теннисный мячик. Сила явно, как у мертвяков.
- А что ты помнишь? – Зона решила изучить до конца.
- Помню, как в зеркало смотрелась, только это сон был, а там я и не я, сестра, или мама.
- А откуда ты тут появилась?
- Пришла из… - Мавка зависла, - ну там ещё собор большой и школа старинная была. Учитель старенький так смотрел мне вслед.
- А родители твои где? – Зона продолжила допрос.
- Я детдомовская, - это Мавка помнила хорошо, а вот имена и название города стёрлось окончательно в голове.
- Удивительно, - Зона сама себе удивляется. – Ты и мёртвая, и живая, мертвяки не помнят ничего из прошлого, если не напомнить, а она помнит всё, кроме имён и названий. Ладно, пусть поживёт во мне, там видно будет.
- Я присмотрю пока за ней, - пообещала Русалка, и Зона исчезла, оставив на неё нового мутанта. – Пошли, там люди живут, они тебя потом отведут на Кордон или в Бар, - позвала она Мавку.
- А ты не можешь меня отвести? – Мавка не видела ещё Русалку и не могла знать.
- Отвести? – Русалка рассмеялась – Отвести могут только те, кто ходить умеет.
Она высунула свой хвост из воды и шлёпнула по воде, обрызгав и Мавку. Обе расхохотались, а потом пошли к дому саламандр. Там новенькую просканировали и решили, что пусть живёт, дальше видно будет.
Мавка оказалась не совсем обычной, предпочитая сырую рыбу, а вот горошек и даже ананасы съела с удовольствием. Вела себя спокойно, не вызывая никаких опасений. Только вот рыбу, которая решила выползти из воды и кинуться на детей, она убила большим камнем, просто схватила его и проломила рыбе череп.
- Ого, вот это сила! – удивились все.
Утром пришли Орк и Сэр Арчибальд, они собирались сходить в Бар, заодно и взяли с собой Мавку. По пути пришлось подраться с мутантами, и тут Мавка показала себя отменным бойцом. Одним ножом, который ей вручил Сэр Арчибальд, она пробила черепа варана и чешуйчатого волка, чем вызвала уважение крепких мужчин.
Налетевших псевдоуток, она просто схватила за шеи и стала отбиваться ими же, пока головы не оторвались. Так и дошли до Бара, а там уже кузнец задумался, что же за оружие сделать этой девушке. Испробовав разное оружие, он решил сделать ей двуручный меч. Силы у Мавки много, справится с чем угодно, тем более, что она сама вызвалась помогать в качестве молотобойца.
- Да ты не слабее Медведя! – даже Ртуть удивился такой силе.
Меч они выковали за день, а Мавка как будто и не устала. Так и стала она ходить с большой железякой за спиной, собирая хабар. Тушёнку не брала у барыг вовсе, только овощные и фруктовые консервы. А потом спасла молодого парня, которого плотно зажали мутанты. Битва получилась тяжёлая, одному не светило выжить. Кроме псевдоуток, на парня напали и волки.
Таких не пробить копьём, а бить по ногам бесполезно, сверху атакуют хищные рукокрылые. Так бы и сожрали парня, но тут и подоспела Мавка со своим мечом. Первый волк просто улетел в сторону от удара меча, да так больше и не поднялся. А второго она буквально перерубила, несмотря на чешую, которую пробить можно разве что из арбалета.
Что же касается псевдоуток, то это напоминало игру в лапту. Мутанты отлетали, как мячики, умирая ещё в полёте, а парень ошарашено смотрел на эту фурию, которая в битве производила неизгладимое впечатление. Но псевдоутки закончились, а Мавка толком даже не запыхалась.
- Ты кто? – удивлённо спросил он девушку.
- Мавка, - улыбнулась девушка.
- Что, настоящая? – сейчас молодёжь начала вспоминать эпос предков.
- Как видишь, не искусственная, - игриво заметила Мавка.
- А ты меня не утопишь?
- Зачем? – не поняла девушка, - сначала спасти, а потом топить, ты в своём уме?
- Ну, мавки же топят тех, кто в них влюбится, - парень вспомнил, что он читал про утопленниц.
- Я вроде одна Мавка, откуда другие возьмутся? – не поняла девушка.
- Так это твоё имя? – догадался парень.
- Да, так меня зовут, а тебя?
- Студент, я недавно в Зоне, - представился новичок.
- Ладно, пошли отсюда, чего стоять на мясе, я такое не ем, это вороны, - Мавка потащила парня подальше от битвы.
- А ты такая сильная! – парень шёл и восторженно смотрел на Мавку.
- Какая есть, а ещё красивая и ты меня хочешь, - игриво заметила она, стрельнув зелёными глазами.
- Откуда ты узнала? – для мужиков это вечный секрет, как женщины узнают об их желаниях.
- Не скажу, должна же быть какая-то загадка во мне.
- Да ты и так сплошная загадка, - парень разглядывает Мавку, не стесняясь, дорогу выбирает она, а ему остаётся только шагать рядом.
Так и шли, собирая редкие артефакты, пока не набрели на полуразрушенный домик. Под уцелевшей крышей в пролом виднелась кровать, как будто приглашая прилечь. Вот тут-то всё у них и получилось, как и должно получаться у молодых. Мавка оседлала парня и загоняла его до изнеможения.
- Вот видишь, ничуть не страшная и не утопила, - улыбнулась она, озорно подмигнув парню.
Парень обнял её и едва не накололся о гребень на спине.
- А ты мутант? – испуганно спросил он.
- После аномалии, - вздохнула Мавка, - но хуже не стала, только не помню ни одного имени из прошлого.
- Это «штора с тобой такое сделала? – парню интересно, да и слышал он про такую аномалию.
- Она самая, но что теперь говорить, уж какая есть, зато живая, - Никогда Мавка не задумывалась, лучше или хуже стало, она живая и вполне счастлива. – Ты есть хочешь? Нам же ещё набрать надо артефактов, а то мало пока, у тебя вон один «выверт».
Парень вытащил тушёнку, но Мавка отказалась, она не ест такое, зато банку горошка умяла с удовольствием, предложив и Студенту.
Тушёнка с зелёным горошком намного лучше, чем сама по себе. Но артефакты они набрели уже под вечер. Хорошо набрали, но пришлось ночевать в Зоне, а для этого лучше подошёл тот домик с кроватью. А ночью, когда они спали, переплетясь телами, в домик забрели двое.
- Ну вот, нашу кровать заняли, - прошептала женщина.
- Я их сейчас разбужу, - мужчина решителен.
- Постой, у них же любовь, и она мутант, как и мы, - женское сердце добрее мужского, и женщина не хотела мешать влюблённым.
- А как же мы? – у мужчины были планы на эту ночь.
- Потерпи, они проснутся и уйдут, до утра уже не так далеко.
Но молодых разбудила битва, псевдоежи решили полакомиться свежей плотью. Только плоть оказалась вооружена такими копьями, что тем пришлось несладко. А вот визжат они перед смертью так, что не проснуться просто невозможно. Вот и проснулись Мавка со Студентом от визга умирающих мутантов. Их кололи копьями с длинными наконечниками два мутанта с голубой кожей и четырьмя щупальцами вместо рук.
Мавка кинулась на помощь, даже забыв одеться. От ударов её меча псевдоежи умирали, не успев завизжать, и сражение закончилось в пару минут.
- Ого, вот это сила! – удивились оба мутанта. – Вы их едите? Очень вкусные, - показали они на колючие «подушки».
- Надо попробовать, - Мавка достала нож и приступила к разделке мутантов.
От первого она отрезала несколько кусочков и съела прямо сырыми.
- Вкусно, давай тебе пожарим, - предложила она Студенту.
Тот недолго сомневался, но согласился и все устроили самый настоящий лагерь, разведя костёр. Языки варились в котелке, а мясо жарилось на палочках, воткнутых вокруг костра. Так не надо ждать углей, и импровизированная «шаурма» уже дразнила обоняние. Мутанты оказались разговорчивыми и доброжелательными.
- Я про вас и не слышал, - честно признался Студент.
- А мы и не показываемся никому. – улыбнулась женщина. - Копья нам сделал кузнец, мы его встретили по пути домой и попросил сделать, вот он и сделал. А так нам ничего и не надо, разве что иногда, но тогда кузнец покупает нам всё нужное. Только вы не выдавайте.
- Вот глупости, - Мавка уже насмотрелась на мутантов, - На Кордоне кого только нет, там такие приходят, что вы окажетесь красавчиками.
- Да мы уже привыкли жить тут, - смутилась женщина.
- Ой, мы ваш дом заняли? – Мавка почувствовала себя неловко. – Извините.
- Всё хорошо, - женщина загадочно улыбается, а Мавка прекрасно понимает всё, что не сказано.
Попрощавшись с гостеприимными хозяевами, Мавка со Студентом ушли на Кордон, артефактов хватает, а любви они уделили достаточно времени. Псевдоутки не заставили себя ждать, небольшие, но нахальные и вёрткие. Оторвались оба, Студент колол, Мавка била, а мутанты наседали, пока не закончились.
- Фу, отбились! – Студент тяжело дышал, а Мавка как вроде и не сражалась вовсе.
- Пошли потихоньку, скоро набегут крысы и другие мутанты, - она порой чувствовала присутствие мутантов рядом.
На Кордоне пока почти никого не было, только Лисичка ждала маму и немного скучала.
- Ты чем волосы покрасила? – пристала она к Мавке.
- Ничем, они у меня такого цвета после аномалии.
- Тоже побывала в «шторе»? – Лисичка и сама из «шторы», понимает.
- Тоже, - улыбнулась Мавка, - мы с тобой обе мутанты.
- Глупости, все люди мутанты, просто у них незаметно, а с нами Зона поигралась, - Лисичка только выглядит, как ребёнок, но порой выдаёт такие мысли, что становится не по себе.
- А я ни капли не сержусь на неё, - улыбнулась Мавка.
- Да я тоже, человеком быть интереснее, и мама скоро придёт.
Лисичка состроила такую мордочку, что оба невольно улыбнулись. Этого ребёнка невозможно воспринимать без улыбки. Сидорович принял артефакты по хорошей цене, а они набрали всего, чего сами хотели, да ещё и осталось немало. До прихода остальных оставалось время, и они зашли в один домик, который почти уцелел. Все целые домики Сидорович оборудовал под гостевые, повесил замки и туда не попасть.
Кровати в доме не было, зато был большой сундук, полный всякого бесполезного хлама. Вот на нём и расположились молодые, занявшись своими любовными играми.
- Тебе надо хорошенько отдохнуть, - резонно заметила Мавка, парень начал уставать. – Давай обследуем это «богатство»?
В сундуке оказались старые сапоги, рушники, бусы, потерявшие цвет от времени, старая керосиновая лампа и непонятные предметы, назначение которых они не знали. Старики сказали бы, что это языческие обереги, но откуда знать нынешней молодёжи. Одну тряпочную куколку со шнурком, чтобы носить на шее, Мавка даже в руки не смогла взять, она попятилась, испугавшись чего-то.
- Пошли отсюда, тут неприятно находиться, - сказала она и повернулась, чтобы выйти из дома.
Сидя у костра, она думала, что такого в той кукле, почему она так на неё влияет. А тут и Ворона пришла на Кордон. «Душ» сейчас мало, работы у неё тоже, а так набрала артефактов и хватит, надо отдохнуть и подумать. Сдав артефакты, она подсела к костру.
- Здравствуй Ворона, - Лисичка сразу подбежала к доброй женщине и обняла её.
- Здравствуй красавица, ждёшь маму? – Ворона улыбнулась.
Тепло озорного ребёнка не может оставить равнодушным никого.
- А с Мавкой чего не здороваешься, она хорошая, - Лисичка порой ставит в неловкое положение.
- Ей нельзя здоровья желать, она и так не болеет и никогда не заболеет, - мудрая Ворона, умеет так сказать, что сам понимай, что она сказала.
- А ей сейчас грустно, - заметил Лисичка.
- Просто задумалась, столкнулась с тайной и задумалась.
Вороне это Смерть сказал, он всегда рядом, но видит его только Ворона. Откуда современной девушке знать про обереги и тайные травы, которые отпугивают болотную нечисть.
- Не люблю тайны, - Лисичка фыркнула, - от них запах нехороший.
Став человеком, Лисичка сохранила острый нюх, свойственный диким животным. Ворона посмотрела куда-то, мимо всех, а потом взяла Лисичку на руки и зашептала на ушко.
- Мавка не совсем человек и не совсем живая, поэтому она и не может заболеть, а желать здоровья ей уже и ни к чему, но ты не говори об этом никому, не надо им знать.
- Мавка хорошая, - так же шёпотом ответила Лисичка, - добрая и ласковая, а ещё она грустная сейчас.
Она слезла с рук и пошла жалеть Мавку. Вот подлизываться к людям она мастер, Мавка сразу забыла свои думы и принялась играть с девочкой. А тут и бродяги начали подтягиваться, у костра стало шумно и весело. Все забыли свои печали и радовались тому, что живы, что вместе и вообще, радовались всему на свете.
Мавка потом долго ещё жила в Зоне, даже, когда Студент ушёл. Заработал кучу денег и однажды исчез. А что, Мавка не жена, да и детей у неё быть не может, а что любовница отменная, так мало ли их на свете. Она не особо и горевала, ходила за хабаром, сражалась с мутантами, троих Шестируких положила, спасая бродяг. В общем, всё было просто замечательно, пока не случилась беда.
Очень редко попадаются такие псевдоутки, что жуть берёт, кто уж там попадает в аномалию, неизвестно. Вот такой и появился на Кордоне, высматривая себе цель. По какой-то причине, он нацелился на Лисичку, схватил её и понёс высоко над землёй. Так бы и конец настал девочке, но Лысая вложила стрелу, хорошенько прицелилась и поразила монстра. Тот просто разжал когти, и Лисичка рухнула на землю, да ещё спиной на старый забор.
Она лежала и умирала с переломанным позвоночником, с тоской глядя на людей и мутантов. Все плакали, уж больно славная была девочка. Только Мавка не стала плакать, просто не умела. Она сняла рюкзак, положила на землю свой меч и тронула легонько Ворону. Та всё поняла и пошла за ней.
Эту «карусель» знал весь Кордон, с неё и начинали знакомство с Зоной новички. Только в этот раз не болт попал в аномалию, Мавка улыбнулась как-то необычно и шагнула в «карусель». Она так с улыбкой и растворилась в ней, оставив после себя «душу». Всё-таки Мавка была больше живой, чем мёртвой.
*****
Лисичка сидит у костра и смотрит в огонь, она больше не шалит, не шутит и молча смотрит, как огонь пожирает ветки.
- Она сама так решила, - тихо сказала Ворона.
- Вырасту и рожу девочку, назову её Мавка, - прошептала Лисичка.
А что тут скажешь, когда слова лишние. В руках Лисичка держит куклу из сундука. Тряпка давно выцвела, да и не пахнет она ничем больше, после смерти Мавки все запахи исчезли. Лисичка посмотрела в несуществующие глаза куклы и бросила её в огонь. А потом Лисичка подняла тяжёлый меч Мавки, откуда в ребёнке столько сил, никто так и не понял. Только с тех пор Лисичка стала бродить по Зоне, да ей-то уже и не так мало по человеческим меркам, девушкой стала.
На берегу реки Уж она заметила своё отражение и засмотрелась в него. Так бы и погибла Лисичка, но тут отражение стало Мавкой и толкнуло её прочь от аномалии.
- Живи, дурочка! – пронеслось в голове.
А кто это сказал, или ей почудилось, так никто и не узнал.
