Чем ближе они подходили, тем большую тревогу ощущал Семён. Можно было различить скальный выступ, заостренный сверху, словно шляпа. Пару трещин напоминали глаза, а вход в пещеру точно раскрытая пасть. Но Лиза, казалось, совсем не обращала внимания, наслаждалась видом моря и лениво смотрела по сторонам.
— Лиза, я не трус, но ты реально совсем не переживаешь по поводу этой пещеры?
— Тут не о чем беспокоиться, мы даже можем туда зайти.
— Что? В эту пещеру?
— Да, попробуй подумай о какой-нибудь своей рутинной задаче по программированию или представь, что ты в душном офисе на планёрке и посмотри на пещеру.
Семён немного поколебался, вытер пот со лба и начал вспоминать трудовые будни: дедлайны, глупые требования начальника. Это подействовало. Особенно, когда он вспомнил, как из-за бага упал сервер и его три часа не могли запустить. Вместе с этим пещера померкла, стали проступать знакомые конструкции. Когда видение Семёна притупилось, то перед ним был самый обычный VR-аттракцион.
— Этого следовало ожидать, — скептически сказал Семён и облегченно выдохнул. — Постой, но если мы его видим таким ужасным в высшем измерении, тогда тут должна быть какая-то опасность. Хотя шрам у меня никак не дает о себе знать.
— Верно, сейчас он не представляет никакой угрозы. По сути, это дверь, а вот куда она приведёт и кого мы встретим, зависит от нашего выбора.
— Так, ты сейчас хочешь, чтобы мы куда-то телепортировались?
— Да! Будет весело!
Когда они зашли сквозь раскрытый зев пещеры, то почувствовали, как их обдало холодом. После жаркой набережной с палящим солнцем ощущение было очень неприятное. Семён понимал, что в обычном измерении они сейчас удобно устроились в яйцеобразных креслах. Оператор выдал им шлемы, и они с улыбками на лицах стали погружаться в виртуальный мир.
— Даже если простудишься, я тебя быстро вылечу. Не забывай, что у меня множество талантов, — весело сказала Лиза и смело отправилась вниз по склону. Семён не успел заметить откуда появился факел, который, потрескивая, светил в руках девушки.
От неё исходило тепло и уверенность, казалось, она захватила с собой кусочек жаркого лета. Отблески огня придавали очертаниям Лизы ещё более соблазнительный вид. Семён расслабился, вспомнил какая чудо-женщина ему досталась и тоже набрался смелости. Даже появился авантюрный задор. Ничего плохого не случится, впереди ждут приключения.
Стены пещеры были покрыты пылью и паутиной. В некоторых местах свешивались сталактиты.
Они довольно долго шли в полной тишине, только глухие звуки шагов, утопающие в пыли. От этого резкий звук разламывающегося камня оглушил спутников. Лиза всё время шла на пару метров впереди, вероятно, таким образом она хотела защитить Семёна от возможного нападения. Только это и уберегло парня от падения, а вот девушка полетела в образовавшийся разлом. Она смогла ловко уцепиться за край и уже готова была легким движением выпрыгнуть, только неведомая сила притягивала её сильнее и сильнее. Порыв ураганного ветра начал дуть вниз. Лиза прищурилась, в её глазах теперь читался неподдельный испуг. Семён наклонился вперед и попытался протянуть ей руку. Но ветер стал еще сильнее, в следующее мгновение девушка разжала пальцы и ее тут же утянуло в черную пустоту.
— Лиза! — закричал Семён, но даже слова без эха втянуло в пустоту. — Так, надо расслабиться, вспомнить всю эту рутину, мы сейчас очнёмся в креслах и пойдем дальше гулять, все это только морока из другого измерения.
Семён успокаивал себя и вглядывался в зияющую пропасть. Ветер постепенно утих. Затем он почувствовал, что стало теплее. Еще мгновение и яркий свет солнца ударил в глаза, это оператор снял с него очки виртуальной реальности.
— Чего кричишь? — спросил худощавый парень.
Семён оглянулся на соседнее кресло, но оно было пустое!
— Куда девушка пропала?
— Какая девушка, вы один на аттракцион пришли.
— Ну как же, такая красивая в голубом платье. Я точно помню, что мы вместе заплатили и ты запустил игру.
— Извините, никого кроме вас тут не было. Через пять минут вы кричать начали, и я решил отключить игру.
— Не ври мне, я был с девушкой, её Лиза зовут!
— Слушайте, давайте освобождайте место или я сейчас полицию вызову.
Оператор очень убедительно достал телефон и уже собрался набирать номер. Семён решил, что сейчас не время для таких разборок и скоро Лиза появиться, она любит такие сюрпризы устраивать. Он выбрался из кресла и отошел на несколько шагов. Взглядом выискивал в толпе голубое платье девушки, но никого похожего не было.
Через десять минут, когда оператор снова начал нервничать и с подозрением смотреть на Семёна, программист решил отойти подальше.
«Неужели опять я разучился видеть высшее измерения? Лиза что-то долго не появляется. Куда она могла деться, не может же она просто упасть в пропасть и не суметь оттуда выбраться? Так спокойно, я сейчас пойду в «Дендрарий», встречу магистра, всё ему расскажу, и он обязательно разрешит это недоразумение!»
Обратно наверх Семён добежал очень быстро, только когда остановился перед воротами «Дендрария» почувствовал, что дышит очень тяжело. Лиза в прошлый раз провела его через служебный вход, только там его не пустили и сказали, что билеты необходимо покупать на кассе. Длинная очередь, но попасть внутрь обходным путем теперь не представлялось возможным. Пришлось долго стоять. При этом Семён пытался разглядеть за забором признаки города, однако все было обыденно и ничего кроме деревьев и праздношатающихся туристов не видел.
Когда ему наконец, удалось пройти через турникет, то он снова побежал наверх, там, где должна была находиться башня магистра. Но и там его ждала только старинная усадьба.
— Лиза! Магистр Арден! Да, где же вы все! — в отчаянии прокричал Семён. — Если это опять какое-то испытание, то я сдаюсь, хватит, выходите уже!
Мимо проходили люди и равнодушно смотрели на стенающего парня.
Примерно час Семён ходил туда-сюда по парку и выискивал малейшие признаки города. Ничего. Отчаявшись, он спустился вниз и вышел в город. Бессмысленно шел вперед. Даже убедил себя, что это действительно была разыгравшаяся фантазия. Но улыбка Лизы, ощущение сладости её губ, все это было таким реальным.
Так он дошел до цирка. Увидел фигуру грустного клоуна в клетчатой кепке с помпоном, который стоял посреди сухого фонтана. Намалеванный голубые глаза смотрели с сожалением на Семёна, словно этот советский Пеннивайз пытался успокоить парня.
Только сейчас Семён понял, насколько он утомился за день. Солнце почти скрылось за горизонтом. Он сел на бортик фонтана и вглядывался вдаль, там, где должен находиться Дендрарий.
«Все это бред…» — с этой мыслью парень поднялся и собрался идти на остановку, чтобы поехать обратно в Адлер в свой отель. Прошел несколько метров и вдруг шрам на ладони снова начал зудеть. Вместе с болью вернулась надежда. Семён оглянулся в поисках опасности и различил только одинокую фигуру старушки, той самой, которую он увидел в первый раз с молодым красивым парнем! Даже платье на ней было такое же: не по возрасту, с претензией на сексуальность.
Семёна осенила внезапная мысль: «Это мой шанс, если я подойду к этой старушке и начну с ней знакомиться, словно это красивая девушка, а она на это отреагирует как девушка, значит не все потеряно, значит я не сошел с ума!»
Усталость или же отчаяние не дали шанса долго колебаться, хотя пришлось перебороть сильную брезгливость, когда он подошел очень близко к этой дряхлой старушке и смог увидеть её морщины и согбенную фигуру, под дорогим платьем.
— Привет! — Семён сам не ожидал, что он скажет это таким твёрдым голосом. Сердце его бешено колотилось, и он молил, чтобы это оказалось настоящим бредом. Сейчас старушка обернется и спросит, что ему нужно, не ошибся ли он.
— Привет! — кокетливо шепелявя ответила карга.
То, как она молодилась вызывало еще большее отвращение. Семён сделал усилие и решил, что должен выяснить не сошел ли он с ума, а для этого надо было продолжить разговор.
— Вашей маме зять не нужен? — дурацкая фраза выпрыгнула сама собой.
— Очень смешно, меня зовут Вероника, а тебя?
— Меня, Семён.
Если вам понравился рассказ и вы готовы поддержать меня, то можете перевести любую сумму на счет моего ИП Дмитрию Кондину, каждый ваш донат (хоть 50 рублей) позволит мне писать больше для вас! Спасибо!
