Фернандо Алонсо выразил по радио свое разочарование по поводу решения «Aston Martin» остановить его в боксах в начале воскресного Гран-при Японии, но отверг мнение, что он злится на свою команду.
С десятого места на стартовой решетке Алонсо провел сильный первый круг: испанец воспользовался суматохой и борьбой за позиции, которые были на старте, а также своими мягкими шинами, после чего был финишировал шестым.
После этого Алонсо держался до 11 круга, когда его позвали в боксы, чтобы сменить мягкие шины на самые жесткие. Затем была битва с Эстебаном Оконом из «Alpine», во время которой Алонсо жаловался на недостаточную скорость своей машины «AMR23» на прямой. По мере того, как он все больше разочаровывался в своей неспособности обогнать Окона, он сказал по радио: «Вы бросили меня на растерзание львам, остановив меня очень рано. Невероятно».
В конце концов «Aston Martin» снова обслужил Алонсо на 25-м круге для еще одного набора шин Hard, который вытащил его из трафика и в конечном итоге позволил ему пройти Окона и финишировать на восьмом месте.
После гонки ветеран Формулы-1 отрицал, что его радиосообщения отражают гнев, настаивая на том, что, Формула-1 транслирует не весь радио-эфир.
«Я не злюсь», — сказал Алосно после финиша. «Я думаю, это та же классическая тема под названием «классическое радио FOM», совершенно вырванное из контекста. Я не уверен, что именно говорят другие гонщики, когда они едут позади другой машины, которая движется медленнее, но на прямой оказывается быстрее, даже когда вы открываете DRS. Может быть, они говорят: «Со мной все в порядке, я рад остаться здесь». Но я предпочитаю иметь мотивацию и обгонять их. На трассе, как я уже сказал, на прямой я был медленнее даже с открытой DRS. Поэтому я призвал к другой стратегии: мы остановились и победили их. Вот как мы это сделали в свою пользу. Мы побеждаем на трассе, даже если радио является основным моментом в трансляции.
Сегодняшняя гонка была хорошей: мега-старт позволил подняться на шестое место, и машина вела себя хорошо, несмотря на вчерашние недостатки. Начав с мягких шин, мы заехали на пит-стоп немного раньше, чем остальные, и нам пришлось немного потрудиться, когда мы перешли на шины Hard. На втором наборе шин Hard мы были вполне конкурентоспособны, поэтому нам удалось опередить «Alpine» и удержать их позади. Все работают изо всех сил на трассе и на заводе, поэтому мы продолжим работать и с нетерпением ждем Катар».
Тем временем партнер Алонсо по команде Лэнс Стролл, пропустивший минувший Гран-при Сингапура из-за аварии в квалификации, сошел с дистанции на начальных этапах гонки из-за проблем с машиной.
«Моя гонка завершилась досрочно из-за поломки заднего крыла», — рассказал Стролл. «Это разочаровывает, потому что я хорошо стартовал, отыграл пять мест на первом круге, и я думаю, что одно или два очка были бы возможны. Иногда такое происходит. Мы расследуем, что произошло и из-за чего, и через пару недель снова поедем в Катар с новыми силами».
Руководитель «Aston Martin» Майк Крак добавил: «На самом деле, с учетом того, как мы выступили в эти выходные, мы достигли максимально возможного результата с Фернандо – он мало что мог бы сделать лучше. Он принес нам несколько ценных очков. Лэнс также хорошо выступал – он хорошо стартовал, обогнал несколько машин и был на пути к финишу в топ-10, когда мы заметили проблему с его задним антикрылом. Мы решили сделать остановку в целях предосторожности, и нам пришлось снять его машину. С сегодняшнего дня он заслуживал большего. Теперь пришло время переориентироваться перед следующей гонкой в Катаре».