- Котик, закажи еще текилы для своей киски, я пока носик припудрю. Думаю, вечер мы продолжим у тебя?
- Господи, и эта сумела пропустить свою очередь за мозгами, - поморщился Манул, оставил бармену денег для отошедшей спутницы и быстрым шагом направился к выходу.
В начале знакомства брюнеточка не показалась ему глупышкой, и он был настроен на теплое продолжение вечера. Неделя была сложной, три дня провел в Питере, потом разгребал текущие дела, а по вечерам бродил по городу, выискивая натуру для фотосъемок. Сложно совмещать любимое дело, не приносящее напрямую хороших денег и каждодневную работу, которая была основным источником дохода.
Иногда хочется расслабиться. Он не монах, не аскет, но отчего на его пути все попадаются подобные «кисы»? Они начинают набиваться в гости, пытаются раскрутить его на первом же свидании. Ну, хоть бы задумались, почему своим брендом и именем он выбрал не поддающегося дрессировке дикого кота….
Итак, напоминаю – этого парня звали Манул. Он не был котиком, но многие хотели бы его приручить. Однако…
Две части о его становлении уже опубликованы на канале
1. Манул – как при живой матери он стал сиротой, а в 15 лет смог отстоять свою территорию и выжить в одиночестве.
2. Манул. Первый миллион. Идея была на поверхности, а вернее - под городской землей, но только ему пришло в голову заработать на недострое миллион.
Однако он очень ценил одиночество на своей территории. Даже домработница, которую пришлось нанимать после покупки большой квартиры, прошла многоступенчатую проверку. С большим трудом они «притерлись» и их пути практически не пересекались. Милейшая Маргарита Львовна приходила только в его отсутствие. Следила за чистотой, запасом продуктов, готовила домашний ужин, если Манул планировал быть вечером дома. При этом не наводила своих порядков, и каждая мелочь после ее уборки оставалась на своем месте. В конце недели оставляла листочек с отчетом расходов, с учетом своей зарплаты. Он своевременно пополнял выданную ей карту.
Так что речи о том, чтобы притащить подвыпившую девицу прямо из бара к себе домой быть не могло. Он вообще терпеть не мог пьющих женщин. Насмотрелся на мать. Который год раз за разом он пытается ее вылечить, но женский алкоголизм, это жуткая вещь… Так что борьба идет с переменным успехом.
Осталась в прошлом его обида за мать, как и радость от первого заработанного миллиона. Сложились партнерские отношения в бизнесе по развитию стартапов, пришел почти настоящий успех на ниве творчества. Была даже персональная выставка его фоторабот, а на душе было все так же пусто, как и в пятнадцать. Тогда внезапно остановилось сердце у бабушки.
Дела шли в привычном русле, но вдруг стали наваливаться проблемы. Он уже не справлялся. Нужен был личный помощник, вернее официальный заместитель в бизнесе. Человек, которому можно доверить деньги, идеи, отправить на переговоры в моменты его творческих командировок. От заказов по съемкам он не мог отказаться. Это была его отдушина. Но она вредила бизнесу, а деньги были нужны.
Как бы то ни было, он уже привык к высокому уровню жизни. И очень боялся откатиться назад, когда приходилось вечером заклеивать кроссовки, чтобы утром было в чем выйти на улицу. Не оставлял мечты построить большой и добротный дом за городом. Зачем ему большой дом? Наверное, чтобы поставить высокий забор между собой и остальными и не встречаться в лифте с соседями? Он сам точно не знал, но дом хотел, а бизнес трещал.
Раз за разом Манул отметал кандидатуры, уже устал проверять и разочаровываться. А тут и еще одна напасть и почти в той же области – Маргарита Львовна собралась на покой. Захотелось ей внуков понянчить. Кем ее заменить?
Попросил домработницу дождаться его вечером, решил, что сумеет соблазнить достойной надбавкой к зарплате.
- Нет, Виктор Андреевич, не уговаривай! Силы уже не те, да и всех денег не заработаешь. Внучок у меня народился, третий уже. Двое от сына без меня вытянулись, а вот с этим хочу дочке помочь.
Она не признавала его второго имени - Манул, а он с ней и не настаивал. Дорожил той ниточкой доверия, что успела их связать.
Маргарита Львовна поставила чай на двоих, присела, дав понять, что разговор не окончен.
- Просьба у меня к тебе, Виктор. Возьми мне заменой девочку соседскую. Эх, хорошая крепкая семья была…. У них мать в аварии погибла почти два года назад. Рекомендаций никто за Леночку не даст, в агентствах она не работала. Только мое слово. Студентка она, скоро доучится и им легче будет, но пока девка жилы рвет, а учебу не бросает. Двое братьев на ней, отец никак в себя не придет после той аварии.
- Пьет? – Манул передернулся.
- Нет, что ты…, из больниц не выходит. Что-то там все неправильно срастается. По кусочкам ведь собирали. А Ленка работящая, аккуратная, шустрая, что твой электровеник. Помочь бы, а?
- Давайте так. Ничего не обещаю, справки все же наведу, посмотрю, потом решу. Дайте мне еще недельку подумать, и не бросайте меня, пока замену не подберу?
На том и закончили вечернюю беседу. Пока сидели за столом, Манул понял, что не чувствует ожидаемого заранее раздражения от присутствия чужого человека у себя дома. А проводив Маргариту Львовну до дверей, и вовсе ощутил грусть. Словно бабушка у него в гостях была, а теперь ушла, оставив гнетущую пустоту. Может не так он и нуждается в одиночестве?
Как бы не доверял Манул своей пожилой домашней помощнице, но девчонку решил проверить. Не на умение варить борщ и мыть полы, это всего лишь навыки и их можно наработать. Но вот на честность, тест у него был.
***
Через пару дней, когда рассвет еще не коснулся окон подъезда, Ленка уже намывала лестничный пролет. Сегодня до учебы с утра у нее три подъезда с влажной уборкой. В четырех подметут братья после школы. Вечером ждет смена в кафешке за углом дома. Очень удобная подработка. Ничего сложного в мытье посуды она не видела и подменяла мойщиц второй смены в их выходные. Три вечера в неделю.
Зарплата небольшая, но в конце смены официанты делились чаевыми со всеми работниками кафе, включая посудомойку. Эти деньги шли у них на проезд. Учеба, больница к отцу. Там же всегда давали с собой продукты. Не объедки, нет, она бы не унизилась до такого, а то, что осталось и не годилось на реализацию завтра. Сегодняшней смены она очень ждала. Как-то они не уложились, а до пенсии за маму еще неделю жить.
Увидев кошелек на ступеньке, Лена не очень удивилась. Кто-то из жильцов ночью обронил, а она первая с утра в подъезде. Заглянула в попытке определить хозяина. Есть визитка, кредитки, купюры, мелочь. Полный набор. Но кроме телефона на визитке, что вставлена в окошечко под пластик, нет никаких контактов. Манул … как определить, кому отдавать? Решила разобраться попозже, когда люди проснуться и встанут. Сейчас весь город еще даже не последний сон смотрит.
***
Девчонка позвонила в 9 утра. Представилась, четко задала вопросы, четко объяснила цель звонка – вернуть потерю.
МолодцА! Он бы понял ее и даже не осудил, не пожалел бы несколько тысяч, которыми рискнул. Все же ситуация у нее действительно тяжелая. Манул перепроверил все. Счел бы эту потерю благотворительностью и даже карты бы не заблокировал. Там на каждой в пределах тысячи всего. Пусть отоваривается. Но она позвонила.
Попросил ее заехать в офис. И опять удивился - четко обозначила временной промежуток, когда сможет заехать. Уточнила, кому можно передать находку, если он не сможет встретить. Все по делу. Все в точку.
Последний штришок сошелся, когда он пересчитал наличность. Было им положено четыре тысячи семьсот восемьдесят рублей, и мелочью 90. Специально складывал небрежно, разными купюрами, монетами, чтобы появился соблазн взять хоть одну бумажку. Ну, ясно же – не считанные.
- Вы извините, но 30 рублей на проезд я взяла. Иначе до дома не доеду. Ей было стыдно это говорить, даже румянец пробился. Не потому что взяла, это по ее и его понятиям правильно, а потому что словно признавалась в том, что нуждается.
Надо же, соплюха такая, а гордая. Откинулся, разглядывая. Ничего выдающегося ни во внешности, ни в фигуре. Волосы в тугой конский хвост. Чуть реснички подкрашены. В меру ухоженные пальчики, не скажешь, что моет подъезды и посуду. А кроссовки-то штрихом канцелярским подкрашены…
Он знал этот трюк, позволяющий при отсутствии хорошей крем-краски создавать видимость ухоженной белой обуви – без царапин и трещинок. Молодец. Стойкая. Хорошая замена Маргарите Львовне будет. Честная, прямая. Как бы подвести ее к нужному разговору.
Внезапно пришло понимание, что с этой девушкой можно только так же, как и она – честно.
Лена хотела выбежать из офиса, когда Манул признался, что это была проверка, что узнал он о ее положении от Маргариты Львовны. Было как-то мерзко и противно. Но этот парень просто взял ее за руку и не пустил.
***
Манулу пришлось удержать девушку силой. Удержал, а потом усадил на стул. И предложил совсем не место домработницы.
Он предложил ей место, на которое не прошел собеседование ни один из десятка дипломированных специалистов. Предложил стать замом, первым помощником, правой рукой.
- Доучишься, поговорим о партнерстве. Соглашайся, подумай пока я хожу за кофе. Но если согласишься, обязанность приносить кофе будет на тебе.
- Только в обмен на право узнать ваше настоящее имя и не использовать кличку. Тоже мне, котик нашелся.
- Сработаемся!
На словах вроде легко, на деле все оказалось сложнее. Если бы Манул сознательно искал себе идентичного человека. Попросту – человека с равноценными тараканами в голове, то поиск бы его привел все к той же Лене. Та не принимала помощь, разрываясь между семьей, работой и учебой, не разрешала себя подвозить на машине, не брала денег на такси.
А первый аванс пришлось ей вручать силой. Дуреха даже сама настаивала на испытательном сроке: -Пойдет кривая прибыли вверх, тогда и договор трудовой подпишем. Условие не странное, но если оно со стороны работодателя.
Он не пускал никого в свой дом, а она в личное пространство. Но это внешне лишь есть разница. На самом деле, оба боялись еще раз поранить душу. Оба ненавидели жалость к себе.
Оттаивали оба постепенно, но лишь в попытке согреть другого. Он обманом вручил ей два планшета для братьев, поскольку увидел в истории браузера поиск недорого планшета. Зная, что у близняшек подходит день рождения, сложил 2+2. Она же спустит свою первую зарплату на затыкание дыр и подарки, а потом продолжит снова втихушку есть вонючий доширак, отказываясь идти с ним на обед. Поэтому сунул вечером перед уходом две коробки и начальственно сказал
– Передай своим пацанам, пусть протестят по полной. Хочу партию на реализацию заказать.
- Ну, если по полной, то их же потом не продать - юзаные …
- Пусть за работу им и останутся. Кстати, все забываю – там, в столе выбери себе телефон. С каким удобней работать. На андроиде или айфон будет привычней? И не выпендривайся, это служебный, - добавил, предвидя протест и обиду. На твоем динозавре уже памяти явно не хватает для работы.
Кстати, на ТЫ они перешли еще в день знакомства, соблюдая рабочую этику лишь при клиентах. Так обоим было комфортней.
Как-то вечером уговорил довести до дома. Передал привет Маргарите Львовне. Скажи, говорит, что скучаю по ее домашнему борщу и котлеткам.
И теперь уже Ленка силой затащила его в гости, поскольку на ужин у них домашний борщ. И котлетка для гостя найдется, если троглодиты все не сожрали.
– А борщ мой, он ничем не хуже, чем у соседки! Вот попробуешь и скажешь!
Вечер словно пролетел. Так легко и свободно он давно себя не чувствовал. Пацаны просто покорили его сердце. Он и не думал, что с подростками можно так легко найти общие интересы и вообще, что с ними оказывается можно общаться на равных. А как же пресловутый пуберта́т?
А когда не в службу, а в дружбу попросил подобрать и заказать клининг себе на квартиру, то Лена взглянула на него и буркнула – сами справимся, деньги тратить. Знаю, как они там убираются. Жди в гости в субботу. Раньше бы он таких помощников послал подальше, а теперь тортик купил в пятницу вечером, и заранее отмыл то, что увидел сам и до чего дотянулся. Например, туалет сверкал и благоухал к приходу помощницы. А уж налетом пыли и мытьем окон, Лена справилась быстро, не так уж и запущена была квартира, куда хозяин изредка заезжал переночевать. Чай пили и болтали дольше.
И вновь после ухода гостьи, Манула накрыло гнетущее одиночество. Может он его уже не любит, это одиночество на своей территории? И Манулом его все реже называют. С подачи зама его в офисе все уже Виктором Андреевичем зовут.
Кстати, а кофе он сам так и носит. Ждет, когда прибежит после занятий Лена, и к ее приходу у компьютера уже стоит бумажный стаканчик с горячим кофе. И как так получилось?
Через пару лет, уже став деловым партнером мужа, Лена настоит на приемной и секретарше. И кофе будет приносить она, готовя его уже в офисной кофемашине. А вот дома, это так и осталось обязанностью Виктора. Да-да – дома и не Манула, а Виктора.
Дом купили готовый, с живой зеленой изгородью вместо высокого железного забора. В том доме много места. Жаль, что отец Лены не дожил, ему бы там понравилось. Но его уход ускорил окончательное превращение Манула в Виктора. Нужно было решать вопросы с опекунством над парнями, поэтому несмотря на траур быстренько расписались и выбрали общий дом.
PS. И печальная нотка в этом карамельном happy ending - мать Виктора так и не стала хорошей свекровью. И плохой не стала. В очередном пьяном угаре, обозвав Лену нищебродкой, которой хитростью удалось приручить Манула, она навсегда закрыла себе дорогу в их дом. Хотя, кто кого приручил? Этот вопрос оставим открытым.
От автора. Разбивать текст не стала, не смогла определиться где ставить паузу. Поэтому, упустив часть подробностей, немного его сократила. И так все вроде ясно. Пора прощаться с Манулом.
Для любителей не совсем коротких историй про мужчин из архива:
Когда стало совсем холодно