Новый год пролетел, а за ним и каникулы промчались. Нина вернулась на работу в свою лесную Шушманку. Она с удивлением заметила, что за эту неделю успела соскучиться по поселку, по школе, по своим первоклассникам. Да и Катерина встретила ее как родную дочку, обнимала да целовала. Тоже соскучилась.
Сразу же после приезда Нина поспешила вечером в клуб. Там вечерами собиралась местная молодежь. Устраивали танцы, веселились. В этот вечер Нина шла в клуб не веселиться. Она хотела встретиться с заведующей клубом.
Заведовала клубом молодая женщина необычайной красоты. Гузель, татарочка с длинными косами, с огромными черными, словно ночь, глазами.
- Гузель, - окликнула Нина женщину. - Поговорить с тобой надо.
Та увидев Нину, заулыбалась, подошла и обняла.
- О чем таком тебе надо срочно поговорить?
Нина рассказала о своем брате, о том, что они начали готовиться к конкурсу художественной самодеятельности сразу же после Нового года. У девушки никак не шли из головы слова брата о том, что нечего им и соваться, только осрамятся да и все.
- Знаешь, Гузель, мне так обидно стало. Да как танцуют девчонки ваши татарские танцы, да и парни от них не отстают, не налюбуешься. А поют. Давайте и мы начнем готовиться. И докажем, что мы нисколько не хуже. Ну и что, что живем в лесу.
Гузель тоже разволновалась. Надо же, какие городские нашлись. Развоображались.
- А давайте. Да утрем нос твоему братцу! Я с мужем поговорю. Он подберет парней для танцев. А девчат мы и сами найдем.
Гузель и Нина уселись рядышком, еще долго о чем-то шептались, придумывали, что они за это время смогут подготовить. Время еще есть.
Время-то есть, да так быстро оно катится. Вроде только снег заметал, морозы трещали, а хвать, вот она, явилась весна красавица, с ручьями, с теплом. Приближался май. В клубе шли последние приготовления к конкурсу. Самым сложным было найти костюмы. С русскими танцами проблем не было, но вот с татарскими. Гузель сама ходила по домам, где жили татарские семьи. Благо их в поселке было немало. И люди шли ей навстречу. Женщины одалживали для выступления свои национальные наряды, которые надевали только по праздникам.
Все приготовления закончены, наряды уложены в чемоданы. Артисты готовы. Нина даже порой не понимала, что для нее сейчас важнее, занятия в школе или этот конкурс. Нет, она не забросила своих учеников, делала все, что нужно и даже больше, чем нужно. Но и о конкурсе болела душа. За время подготовки она сдружилась с Гузель. Как-то женщина ей сказала.
- Да бросай ты работу в школе, иди в клуб работать. Тебе вижу нравится.
- Нет, я с детства мечтала, что буду учительницей. Это моё. Хоть и не скрою, что петь люблю. Но это так, между делом.
В Юрино, на конкурс, решили ехать накануне. Надо и порепетировать на месте, да и отдохнуть перед выступлением. Для артистов даже машину выделили по такому случаю. Только когда уже к поселку подъезжали, возник вопрос. А где спать-то они будут, если в доме приезжих мест не окажется. На улице не поспишь, ночи холодные.
Нина предложила, что девушек она может забрать к себе. Конечно не хоромы у нее, но на полу все разместятся. Машина подъехала к дому приезжих. Гузель пошла узнавать на счет мест. Разместили почти всех. Нине пришлось только четверых девушек во главе с Гузель домой к себе вести.
Дарья удивилась нежданным гостям. Она-то думала, что будет только Нина. Но женщина даже глазом не моргнула. Пригласила всех в дом. Поставила самовар, немудреное угощение. Но гости приехали не с пустыми руками. Они завалили стол своими национальными пирогами.
Когда братья с Зиной пришли с работы, они увидели такую картину. У самовара сидела мать рядом с Ниной, а еще четыре черноглазых красавицы. Борька даже свое красноречие куда-то подевал, остановился, протер глаза. Может что-то в глазах у него. Показалось Борису, что все девушки на одно лицо.
- Давайте чай пить садитесь или ужинать сначала будете. -спросила Дарья. Зина присела к столу, а братья отказались от чая, сказали что попозже.
Постепенно неловкость от неожиданной встречи прошла, все перезнакомились. Завязался разговор. Конечно он был о предстоящем конкурсе. К Борису вернулось его красноречие. Так и говорил весь вечер он почти один, что-то рассказывал. Ему хотелось выведать, какую программу привезли эти лесные девушки. Но те не раскрывали секрет раньше времени.
Первое мая, раннее утро. Суета в доме. Домочадцы собираются на демонстрацию, митинг на площади. А потом в парке будет этот самый конкурс. Нина с подругами тоже торопились, наскоро перекусили и отправились к дому приезжих. Гузель переживала, что надо хотя бы на сцену посмотреть, какая она.
День получился суматошный. Все устали, изнервничались. После выступления в своей программе, Нина не осталась смотреть других, ждать результатов. Она шепнула Гузель, что пойдет домой, попросила, чтобы за ней заехали, когда поедут обратно.
Девушке хотелось побыть побольше с матерью. Вчера даже не поговорили с ней. Дома Дарья стряпала пироги. Как же такой праздник без пирогов. Нина хотела ей помочь, а помогать то уж и не надо. Первые два противня стояли в печи, еще два ждали своей очереди.
- Ну все равно, я хоть посуду пока помою. А ты сядь рядышком, отдохни.
Дарья села рядом с дочкой на табуретку, положила свои натруженные руки на колени. Нина поглядывала на мать. Стареет. В этом году на пенсию вышла в апреле. А ведь могла это в прошлом году сделать. Тогда закон вышел о досрочном выходе на пенсию многодетных матерей. Но никто не подсказал. Да чего уж теперь об этом думать. Время прошло. На пенсию вышла, в все равно работает. Надо как-то уговорить ее отдыхать. Вот приедет в отпуск и все вместе обязательно уговорят. Хватит, наработалась за жизнь.
По дому поплыл запах свежей выпечки. Дарья встрепенулась.
- Ой, Ниночка, тебе пирогов надо отрезать. Вот отпыхнут немного.
- Я, мама, скоро в отпуск приеду. В июне он у меня начнется, правда в конце месяца. Зато до самого сентября.
В дом забежал Стёпка.
- Как вкусно пахнет - потянул мальчишка носом. - Мне пирожка дайте.
- Погоди сынок, еще не отпыхли.
- Я тетку Клавдю в парке видел. Она придет сегодня.
- Ты бы ей сказал, что Нина здесь.
Дарья протянула сыну плюшку, посыпанную сверху сахаром.
- Садись за стол, ешь.
Но Степке не сиделось. Он уже выбежал из избы, перекладывая горячую плюшку из одной руки в другую.
- Вот ведь неугомонный, нет бы сесть да поесть за столом. Так нет, туриться ему надо.
Дарья закончила с выпечкой. Поставила вглубь печи кашу в плошке, горшок картошки с мясом тушиться. Немного подумала и задвинула в печку крынку молока.
- Не затопится наверное. Жару-то мало осталось. Ну да хоть печь увидит и то хорошо.
Из парка пришла Зина.
- Что-то устала я от шума. Отвыкла видно. Станки шумят мне хоть бы что, а музыка играет громко, так голова заболела.
- Вот и хорошо, что пришла. Сейчас самовар поставлю. Чаю попьем с горяченькими пирогами.
Они сидели, не торопясь дули на блюдечки, из которых чай пили, прикусывали сахарком. Ароматные пироги, нарезанные кусочками, плюшки поблескивающие сахарными бочкАми были разложены на тарелках.
В это время раздался топот ног, дверь распахнулась и в избу влетел раскрасневшийся Борис. Он словно ужаленный покружил по избе, потом уставился на Нину и закричал.
- Забирай своих артисток и чтоб духу их в нашем дому не было. Ишь, гостей она понавезла!
Нина, да и мать с Зиной с удивлением уставились на Бориса. Что это с ним. Чем ему девчонки-то досадили. Борис кричал какие-то обидные слова в адрес приехавших девчат, потом, еще пуще распалившись, заорал на Нину.
- И ты тоже хороша. Поет она, артистка. Забыла видно, что здесь живешь.
Всегда спокойная Дарья стукнула кулаком по столу.
- Борька, чего это ты разорался. На Ниночку накричал. Чего случилось то. Сядь, успокойся, толком все расскажи.
Оказалось, что коллектив из Шушманки занял первое место в конкурсе, а клуб трестовский - второе. Вот и распалялся Борис, не мог принять, что они оказались на втором месте .Вдвойне обидно ему было то, что привезла их родная сестра, да еще и в дом привела. Предательница. Еще и пела за них. У Бориски все кипело внутри от злости. Вот и досталось бедной Нине ни за что.
А девушка была рада, что в этот момент в доме из приезжих никого не оказалось. Даже страшно подумать, чего бы там им братец наговорил. Она подошла, обняла брата
- Боренька, да ты что так разошелся. Это ведь просто конкурс, не война. Не важно, кто победил. Ну не все вам первыми быть. Да и мы с тобой еще сколько раз вместе споем.
Нина еще долго уговаривала разгневанного брата. Борька понемногу начал отходить. Да и вправду, чего это он разошелся.
- Ладно, пойду я. Ты, Нинуха, прости, что наорал на тебя. Но девки твои пусть здесь не остаются. Не удержусь я.
- Да мы сейчас уедем, не переживай.
- И ты уедешь?
- Конечно, мне же на работу надо. Вот уж пойду в июне в отпуск, приеду надолго.
- Давай тогда, сеструха, обниму тебя на дорожку, да своих пойду искать. Лучше мне не встречаться с вашими артистами.
Борис прихватил со стола пару кусков и метнулся из дома. Хоть он и старался казаться спокойным, но внутри у него все еще клокотало. Лучше уйти от греха подальше.
Оставшиеся за столом сестры с матерью рассмеялись.
- Ох, не завидую я его жене. Как порох. Чуть не по нему, так сразу вспыхивает.
пожалела будущую сноху Зина.
В это время к дому подъехал грузовик. Нина засобиралась, Дарья сунула ей в руки сумку с гостинцами. Нина выбежала на улицу, за ней мать и Зина. Сильные руки подхватили девушку, помогли забраться в кузов.
Гузель радостно спросила.
- Ты уже знаешь о победе?
- Знаю. Борька сейчас чуть весь дом не разнес. Целый ураган гнева.
Подруги рассмеялись. Они не ожидали этой победы, поэтому их радость и была вдвойне сильнее. Они сделали это! Они молодцы!
Следующую главу читайте 28 сентября.