В 1920 году всемирно известный английский писатель-фантаст Герберт Уэллс во второй раз посетил Россию. Первый раз он побывал в нашей стране в 1914 году, когда она еще была монархией. Прошло 6 лет, и бывшая империя погрузилась в хаос гражданской войны, всеобщей разрухи, запустения и установления диктатуры пролетариата во главе с товарищем Лениным. Писатель пробыл в новой, советской, России 2 недели и вынес из этого визита массу впечатлений. Он посетил Москву и Петроград и даже встретился в Кремле с Лениным. Знаменитый фантаст – который, кстати, разделял социалистические взгляды, хотя категорически не принимал философию марксизма – испытал культурологический шок от всего увиденного и услышанного, который выплеснул на страницах своей новой книжки под зловещим названием «Россия во мгле».
Уэллс описал широкую панораму общественной жизни в стране. Повсюду он видел тотальную нищету, которая поразила его. Падение Российской империи он назвал одной из самых страшных катастроф в мировой истории. Его последствия были поистине ужасны; особенно явственно они были видны в Петрограде. В столице не работали магазины, трамваи ездили только до 6 часов вечера, люди ходили в обносках, население города стремительно сокращалось. Зато крестьяне, по мнению Уэллса, зажили лучше, так как освободились от гнета помещиков. Тут знаменитый фантаст явно погорячился: он просто не застал продразверстку, которая буквально за пару лет обескровила российскую деревню быстрее, чем вековая эксплуатация дореволюционных помещиков.
В глазах Уэллса положение России было «тяжелым и ужасным». Но писатель отметил, что большевики железной дисциплиной наводят порядок в стране. Поэтому он пришел к выводу, что они – единственно возможное на тот момент правительство, которое в состоянии стать «хребтом» возрождающейся России.
Отдельную главу Уэллс посвятил встрече с Лениным. Знакомство и беседа с вождем мирового пролетариата произвели на писателя неизгладимое впечатление. Оказалось, что Владимир Ильич совсем не похож на резкого агитатора, каким его изображали публицисты. Уэллс увидел перед собой философа-энциклопедиста и весьма занятного собеседника. Писатель был приятно удивлен, хотя скептически отнесся к идеям Ленина о мировой революции и плане электрификации страны, за что прозвал его «кремлевским мечтателем».