1. В шестистах километрах к югу от Архангельска, в месте, где Вычегда отдает свои воды Северной Двине, находится Котлас — город железнодорожников и место встречи русского Севера с коми-зырянским краем;
2. Удивительно, но в столь удобном и географически выгодном месте в древности не было ни города, ни крепости. В XIV веке здесь стояло финско-угорское поселение Пырас, а село Котлас (Кодлас) возникло только в 1890 году, когда Российская империя задумала провести к Северной Двине железную дорогу от Перми и Вятки. Статус города новое поселение получило только почти 30 лет спустя — в 1917 году по решению Временного правительства;
3. Что касается названия города, то оно не оригинально. На Севере разбросано еще несколько десятков подобных топонимов. Большинство из них относится к небольшим рекам и ручьям. По мнению ученых корни следует искать в прибалтийско-финской языковой группе, где оно переводится как «луговина» или «поляна»;
4. У Котласа очень выгодное географическое положение. Рядом с ним сходятся четыре региона — Архангельская, Вологодская, Кировская области и с востока республика Коми. Именно поэтому город и стал важным железнодорожным узлом. Еще до революции он был главным местом, где грузы и пассажиры с Волги и Камы пересаживались с конечной станции поезда на речной транспорт и продолжали путь на север;
5. Городом железнодорожников Котлас остается и поныне. Основа его экономики — транспорт и связанные с ним предприятия. Эта отрасль приносит около половины всех поступлений в бюджет. Средняя зарплата по городу — 60 тысяч рублей, а на железной дороге немного выше;
6. Аббревиатура ГУЛАГ оставила свой след и в истории Котласа. Печорская железная дорога строилась как раз силами заключенных, а в городе располагались пересыльные пункты. «Город в городе — Котласский пересыльный лагерь. Подъездные железнодорожные пути. Пакгаузы. Огромный, в три этажа, дом-барак. Палатки Брезентовый временный рай на 30 тысяч человек. Собаки, Вышки. Пулемёты. Полоса вспаханной земли. «Вышел на полосу — стреляем на поражение». Колючая проволока», — так писали об этом месте очевидцы;
7. В Котласе живет 67 тысяч человек, что делает город третьим по числу жителей в Архангельской области. Только вот до двух других региональных центров — Сыктывкара и Кирова — от Котласа ближе, чем до Архангельска. А прямое железнодорожное сообщение с двумя столицами косвенно способствует тому, что молодежь в городе не задерживается, а стремится получить образование и остаться работать подальше от родных мест;
8. Жителей города называют котлашанами. Звучит это по-домашнему, мило и ласково. Вот и сам город тоже очень уютный, зеленый и чистый. Улицы наполнены приятными глазу мелочами — маленькими скульптурами из дерева, симпатичными украшениями из цветов. Среди асфальтового пространства неожиданно открывается то маленький пруд с водяной мельницей, то ухоженная зеленая аллея, то необычный памятник;
9. В Котласе нет знаковых исторических достопримечательностей — их хватает в Сольвычегодске, расположенном в 35 километрах, и в Великом Устюге (65 км). Зато здесь шикарная природа, образованная двумя северными реками и густыми лесами, окружившими город с юга и востока. Активный отдых, рыбалка и охота — вот главные туристические «фишки» Котласа;
10. В его гербе нашло отражение географическое и промышленное положение города. Трехлучевая звезда — это три реки, в пересечении которых стоит Котлас (третья — небольшая речка Котлошанка в черте города). Три звезды — три деревни, чье слияние и образовало поселение. Елочки — знак лесного края. А крылатое колесо в пояснениях не нуждается — это исторический символ железной дороги.