От удара о землю она пришла в себя и сразу почувствовала, как покатилась вниз по крутому склону. Внезапно, зацепившись джинсовой курткой за что-то, остановилась. Приоткрыла глаза и увидела, что её держит обломанный ствол какого-то деревца. Хотела пошевелиться, но вдруг в голове властно прозвучало: «Не шевелись».
Испуганно замерла, и сразу где-то сверху послышался мужской голос:
- Ты глянь-ка, зацепилась, стерва. Придётся лезть подтолкнуть.
Другой ему отвечал:
- Хочешь свалиться вместе с ней — полезай, а я пас.
Некоторое время оба молчали, потом первый, выругавшись, буркнул:
- Да ну её, всё равно места здесь глухие, никто не ходит. Может попозже сама свалится.
Второй захохотал:
- Ага, или ветром сдует! Ладно, пошли, оставим девушку в покое.
Она ещё долго не шевелилась, боясь, что эти двое вернутся. Но глаза открыла и посмотрела вокруг насколько смогла, не поворачивая головы. Через некоторое время слегка подняла одну руку, потом, согнув ноги, поставила их на землю. Но когда стала поворачивать голову, острая боль на какое-то мгновение оглушила её.
Переждав, когда боль утихнет, она всё-таки осторожно повернула голову, посмотрела вниз и заметила, что, хотя склон был и крутой, но у воды он не обрывался сразу. Она разглядела небольшой, с полметра шириной, уступ, уже после которого вода была почти чёрного цвета.
Если спускаться медленно, можно будет встать на этот уступ, не пролетая мимо него сразу в воду на глубину, рассудила она. Теперь главное — медленно сползти с уклона и удержаться.
Про себя она отметила, что, несмотря на гудящую голову, мысли у неё возникали очень разумные.
Она попробовала осторожно отцепить куртку, но сил не хватало, потому что для этого ей надо было приподняться, что она и попыталась сделать. Но ноги сразу сорвались, и она дёрнулась всем телом. С ужасом услышала, как треснул ствол дерева, который держал её. Замерла, лихорадочно соображая, как ей отцепиться от него.
И сразу пришла мысль — освободиться от куртки и соскользнуть вниз, держась за неё, насколько это возможно.
Осторожно вытащила из рукава одну руку, схватилась за куртку, потом, распластавшись на поверхности склона, освободила вторую руку. Она стала осторожно скользить вниз, перехватывая куртку, пока не схватилась за манжету рукава.
- Всё, - в отчаянии подумала она, - Дальше - свободный полёт, точнее, свободное скольжение...
Интуитивно прильнула к земле, раскинув руки и растопырив пальцы.
Сначала медленно, но потом, набирая скорость, заскользила вниз. Перед глазами замелькало. Внезапно ноги упёрлись во что-то твёрдое. От удара она потеряла равновесие и чуть не упала в воду, но всё-таки удержалась.
Выдохнула облегчённо, осторожно развернулась лицом к реке, осмотрелась вокруг.
Она находилась на берегу какой-то реки шириной метров тридцать, и, похоже, глубокой. Заглянув в воду перед собой, испуганно прижалась к склону. Её охватила паника — показалось, что перед ней страшная водная бездна.
Остаётся только идти пешком по этой кромке в надежде, что когда-нибудь она перейдёт в нормальный пологий берег.
Подумала:
- Куда идти, в какую сторону? А если этот уступ просто закончится, что дальше?..
Осторожно поворачивая голову, посмотрела вправо, потом влево — совершенно всё одинаково.
В отчаянии воскликнула:
- Господи, хоть бы знак какой-то был, или что-то, что бы указало мне верный путь!
Внезапно какая-то пичуга вылетела из леса, села на её куртку и защебетала что-то на своём языке. Потом вспорхнула и полетела вдоль берега.
Девушка вздохнула:
- Пойду в эту сторону, вдруг эта птичка мне дорогу показывает? Всё равно я сама не знаю, куда идти.
Она медленно пошла по уступу. Сначала одной ногой осторожно наступала, проверяя, не оборвётся ли внезапно эта каменная тропинка. А она становилась то уже, то шире, иногда возвышаясь над водой, а иногда немного уходя в воду. Сколько так шла, девушка не поняла. Но спустя некоторое время с радостью заметила, что уступ становится всё шире, а склон — не таким крутым, как прежде.
А когда наконец вышла на зелёную поляну, облегчённо выдохнула, остановилась и села на траву.
Посмотрела на свои руки — исцарапанные, грязные, ногти обломаны. Осторожно потрогала голову в том месте, где особенно было больно, посмотрела на ладонь — она была вся в крови.
- Что это со мной? Как я сюда попала? - подумала она.
Но в памяти ничего не всплывало, кроме разговора тех двоих, которые, видимо, и сбросили её вниз.
Спустилась к реке, вымыла руки. Потом набрала в ладони воду, стала умываться, и сразу же почувствовала резкую боль на правой щеке. В реку закапали красные капли.
- Где это я так поцарапалась? Наверное, пока летела вниз, - подумала она.
Начала вспоминать, что же с ней произошло до падения, но никак не могла ни за что зацепиться. От этих мысленных усилий у неё мучительно заболела голова.
- Всё, потом вспомню. А теперь надо идти, не ночевать же здесь. Вот только куда идти?!
Огляделась — поляну, на которую она вышла, окружал лес. И на ней не было никаких тропинок, которые бы указывали, что здесь проходили люди.
***
Продолжение следует...