Авторы нового исследования пришли к выводу, что воздействие смеси парабенов связано со снижением концентрации сперматозоидов, их общего количества и уровнем прогрессивной подвижности.
Китайские ученые из Шанхайского университета Цзяо Тун выяснили, как парабены — группа синтетических алкиловых эфиров из пара-гидроксибензойной кислоты — влияют на качество спермы мужчин. Исследование опубликовано в журнале Ecotoxicology and Environmental Safety.
В последние несколько десятилетий парабены, благодаря антибактериальным и противогрибковым свойствам, стали распространенными консервантами: их используют в производстве средств личной гигиены, косметики, товаров медицинского назначения, напитков и продуктов питания для продления срока годности. Эти химические вещества можно выявить в окружающей среде, включая воду, почву, воздух и пыль, а также в образцах мочи, грудного молока, крови и спермы.
Считается, что парабены обладают низкой токсичностью, однако, как показали эксперименты, они потенциально опасны для эндокринной системы. В некоторых странах их использование запрещено либо ограничено.
Авторы более ранних исследований заявляли о токсичности парабенов для мужской репродуктивной системы. Но зачастую ученые приходили к противоречивым результатам, к тому же они редко делали акцент на комбинированном воздействии парабенов. Целью авторов новой научной работы стало изучить влияние как отдельно взятого консерванта на качество спермы, так и их смеси.
Ученые рассмотрели данные 1179 пар старше 20 лет, которые с 2013 по 2015 год обратились в две шанхайские клиники за помощью с зачатием ребенка. Пациенты заполнили анкеты и сдали анализы (мочу и сперму).
Концентрации шести парабенов в моче — метилпарабена, этилпарабена, пропилпарабена, бутилпарабена, бензилпарабена и гептилпарабена — измерили с помощью жидкостно-жидкостной экстракции и жидкостной хроматографии с тандемной масс-спектрометрией. Сперму проверяли на такие параметры, как общее количество сперматозоидов, их подвижность и концентрация. Все тесты проводили в течение часа с момента взятия проб.
В окончательную выборку вошли 795 мужчин, средний возраст которых составил 31,4 года, а индекс массы тела — 24,1. Большинство участников имели как минимум степень бакалавра (83,1%), никогда не курили (66,8%) и не употребляли алкоголь в течение месяца (79,4%). Уровень концентрации сперматозоидов в среднем составил 59×10*6 на миллилитр, общее количество — 189×10*6 на три миллилитра, доля прогрессивно-подвижных сперматозоидов — 44,4%.
Парабенами, которые чаще всего можно было обнаружить в моче, оказались метилпарабен, этилпарабен и пропилпарабен.
«Воздействие смеси парабенов в значительной степени коррелировало со снижением концентрации сперматозоидов, их общего количества и прогрессивной подвижности. Бутилпарабен (BuP) внес наибольший вклад в связь парабенов и снижения концентрации сперматозоидов, а также их общего количества, тогда как MeP (считается наименее токсичным) — в связь парабенов со снижением прогрессивной подвижности», — отметили авторы работы.
Повышение концентрации смеси парабенов на один квартиль приводило к снижению количества сперматозоидов примерно на 18%, прогрессивной подвижности — на 1,8%. Вероятно, одно из объяснений заключается в том, что эти консерванты действуют как эндокринные разрушители и влияют на уровень тестостерона в яичках. Следовательно, они могут мешать нормальному сперматогенезу.
Хотя значение выводов ученых нельзя отрицать, они подчеркнули, что снижение количества сперматозоидов на 18% не обязательно означает бесплодие. По данным ВОЗ, предел — 10 миллионов на миллилитр, после которого возникает риск бесплодия. Сокращение прогрессивной подвижности на 1,8% вовсе нельзя назвать клинически значимым для большинства мужчин.
«Тем не менее, поскольку более низкое качество спермы может нести последствия для фертильности, мы считаем, что тенденция, наблюдаемая в нашем исследовании, заслуживает внимания», — подытожили ученые.