После многолетних ожиданий и усилий команды NASA OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification and Security – Regolith Explorer) наконец на Земле оказалась капсула с образцами камней и пыли, собранными с астероида Бенну. Посадка произошла в 8:52 утра по местному времени (10:52 утра по восточному времени) в воскресенье в целевой зоне учебно-испытательного полигона министерства обороны США в штате Юта, недалеко от Солт-Лейк-Сити.
Через полтора часа капсула была доставлена вертолетом во временную чистую комнату, созданную в ангаре на полигоне, где ее сейчас подключили к непрерывному потоку азота.
Задача по обеспечению образца "азотной промывкой", как ее называют ученые, была одной из самых важных задач команды OSIRIS-REx сегодня. Азот - это газ, который не взаимодействует с большинством других химических веществ, и непрерывное подача азота в контейнер с образцом внутри капсулы поможет избежать земных загрязнителей и сохранит образец чистым для научных анализов.
Возвращенные образцы, собранные с Бенну, помогут ученым по всему миру сделать открытия, которые позволят лучше понять процессы формирования планет и происхождение органических веществ и воды, которые привели к появлению жизни на Земле, а также принесут пользу всему человечеству, помогая узнать больше о потенциально опасных астероидах.
"Поздравляю команду OSIRIS-REx с идеальным выполнением миссии - первым американским возвращением образцов с астероида в истории - что углубит наше понимание происхождения нашей солнечной системы и ее формирования. К тому же Бенну - это потенциально опасный астероид, и то, что мы узнаем из образца, поможет нам лучше понять типы астероидов, которые могут приблизиться к нам", - сказал администратор NASA Билл Нельсон. "С запуском Psyche через пару недель, годовщиной DART и первым приближением Lucy к астероиду в ноябре, Осенний период астероидов в разгаре. Эти миссии снова доказывают, что NASA делает великие вещи. Вещи, которые вдохновляют нас и объединяют нас. Вещи, которые показывают, что ничего не выходит за пределы наших возможностей, когда мы работаем вместе".
Образец с Бенну - примерно 250 граммов - будет транспортироваться в закрытой канистре на самолете в Космический Центр имени Джонсона NASA в Хьюстоне в понедельник, 25 сентября. Ученые по кураторству там разберут канистру, извлекут и взвесят образец, составят инвентарь камней и пыли, а затем со временем распределят части породы Бенну ученым по всему миру.
Сегодняшняя доставка образца астероида - первая для США - прошла по плану благодаря огромными усилиями сотен людей, которые удаленно направляли путь космического корабля с момента его запуска 8 сентября 2016 года. Команда затем направила его к Бенну, где он прибыл 3 декабря 2018 года, прошел поиск безопасного места для сбора образца с 2019 по 2020 год, собрал образец 20 октября 2020 года и вернулся на Землю, начиная с 10 мая 2021 года.
"Сегодня - выдающийся веха не только для команды OSIRIS-REx, но и для науки в целом", - сказал Данте Лауретта, главный исследователь проекта OSIRIS-REx в Университете Аризоны, Тусон. "Успешная доставка образцов с Бенну на Землю - это триумф коллективного изобретательства и подтверждение того, что мы можем добиться, когда объединяемся с общей целью. Но не забудем - хотя это может показаться завершением невероятной главы, это действительно только начало следующей. У нас теперь есть беспрецедентная возможность анализировать эти образцы и погрузиться глубже в секреты нашей солнечной системы".
После долгой поездки к Бенну и обратно космический корабль OSIRIS-REx выпустил свою образцовую капсулу в атмосферу Земли в 6:42 утра по восточному времени (4:42 утра по местному времени). К моменту этой операции корабль находился на расстоянии 63 000 миль (102 000 километров) от поверхности Земли, что составляет примерно треть расстояния от Земли до Луны.
Двигаясь со скоростью 27 650 миль в час (44 500 километров в час), капсула пронзила атмосферу в 10:42 утра по восточному времени (8:42 утра по местному времени), у берегов Калифорнии на высоте около 83 миль (133 километра). За 10 минут два парашюта успешно развернулись, чтобы стабилизировать и замедлить капсулу до мягкой скорости 11 миль в час (18 километров в час) при посадке.
"У всей команды были бабочки в животе сегодня, но это было сосредоточенное предвкушение события, подготовленной хорошей командой", - сказал Рич Бернс, управляющий проектом OSIRIS-REx в Годдардовском центре космических полетов NASA в Гринбельте, штат Мэриленд. "Для нас это была как финальная игра национальной бейсбольной лиги в девятом inning, с базами забитыми и команда справилась с этим на отлично".
Радарные, инфракрасные и оптические инструменты в воздухе и на земле отслеживали капсулу по координатам ее приземления в пределах 36 на 8,5 миль (58 на 14 километров) на полигоне. В течение нескольких минут бригада по восстановлению направилась к местоположению капсулы для ее проверки и извлечения. Капсула была обнаружена в хорошем состоянии в 9:07 утра по местному времени (11:07 утра по восточному времени), и затем было решено, что ее можно безопасно приближаться. В течение 70 минут ее упаковали для безопасной транспортировки во временную чистую комнату на полигоне, где она находится под непрерывным наблюдением и азотной промывкой.
NASA Годдард обеспечивает общее управление миссией, системной инженерией и обеспечением безопасности и миссией для OSIRIS-REx. Университет Аризоны, Тусон, возглавляет научную команду и планирование наблюдений и обработку данных миссии. Lockheed Martin Space в Литтлтоне, штат Колорадо, построил космический корабль и обеспечивает его полетную эксплуатацию. Годдард и KinetX Aerospace ответственны за навигацию космического корабля OSIRIS-REx. Кураторство для OSIRIS-REx, включая обработку образца по его прибытии на Землю, будет проводиться в NASA Джонсон.
Оригинальная статья NASA: https://www.nasa.gov/press-release/nasa-s-first-asteroid-sample-has-landed-now-secure-in-clean-room
