— Папа, расскажи ту историю про лес. Она мне нравится и я под неё быстро засыпаю, — сказала восьмилетняя дочь.
— Она тебе ещё не надоела? — спросил я и дочурка Света отрицательно покачала головой.
— Тогда слушай внимательно и постарайся уснуть.
Однажды, когда мне было пятнадцать лет, привезли меня родителя к бабушке в деревню на летние каникулы. Бабушка обрадовалась моему приезду, да и я сам был рад не меньше. Соскучился по любимой бабушке, с которой вечерами пекли хлеб, играли в настольные игры, смотрели телевизор. Днём я ходил за ней как хвостик: помогал кур кормить, поросят. Как сейчас помню, испачкаюсь весь и в бочку с нагретой от солнца водой. Сижу там и песни напеваю, что бабушка перед сном пела. Так и проводил каникулы, даже не вспоминая про город. К сожалению, деревня маленькая была и других ребят моего возраста не было, только те, которым по десять и меньше лет. Они своей компанией развлекались, но я иногда присоединялся. В футбол поиграть да на речку сходить.
Время в деревне тянулось и это радовало, хоть я и ждал с нетерпением сезона грибов и ягод. Мы любили с бабушкой ходить в лес. Никогда пустыми не возвращались. Грибов корзинку наберём, ягоды банку. Дома варенья сделаем, картошечки с грибами пожарим. Вот бы вернуть это время и вновь стать ребёнком.
Как то раз, я решил один по грибы сходить. Понимал что бабушка старая и ходить по лесу ей трудно. Взял я тогда корзину и пошёл. Лес был рядом с нашим домиком и через пять минут, я уже срезал грибы. От одного к другому, так и шёл по лесу. Насобирав половину корзинки, пошёл в обратную сторону по тропинке, которую не выпускал из виду. Так бы и вышел к дому, да вот только неожиданно небо затянуло, и дождь начался. Промок я весь и не заметил как с тропинки сошёл. Пытался вернуться на прежнее место, но начавшийся ливень не позволял ничего разглядеть впереди. Так и заблудился, вспоминая бабушкины слова, о том что нельзя по лесу в дождливую погоду ходить. Якобы леший в такую погоду людей дальше от дома уводит.
Проходил я несколько часов, пока из сил не выбился. Подошёл к большому дереву, кроны которого меня укрыли и стал ждать окончание дождя. Замёрз, а погода только портилась. Не знаю сколько просидел и решил что лучше идти дальше и пытаться выйти к деревне. Так хоть немного согреюсь, поскольку шевелиться буду.
Долго я шёл, а лес всё какой-то незнакомый был. Не захаживали мы туда с бабушкой, а значит не в правильном направлении ноги меня вели. Отчаявшись, опять прильнул к дереву, трясясь то ли от страха, то ли от холода. Не долго возле дерева просидел, как вдруг шаги услышал. Я сразу подумал что это медведь или волк, поэтому сердце заколотилось как бешеное и прикрывшись корзинкой, зажмурился.
— Ты что тут делаешь? — раздался голос возле меня и я открыл глаза. Рядом парнишка стоял примерно моего возраста.
— Заблудился, — ответил я.
— Зачем по такой погоде грибы собираешь? Разве бабушка не говорила, что это опасно?
— Говорила. Вот только когда в лес пошёл, на небе даже облачка не было. Кто же знал что дождь пойдёт, — ответил я и спросил:
— А ты что по лесу ходишь? Тоже заблудился?
— Нет. Я живу тут. Пойдём, я тебя к деревне выведу, — сказал он и пошёл. Я поднялся и за ним. По дороге, спрашивал где именно он живёт и почему в лесу? На вопросы он мне так и не ответил.
Прошли мы не много, как вдруг я одну странность заметил. На улице дождь, а он совершенно сухой. Даже волосы на голове не вымокли. Хотел я про это спросить, но не стал.
Вскоре мы вышли на тропинку, и я услышал голос бабушки вдалеке. Счастливый, я побежал к ней, прощаясь со своим спасителем.
— Спасибо за помощь! — крикнул я на прощание. Он помахал мне рукой, а когда я второй раз обернулся, его уже не было.
Всё что со мной произошло, я бабушке рассказал и про парня не забыл, ведь он мне помог. На следующий день, бабушка взяла еды и мы пошли в лес. Я не понимал зачем, но вскоре догадался, когда к дереву подошли возле которого деревянный памятник стоял. Взглянув на фотографию, я парня того увидел, что меня из леса вывел.
— Спасибо ему сказал за помощь? — спросила бабушка.
— Да, — ответил я, чувствуя как по телу пробежали мурашки.
— Он с этого дерева десять лет назад упал. С тех пор часто его в лесу видят. Он защитником нашим стал. Много уже людей из леса вывел. Мы в свою очередь благодарим его за это едой, чтобы и дальше помогал.
Бабушка положила еду, и мы пошли домой. По дороге я обернулся и увидел парня. Он ел то что мы принесли и улыбался, махая мне рукой.
Закончив рассказ, я посмотрел на дочь: она уже спала. Выключил свет, тихонько вышел из комнаты и пошёл к жене.
— Опять ту историю рассказывал? — спросила Марина.
— Да. Она ей нравится, — ответил я.
— Завтра опять в деревню поедешь?
— Да.
— Может уже хватит туда ездить каждые выходные? Деревня уже давно всеми забытая. Там ни одного человека не осталось. Зачем туда ездить? — спросила жена.
— Ты же знаешь, я обязан тому мальчику за помощь. Теперь когда деревня опустела, некому ему еду приносить. Одиноко парню, — ответил я.
— Ладно. Не буду отговаривать. Поступай как знаешь, — сказала жена и обнял её, после чего мы уснули.
На следующий день я взял еды и поехал в деревню. Будучи там, первым делом сходил на могилку бабушки, а потом пошёл в лес. Найдя памятник, положил еду. После этого рядом появился парень и улыбнулся.
— Зачем приезжаешь каждые выходные? — спросил он.
— Потому что ты мне помог, — ответил я.
Мы немного поговорили и перед тем как я собрался уходить, он сказал:
— Не приезжай больше. Я ухожу, потому что заждались меня родные. Деревня всё равно пустая и помогать больше не кому. Спасибо, что не оставил меня совсем одного.
— Хорошо. Встреться с родными и привет им от меня, своего друга передай, — сказал я и пошёл к машине.
— Проживи долгую и счастливую жизнь, — крикнул он мне в след и когда я обернулся, его уже не было.
Благодарю за внимание. Надеюсь вам понравилось.