Я бросился прочь, и чуть было не нарушил границы, очерченные защитным кругом, когда услышал:
- Стой, Егор, стой!
Старухи не было, Анна вцепилась в меня, оттащила в центр поляны. Мы уже не садились, стояли, прижавшись друг к другу, а вокруг все менялось с невероятной скоростью. С шумом подступала вода, заливая окрестный лес, дрожники куда-то пропали, мы оказались на маленьком островке. Волны плескались у самых ног, поднимаясь все выше. В голове еще мелькнуло сожаление, что я не маринист.
- Что это? – шептала девушка.
- Смущают, морок это, милая.
- Ми-ла-я, - будто пробуя на вкус.
Вода вдруг загорелась, вот мы уже в кольце огня. Первым желанием было броситься сквозь огненное жерло, но тут почувствовал - от огня исходит ледяной холод.
- Егорушка, просто не боимся, да?
В вопросе столько надежды!
- Да…
Я склонился к ее губам, а когда мы оторвались друг от друга – дрожников не было, как не было ни воды, ни ледяного огня. Ничего!
- Мы пережили первую ночь!
- Да, похоже, нам удалось.
До рассвета просто говорили, вспоминали забавные истории из жизни, смеялись над старыми шутками. Как же нам было хорошо!
Серебряный предвестник рассвета вернул нас в действительность. Позавтракали еще одной краюхой хлеба.
- Ты боишься рассвета? – спросила она, когда мы лежали, глядя в небо.
- Нет, мне даже интересно, хоть прошлый сеанс приятным не назовешь, меня укачивает на американских горках.
Смех Анны сливался с журчанием ручья, они вместе радовались моим шуткам.
Второй рассвет пережить было легче - не было воронки, я просто мчался по какому-то тоннелю. Не я, миллиард частичек меня. Слегка подташнивало, но, в общем, терпимо. И в награду за терпение в конце тоннеля меня ждал свет, яркий солнечный свет.
Сил хватило только доползти до шалаша. Похоже, я перепутал жилища, потому что сразу рядом оказалась Анна.
- Я полежу рядышком, не против?
Разве мог я быть против? Нам хватило нескольких часов сна, но из шалаша мы выбрались только вечером.
Я успел принести дров, Аннушка обновить защитный круг, мы поужинали и терпеливо ждали жутких гостей.
- Не знаю, чем закончится эта ночь, но знай, что я сейчас самый счастливый человек в этом мире.
- И я…
Дрожники не стали устраивать танцы, сразу окружили поляну плотной стеной. Дышать стало трудно. Мы сидели, обнявшись. В какой-то миг почувствовал, что воздуха становится все меньше. Тело Анны напряглось.
«Вот сейчас она достанет нож, висящий на ремне, перережет мне горло. Воздуха хватит только одному», - бились неуправляемые мысли. Анна и правда полезла за ножом, но я, похоже, уронил его в шалаше. Мы сцепились. Прижал ее к земле, лицо девушки исказил оскал. Она была похожа на разъяренную фурию, вцепившись когтями в мои щеки, рвала их в клочья, опьяненная запахом крови. Руки потянулись к ее горлу, вдруг что-то внутри меня толкнулось, рассыпалось множеством брызг. Я ослабил захват...Что же происходит, Господи?
- На, выпей, - Анна протягивала какую-то склянку, предварительно отхлебнув из нее. – Семениха обещала, что поможет.
Жидкость была солено-горькой. И правда, сердце постепенно сбавляло ритм.
- Это не мы, слышишь? – шептала девушка.
- Знаю, осталось совсем немного.
Дрожники не двигались. Я отстранился от Анны, на всякий случай. И стоило мне отодвинуться, как тут же забыл и про Анну, и про угрозу, которой мы подвергаемся. Перед глазами стояла Аська. Ее тело просвечивало сквозь тонкую рубашку. Я видел все в мельчайших подробностях: изгибы бедер, высокую грудь.Аська, излучающая желание, пахнущая мускусом и свежим сеном. И рядом Матвей, вернее его руки, пачкающие родное тело. Злость кипела,сжимала металлом мышцы. Я вскочил, но Анна с силой притянула к себе. Не знаю, что это было, но точно не любовь, скорее выплескивание ненависти под внимательными взглядами дрожников, если у этих тварей вообще есть глаза. И с каждым толчком мое тело заполнялось любовью, будто в выжженную пустыню пришла прохладная вода, вода, которая дает надежду на жизнь. Мне стали не страшны монстры, я почувствовал удивительную силу, окутывающую нас. Мы с Анной сами стали источниками этой силы.
- Мы иные, чувствуешь? – прошептал я, когда все кончилось. - Впереди последний рассвет, а что дальше?
- Не знаю, Семениха говорила, что сами поймем, общего рецепта не существует.
- Неужели нам удалось?
- Надеюсь.
- Карантин, этот вирус, дрожники?
- Не знаю, но они заражают страхом.
- Они и есть порождение страха, несвободы, нелюбви, всеобщей лжи, жизни в иллюзиях и взаимной ненависти.
Мы разговаривали, не разжимая губ. Нам больше не нужна речь, мы слышали друг друга без нее, слышали, понимали, дышали в такт.
Последняя ночь обессилела нас, завтракать не хотелось. Мы просто лежали и ждали восхода солнца. Этот миг невозможно пропустить, мир встречает источник жизни!
Я летел! Парил над землей, нырял в облаках, я вновь был цельным. В какой-то момент заметил небольшую фигурку, двигающуюся навстречу. Анна! Она догнала и со смехом бросилась прочь. Никогда раньше я не испытывал подобного блаженства. Сладостное напряжение полета, ощущение себя частью целого и в тоже время безграничным!
Я открыл глаза. Анны собирала нехитрые пожитки и заливала костер.
- Будем разбирать шалаши? – спросили мои глаза
- Жалко, - ответили ее.
Через час мы вышли на трассу.
«Ты удивлен?»
«Нисколько».
- Ребята, могу только до въезда в город подбросить, кордоны везде, карантин, - сказал нам водитель притормозившей машины.
- Хорошо!
- Откуда вы? Почему без масок? Остановят же. Вот, возьмите, - он протянул нам две маски.
- Спасибо!
- Когда это все закончится?
«Нескоро, ведь так, Егор?»
«Да, любимая. Дрожникам нужен наш страх. Интересно, а сколько нас таких, воинов Света?»
- Нас много, - ответил водитель.
