Она стала подниматься по склону, сначала медленно, потом побыстрее, но теперь каждый шаг отдавался болью в голове. Сбавила скорость, пошла спокойно, не торопясь.
Она уже подходила к лесу, как вдруг услышала какой-то странный звук — как будто где-то недалеко тихо попискивало какое-то животное. Посмотрела по сторонам и увидела впереди под кустом маленького щенка. Подошла поближе. Он лежал на боку с закрытыми глазами, вытянув лапы и тихо поскуливая.
Девушка осторожно погладила тёмную мохнатую голову щенка. Он приоткрыл глаза и посмотрел на неё с такой болью и надеждой, что она, не раздумывая, осторожно взяла его на руки.
- Бедный ты мой, тебя тоже бросили. Ничего, я тебя не оставлю, не бойся. Будем вместе выбираться, хорошо? Ты так тяжело дышишь, наверное, хочешь пить?
Она оглянулась — придётся возвращаться. Прижала щенка к себе и пошла обратно к реке.
Положив его на траву, набрала в ладошку воду, смочила щенку лохматую мордашку. Сначала щенок лежал безучастно, но когда несколько капель попали ему на губы, он высунул язык и жадно слизнул их.
Девушка приносила ему воду, пока он не отвернулся от протянутой ладони.
Она присела на траву рядом с ним, потом легла на спину, глядя в небо и поглаживая щенка. Земля, прогретая солнцем, была такой тёплой, а от травы исходил такой аромат цветов, что девушка замерла от блаженства и покоя. Уже засыпая, ощутила, что её тело наполняется теплом и ещё каким-то необычным, бодрящим и незнакомым ей ощущением.
Проснулась от того, что какое-то насекомое стало ползать по её лицу. Открыла глаза, в первое мгновение не понимая, где она находится, но сразу почувствовала тепло у себя под боком. Посмотрела и улыбнулась — рядом спал щенок, свернувшись в клубок и прижавшись к ней.
Она с нежностью погладила его:
- Значит пришёл в себя, найдёныш, если хватило сил ко мне подойти. Но надо нам идти, хотя и не знаю куда. Сейчас я попью и мы с тобой пойдём.
Девушка с наслаждением потянулась. Не вставая, посмотрела на синее небо и сразу вспомнила свой сон. Ей приснилось, что она как птица взлетела вверх и оттуда увидела реку, берег, поляну, окружённую лесом. А там, за лесом, виднелась деревня всего с десяток домов, и в одном из них из трубы шёл дым.
Она встала и, напившись воды из речки, подошла к щенку, хотела взять его на руки, но передумала. Туго завязала футболку на талии и оттянув горловину, осторожно засунула спящего щенка под футболку. Поддерживая его одной рукой, стала подниматься обратно к лесу. Пройдя немного, она с удивлением заметила, что голова у неё уже болит не так сильно даже при быстрой ходьбе. И не было усталости, которая тяжёлым камнем навалилась на неё, как только она прошла скалистую тропинку и вышла на поляну.
Ласково погладила спящего щенка:
- Это тебе спасибо, что заставил меня вернуться и отдохнуть.
Когда подошла к опушке леса, задумалась, в какую же сторону идти. Но вспомнила свой сон, опять представила всё, что она видела сверху, и решительно повернула налево.
- Мне сегодня уже один раз подсказали, надеюсь, что и во сне я всё правильно увидела. Кто-то мне помогает — указывает верный путь. Не знаю, кто это, но я так благодарна...
Уже начало темнеть, когда она вышла на опушку леса и увидела впереди деревенские дома.
По спине пробежал холодок - она не увидела ни одного освещённого окна, деревня как вымерла. Но она же видела во сне, что в одном доме топили печь, ведь шёл же дым из трубы, значит, там кто-то живёт.
С замиранием сердца дошла до первых домов и только тут увидела, что в самом последнем доме в двух окнах горел свет, правда, какой-то тусклый. Поспешила к нему. Подошла к старенькой калитке, открыла и зашла на просторный двор. Направилась к крыльцу, но тут под футболкой заворочался щенок. Вытащила его и опустила на землю. Он, покачиваясь, стал неспешно обходить двор. Она пошла за ним, боясь его потерять, и вдруг услышала приветливый женский голос:
- Да не ходи ты за ним, пусть он обследует вокруг, а ты заходи.
Девушка подняла голову и увидела на крыльце в освещённом дверном проёме женщину лет шестидесяти.
- Здравствуйте. Вы извините нас, мы без спросу зашли к вам. Я хотела постучать в двери, да щенок мой запросился погулять.
Женщина спокойно сказала:
- Не надо извиняться. Заходи. А собака твоя никуда со двора не денется. Я ей сейчас поесть принесу.
Девушка зашла вслед за хозяйкой в дом.
- Присаживайся за стол. Сейчас я тебе налью чай, ты пока попей, а я сначала накормлю твою собачку.
Женщина поставила на стол большую кружку с горячим чаем:
- Пей, это не простой чай, а на травах, тебе он кстати будет. А твоего попутчика я накормлю супом.
Через несколько минут она вернулась со двора:
- Какой же он голодный твой щенок, видимо, давно не ел нормально. А я как раз супа побольше сварила сегодня, чувствовала, что у меня гости будут, - она улыбнулась, - Такой забавный — лохматый, весь в сухой траве, ветках словно маленький леший, как у нас говорят, лешак.
Она быстро передвигалась по кухне. И когда нарезала хлеб и поставила две тарелки с супом на стол, села сама.
- Ты поешь, а потом расскажешь, что с тобой приключилось, и как ты оказалась в наших глухих местах. Кстати, меня зовут Мария Федоровна, можно просто Фёдоровна, а тебя как?
Девушка уверенно начала:
- Меня зовут, - она запнулась, - Меня зовут...
Она испуганно взглянула на женщину и растерянно сказала:
- Я не помню...
Женщина сочувственно взглянула на неё:
- Ничего, потом вспомнишь, а сейчас поешь, тоже ведь проголодалась.
***
Продолжение следует...