Через пару дней Даня специально приехал домой пораньше, чтобы достать из шкафа коробку и проверить, есть ли там письмо. Письма не было, а Даня опять задумчиво сидел в кресле и вязко размышлял о том, что отсутствие письма абсолютно ничего не прояснило.
Опять убрав коробку на верхнюю полку, Даниил переоделся и поехал встречать жену с работы.
Около главного корпуса Института культуры наконец-то спиливали старые сухие деревья, грозившие когда-нибудь рухнуть на одну из припаркованных машин. Работы затянулись до сумерек, и парковка до сих пор была закрыта.
Даня развернул машину и припарковал её через дорогу. Достал телефон и хотел отправить Ане сообщение о том, что ждёт её в другом месте, не там, где всегда. Но передумал: решил подышать свежим воздухом и подождать Аню около корпуса.
К вечеру стало совсем прохладно, и Даниил наглухо застегнул куртку. Остановившись за углом здания, рассматривал почти законченное полотно, созданное Некрасовым.
В душе́ начала подниматься ненависть. До сих пор Даня думал только о письме Ани, о её чувствах и о том, что теперь будет с семьёй, с их жизнью. Об Андрее даже не думал. А сейчас вдруг остро почувствовал, что ненавидит шурина дяди Славы, ненавидит всей душой. Ненавидит настолько, что, кажется, готов физически уничтожить Некрасова.
К Ане Даниил ничего подобного не испытывал. Аню он по-прежнему любил, а возможно, даже ещё сильнее. И мучительно боялся потерять её. Нет, он не готов потерять Аню... Он просто не сможет жить без Ани. Эти мысли не были пустым драматизмом - Даня и в самом деле чувствовал так, знал наверняка, чем закончится расставание.
Опять стало тяжело дышать. Отвернувшись от стены, Даниил несколько раз вдохнул и выдохнул холодный терпкий воздух, остро пахнущий почти полностью облетевшей листвой. Надо уйти отсюда, прямо сейчас!
Даниил уже сделал шаг по направлению к крыльцу, как вдруг входные двери распахнулись, и сноп оранжевого электрического света вырвался на сумрачное крыльцо. Вышла Аня и с удивлением уставилась на то, что происходило на парковке.
Даня опять сделал шаг и уже приготовился окликнуть Аню, как вдруг его опередили. Двери вновь распахнулись, и на крыльце появилась высокая тёмная тень.
- Аня, подожди!
Даня узнал голос Некрасова и замер. В течение секунды в нём происходила борьба: выйти из укрытия и помешать разговору, или узнать обо всём прямо здесь и сейчас. Победил второй вариант, и Даня остался за углом.
Аня удивлённо смотрела на приближающегося Некрасова. Она давно перестала помогать ему, но была уверена в том, что по вечерам Андрея Вадимовича в институте не бывает.
- Здравствуйте, Андрей Вадимович! - вежливо сказала Аня.
- Привет, Аннушка. Мы можем поговорить? Вроде, где-то здесь неподалёку я видел кафе.
- Мне некогда разговаривать настолько долго. Вообще некогда - я должна позвонить Дане и узнать, встретит он меня или нет. Обещал встретить.
- Подожди, не звони пока, - Андрей взял Аню за запястье, но она убрала руку и немного отодвинулась. - Хорошо, давай прямо здесь поговорим. Аня, моя работа практически закончена, и послезавтра я уезжаю.
- Спасибо вам огромное за то, что согласились выполнить этот заказ. Здо́рово получилось, очень оригинально, стильно и гармонично. И здание не потеряло своё лицо.
- Завтра буду доделывать оставшиеся мелочи. Придёшь помогать?
- Извините, Андрей Вадимович, никак не могу. Учебный процесс идёт полным ходом, и времени у меня совсем нет.
- И всё же я должен отдать тебе часть денег, которые завтра получу. Ты же мне помогала. Нам необходимо встретиться.
- Нет, - Аня решительно покачала головой. - Я не возьму никаких денег. Я помогала, потому что мне самой этого хотелось. Получала новый опыт, училась у вас. К тому же, это мой родной институт.
- Аннушка, что случилось? - каким-то другим голосом спросил Андрей. - Я уверен в том, что ты нарочно избегаешь меня. Я как-то тебя обидел?
- Нет, что вы, Андрей Вадимович, вам показалось!
Аня огляделась по сторонам в надежде на то, что увидит их с Даней машину, но увы. Нетерпеливо посмотрела на телефон. Где же Даня? Обещал встретить, а сам не звонит и не едет.
- Аня, подожди, не убегай!
Некрасов опять попытался взять Аню за руку, и Аня опять отодвинулась.
- Мне казалось, что мы с тобой очень похожи, Аннушка, - взволнованно и торопливо продолжил Андрей. - Казалось, думаем и чувствуем одинаково, и цели у нас общие. Я хочу сказать тебе... У тебя есть больше суток на раздумья. Я хочу... мечтаю, чтобы ты поехала со мной.
В этот момент Даня был как никогда близок к попытке осуществить свою мечту по поводу уничтожения Некрасова, он даже представил себе, как сделает это, но болезненным усилием заставил себя остаться на месте. Он должен услышать ответ Ани.
- Андрей Вадимович, что вы такое говорите? - Аня попятилась. - Вы в своём уме?
- Не знаю, Аннушка! Возможно, я потерял ум вместе с покоем. Думаю только о тебе. Пойми, я говорю полностью серьёзно. Ты очень талантливая девочка, и ты ещё так молода. Я тебе весь мир покажу. Мы будем работать вместе. Хочешь, прямо послезавтра махнём в Архангельск, поработаем там, а потом отправимся в Европу? Я же видел, как у тебя глаза горели, когда я рассказывал о своей работе и о своих путешествиях!
- Да, мне было очень интересно слушать вас! - возмутилась Аня. - Но это вовсе не означает, что я собираюсь куда-то с вами ехать! Это какой-то абсурд, не ожидала от вас! Ведь Даня - почти родственник вам.
- Это не абсурд, а борьба за своё счастье. И за твоё, между прочим! Какая жизнь тебя ждёт с твоим Даниилом? Что он тебе может дать? Щи-борщи, пелёнки-распашонки? Пойми, ты рождена не для этого! Тебе Богом дан талант, а ты его по воздуху пускаешь в своей провинции!
Некрасов сделал резкое движение и схватил Аню, а она начала вырываться, когда из-за угла вылетел Даня. Андрей, не ожидавший удара, покачнулся, но удержался на ногах. Он был прилично выше Даниила.
- Даня, не надо! - истошно завопила Аня, увидев, что Даня снова собирается броситься на Андрея, и повисла на муже. - Даня, пусть он просто уходит! Пусть уходит!
Андрей отступил и выставил вперёд руки.
- Всё, всё, ухожу, - тяжело дыша, но при этом усмехаясь, сказал он. - Каждый выбирает для себя. И конкретно ты, Аня, о своём выборе пожалеешь.
- Тебе же сказали: уходи, - с ненавистью процедил Даня. - И больше не появляйся!
Из института вышли припозднившиеся студенты и с интересом посмотрели на странную троицу. Некрасов, махнув рукой, пошёл следом за ними.
- Даня... - Аня взяла мужа за руки и заглянула в его глаза. - Даня, ничего не было, и быть не могло, я тебе клянусь!
- Знаю, - выдохнул Даниил и коснулся пальцами щеки Ани. - Знаю.
- Я не понимаю, что на него нашло! Я не давала повода, Даня!
Кажется, у Ани начиналась истерика, - напряжение прошедшего месяца, во сто крат усиленное сегодняшней безобразной сценой, должно было найти выход.
- Ну-ну, успокойся, не плачь! - Даня прижал жену к себе. - Всё хорошо.
Сердце щемило от мысли о том, что Аня не лжёт. Ничего не было, и быть не могло. Опять хотелось кричать о том, что Аня принадлежит только ему. О том, как сильно она ему нужна, и как без неё...ничего нет.
- Анюта, ты любишь меня? - вместо этого спросил Даня.
- Люблю! - всхлипывая, кивала Аня, ещё теснее прижимаясь к мужу. - Люблю только тебя, и всегда буду любить.
- Вот и всё. Это главное, Аня, остальное не имеет значения.
Прижавшись лицом к волосам Ани, Даниил закрыл глаза.
Всё хорошо. Всё очень, очень хорошо...
Продолжение: