Вова, дрожа от холода, сидел в сторожке, кутаясь в свою тоненькую куртку. Погодка оказалась обманчивой. Осень заявила о себе и стала вступать в свои права как-то неожиданно быстро. Вроде бы ещё днём было лето, а потом бах и внезапно похолодало. Зубы парня стучали друг о дружку. Страшно было даже представить, что будет дальше, а ведь и с работой прощаться не хотелось. Сейчас нормальную вакансию, где будут вовремя платить, и не требуют слишком многое, днём с огнём не сыщешь… Придётся покупать тёплые вещи уже сейчас, а не тянуть до зимы. Выпил бы парень по совету старого сторожа что-нибудь горячительное, да не мог он переносить спиртное. Сколько бы раз за свою жизнь он ни пробовал выпить, а все заканчивалось сильнейшей головной болью и потерей памяти. А ему нельзя пропустить воров, ведь если пропадёт что-то на складе, то с кого три шкуры спустят? Кто будет потом долгое время за еду работать? Правильно, во всём будет виноват охранник.
Владимир сделал глубокий вдох и посмотрел на экран телефона: от начала смены прошло всего пару часов. Ещё работать и работать, а температура, казалось, с каждой минутой становится всё ниже и ниже. Покосившись на какой-то тоненький плед, валяющийся на скамейке, парень уже было потянулся к нему, но понял, что это вряд ли поможет. Лучше обойти территорию лишний раз: разогреется быстро, да и не уснёт. А потом ещё кружок даст… И ещё один, наверное…
Взяв с собой дубинку – единственное оружие, которое давали охранникам, чтобы отразить нападение в случае чего, Владимир помялся на пороге. А ведь выходить совсем не хотелось: если в сторожке так холодно, то чего ждать на улице? Но обход никто не отменял. Пусть рабочим в настоящее время был только один склад, и припасы хранились в основном на нём, но ведь другие тоже проверять следовало: расписывался парень за все и ответственность на себя за все брал.
«На заброшенные можешь не ходить! Мы туда не совались давно», - сказал старый сторож, когда оставлял Владимира одного в первую полноценную смену.
Да только как же не ходить? А вдруг воры разбирать начнут склад, а потом начальник спросит за каждый ржавый гвоздик? Нет. Надо было идти. Слишком ответственным был Владимир, не мог он не проверить всё.
Собрав всю волю в кулак, Владимир открыл дверцу и шагнул вперёд. Его встретил порыв ветра, ударивший в лицо. Поёжившись, парень уже хотел было вернуться: да ведь никто и не узнает, делал он обход или нет. Мужики вот рассказывали, что вообще могли всю смену проспать и выйти из сторожки, если только нужду справить. Но Вове нельзя было следовать их примеру. Он всё-таки молодой сотрудник. Да и деньги ему нужны, в конце концов, живёт теперь один, добился, чтобы родители отдали ему квартиру, доставшуюся от бабушки, и обещал, что будет зарабатывать на всё сам. Взрослым лбом ведь уже был, следовало и честь знать – помогать родителям, а не от них помощи ждать. Хоть они и переживали за него очень сильно, потому что единственным ребёнком остался после несчастного случая, случившегося с его старшей сестрой.
Парень, пританцовывая, направился к заброшенному дальнему складу, чтобы начать свой путь с самого отдалённого уголка. Потихонечку холод начал отступать, а на душе стало чуточку веселее. Свежий воздух теперь заполнял лёгкие, улучшая кровообращение, на губах появилась широченная улыбка. Владимир расслабился, и ему стало тепло и хорошо. А ведь всего лишь нужно было растрясти косточки.
Вова включил весёлую музыку в плеере и возомнил себя самым настоящим героем боевика. Он сделал из правой руки импровизированный пистолет и начал баловаться, словно стрелял по целям. Если бы кто-то увидел его, то непременно сказал, что у него детство снова в одном месте заиграло. Так, наверное, и было, но ведьчеловек жив, пока умеет веселиться… А если забыть об этом, то начинаешь превращаться в пустую куклу, которая делает всё на автомате, лишь бы протянуть своё жалкое существование.
В окне склада вдруг отразился отблеск света, как от фонарика, и сердце в груди парня стало биться чаще. Он немного приоткрыл рот от удивления. Мужики говорили, что никто не забирается на территорию, но ведь заброшенную часть они и не проверяли. Вова вытащил наушники из уха, спрятал их в карман и вытянулся, заглядывая в окно, где совсем недавно, буквально пару секунд назад, мигнул свет.
И что это было? Ему показалось? Или всё-таки нет?
Взяв дубинку в правую руку, парень медленно побрёл в сторону заброшенного склада. Неплохо было бы наладить освещение по всей территории, чтобы не ходить с фонарём на голове, да только нужно ли кому-то вкладываться в это?!
Из-за спины послышалось завывание, и Владимир подпрыгнул на месте от испуга. Он резко обернулся, но никого не увидел. Скорее всего, это были бродячие псы за забором. Парень вдруг подумал, что помимо освещения, еще неплохо было бы завести собак на территории складов, чтобы защищали свою территорию. Ведь неплохая бы подмога была. Вот только начальство удавится – выделять дополнительный бюджет ещё и на содержание псов. Да и ведь все говорили, что тут тихо, и не шастает никто. Так что ни о каких собаках на территории складов, которые не только дарили бы спокойствие, но и теплоту душевную, речь идти не могла.
Владимир подумал, что, скорее всего, отблеск света ему этот померещился вообще… Или это его фонарь поймал где-то отражение. Парень напряжённо вгляделся в заброшенное здание. Входить туда было страшновато. Можно было бы вызвать полицию, конечно, но если там нет никого, то его обязательно оштрафуют за ложный вызов. Владимир прокрутил в голове тот момент, когда выбирал работу и подписывал документы о трудоустройстве. Он тогда верил, что это будет не работа, а как говорится, самая настоящая халява, ведь его убеждали, что никто сюда не забирается. Да кому вообще есть дело до складов со строительными материалами? Это ведь не залежи тушёнки или чего ещё…
Дойдя до двери, которая едва удерживалась на петлях, Владимир потянулся к ручке, но затем остановился. Он прислушался. Вроде бы тишина там была. Всё-таки, наверное, пуганая ворона куста боится, а чёрт совсем не так страшен, как его малюют.
Парень осторожно открыл дверь, вошёл на склад и замер, увидев худощавого человека, прижимающегося к стене.
- А ну стоять! Руки за голову! – заорал Владимир, оглядываясь по сторонам.
Если этот воришка пришёл сюда не один, то ведь и по голове прилететь могло. Парень осторожно прикрыл за собой дверь, надеясь, что хотя бы с одной стороны сможет обезопасить себя, ведь она обязательно скрипнет в том случае, если её будут открывать.
Человек убрал руки за голову, и Владимир, сделав пару шагов вперёд, диву дался, потому что на вора эта худенькая перепуганная девчонка точно не была похожа.
«Ленка?» - подумалось Владимиру.
А ведь эта девчушка была так сильно похожа на его старшую сестру, которая погибла, сорвавшись с обрыва, когда сбежала гулять с подружками, несмотря на то, что родители велели ей оставаться дома. Сердце кольнуло. Да нет ведь, не могла это быть Ленка. Он сам помнил, как её хоронили, мама до сих пор слёзы льёт, Ленке тогда только пятнадцать было, а Владимиру девять…
Не мог ведь он призрак сестры увидеть? Конечно, нет… Зрение обманывало его, подкидывало ассоциации, знакомые образы из прошлого, совсем как мираж в пустыне. Приглядевшись получше, он понял, что ошибся. Не сестра это его. Не вернётся Ленка уже.
- Где твои помощники? – спросил Владимир, нахмурившись.
- Помощники? – испуганно спросила девушка. – Я одна! Пожалуйста, не стреляйте!
Владимир несколько секунд смотрел в её перепуганное личико, а затем перевёл взгляд на дубинку. Конечно, раз в год и палка стреляет, но это какое же везение иметь надо… Он опустил руку с дубинкой, чтобы не пугать девушку, однако сам не переставал осторожничать. А вдруг она отвлекала его? А на самом деле вокруг целая шайка бродила, которая готовилась напасть на него? В этом деле никак нельзя хлопать ушами и вестись на хрупкое телосложение своего противника.
- Как здесь оказалась? – спросил парень, вглядываясь в лицо девчушки, которое отчего-то показалось ему знакомым.
- Я крышу над головой искала, чтобы переночевать, где теплее, и дождь не промочит! Я не вор! Честно! Я только хлеба немного украла, который собакам хотели выкинуть, но мне кушать очень хотелось.
Владимир негромко хохотнул. Рассказывал сторож о том, что приключилось у него на прошлой смене нечто загадочное.
- Хотел я хлеб высохший собакам отдать, да видать сам съел и не заметил как… Заработался однако… А может, вороньё растащить успело! – сокрушался Иваныч, не помня, куда же он подевал краюху. Вроде только вынес на улицу, а она и исчезла по его словам.
- Пожалуйста, не бейте меня! Я уйду если нужно! Я ничего не украла!
Вглядевшись в перепачканное испуганное лицо девчонки, Владимир стал догадываться, где видел её.
- Ты из дома сбежала! – заявил он и нахмурился. – Это ведь ты на всех листовках с розыском по городу! Ты!..