Светланка сидела на санках. Было больно и обидно. Больше обидно. Ну за что они так, эти незнакомые мальчишки? Она попалась на «слабо», не смогла сказать, что опасается пробовать языком покрытую льдом железку на качелях, и быстро лизнула. Острая боль пронзила язык, когда она его потом отрывала. Обидчики смеялись и называли дурой. Это зря. Она терпеть не могла этого слова, была хоть и маленькой, но бесстрашной и сильной, так что смело ринулась в бой…Было одиноко и холодно. В драке Светланка потеряла варежку, набрала в сапоги снегу, во рту был соленый вкус крови, темнело, но она упрямо не плакала, а собиралась с силами, чтобы отправиться домой. В этот самый момент появился Славик, спокойный и основательный парнишка из соседнего подъезда. Он был старше Светланки, ему было уже целых 6 лет.
Славик без слов все понял, молча нашел варежку, вытряхнул снег из сапог, вытер кровь с лица, посадил на санки и повез домой. Горе сразу стало значительно меньше; жизнь кажется намного лучше, когда рядом есть друг. После этого случая они подружились по-настоящему. Зимой вместе строили снежную бабу и играли в снежки, катались на санках. Весной меряли глубину главной дворовой лужи и собирали в соседней роще одуванчики мамам в подарок. Летом катались на великах, играли в футбол. Славик чувствовал ответственность за подружку, всегда был готов за нее заступиться. Светланка была надежным товарищем, никогда не ныла и не выдавала их общих тайн. Словом, они были настоящими друзьями.
Стас (теперь это имя больше соответствовало возрасту) собирался на свидание и видел в зеркале высокого стройного парня с накачанными мускулами и мужественным выражением лица. Отлично. В сквере его должна ждать очень красивая девушка, он не сомневался, что она уже там, так как привык к всеобщему женскому вниманию, это стало нормой жизни, это приносило удовольствие. Что ж, юность, весна, отличная погода. Жизнь прекрасна и удивительна!
Во дворе он встретил Свету. Смутился. Перекинулись дежурными фразами, посетовали, что редко стали общаться, пожелали друг другу удачи. Стас заторопился, его ждут. Он, конечно, не оглядывался и не увидел, какими больными глазами смотрела ему вслед его закадычная детская подружка, еще не пережившая возраста и состояния гадкого утенка. Не увидел, но неловкость ощутил, то ли от этого взгляда, то ли от понимания, что детство и дружба закончились.
Света (ей очень шло это имя, она была светлым радостным человечком) страдала. И зачем только она в него влюбилась? И зачем он так красив, умен и обаятелен? И почему она не похожа на нарядных взрослых девушек, которые теперь заняли ее место в жизни Славика (все равно он – Славик!)? Виделись они все реже, страдала она все больше. От знакомых узнала, что он уезжает учиться в столицу, потом – что уехал (и не попрощался даже!), потом – что успешен, потом – что женился…
Июль. Жара. Небольшой южный город. По солнечной стороне улицы (как назло, деревья весной подстригли) нервно идет мужчина неопределенного возраста. Но определенно не очень молодой. Свидетельство тому – залысины, брюшко, красное обветренное лицо с несколькими глубокими морщинами. Его явно все раздражает: жара, пыль, уличный шум, слепящее глаза солнце и что-то еще, глубоко запрятанное, прорывающееся в особом взгляде неудовлетворенного жизнью человека. Станислав дошел до перекрестка и остановился на красный свет. Мимо него проехал кабриолет диковинного фиолетового цвета и остановился неподалеку в спасительной тени от высотного дома. Что-то заставило Станислава внимательно посмотреть на ту сторону улицы. Из машины вышел энергичный моложавый мужчина, обошел ее и, открыв дверцу, подал руку даме. Именно дама вышла из авто. Она была из тех женщин, которые притягивают взгляды изяществом и элегантностью. И удерживают внимание выражением счастья на лице. Было очевидно, что все вокруг ее радует: тепло, солнце, шум большого города, приятная тень, находящийся рядом с ней мужчина и сидящие в машине дети. Через секунду веселая компания из трех мальчиков и девочки с шумом окружила родителей, что-то наперебой предлагая. Минуту-другую длилось совещание, после чего дружная семейка направилась в сторону кинотеатра.
Станислав, как зачарованный, наблюдал эту мимолетную сцену, и еще долго перед его глазами стояло прекрасное счастливое лицо Светланы.