1
Черная жаба жила под домом. Прибежище свое она обожала — удобно, надежно, просторно. Чего еще желать. Но пришла осень, а вместе с ней и опасность лишиться любимого гнезда.
Нахальные лягушки, которые все лето орали, бездумно скакали и ни о чем не тревожились, вдруг стали какими-то вялыми, скучными и сонными. Жаба не обратила бы на такую мелочь внимания, подумаешь, что ей за дело до лягушачьих печалей. Но, как поведала ей одна из полусонных квакушек, лягушки начали искать убежище на зиму. Спокойное, теплое, тихое. Чтобы спокойно проспать в нем до весны.
Жаба забеспокоилась: а вдруг толпе сонь приглянется ее чудесное гнездо?! Нет, этого никак нельзя было допустить. И у хитрой жабки созрел коварный план.
Из ее убежища можно было, через дырочку попасть в Большой Дом двуногих. А в этом страшном месте обитал Черный Зверь. Все, что прыгало, бегало, летало и было меньше самого Черного Зверя, вызывало у хищника охотничий интерес. Чудовище не интересовала добыча в качестве пищи. Для него главным было заохотить, придушить и сплясать на костях! Жаба была мудрой, осторожной и на рожон не лезла. Поэтому могла не опасаться страшного зверя. Но дуры-лягушки вполне могут попасть в поле зрения страшилища…
2
Сегодня было тепло. Почти как летом. Сонные квакушки несколько оживились. Черная жаба решила — пора действовать.
— Подружки! — ласковым голосом обратилась она к повеселевшим лягухам, — Денек то какой чудесный. Заходите в гости. Посидим поболтаем, комарами поздними перекусим, лето проводим.
Ничего не подозревающие лягушки потянулись в гости за халявными комарами и разговорами.
Близился вечер. И Черная жаба перешла к основной части своего коварного плана:
— Девушки, — обратилась она к сытым и довольным гостям, — а знаете ли вы, что каждая лягушка может, совершенно запросто стать принцессой?
Лягушки возбужденно загомонили и придвинулись поближе к жабе, готовые внимательно выслушать бесценную инструкцию по превращению в принцесс.
Довольная, произведенным эффектом хозяйка вечеринки многозначительным голосом начала излагать:
— В моем убежище есть врата в волшебное место. Там живет магический зверь. Его поцелуй превращает любую, даже самую маленькую и невзрачную лягушку в принцессу. Я покажу вам этот волшебный портал. И тогда вам не нужно будет заботиться о поиске места для зимней спячки. Вы станете прекрасными и двуногими. Вас будут любить принцы и королевичи. Считайте это моим подарком на окончание лета! — Черная жаба многозначительно подняла палец вверх.
Лягушки выстроились в нетерпеливую очередь к волшебному порталу. Процесс пошел!
3
Маленькая черная собачка Муська считала себя великой охотницей. Сколько всякой мелкой живности было ей придушено и побеждено! Правда, за охоту на лягушек Муськина хозяйка ругала охотницу. Но против инстинкта не попрешь.
Каково же было Муськино удивление, когда из-под порога в пристроечке для дров вылезла довольная лягушка. Посмотрела на собачку, как показалось Мусе выжидательно. И… осталась на месте, вместо того, что бы убегать со всех своих скокливых лап.
4
Лягушка была счастлива: она первая в очереди. Она станет прекрасной принцессой раньше всех! Протиснувшись в дыру, указанную Черной жабой, она и правда увидела зверя. Зверь удивленно посмотрел на Лягушку. Той было страшно, но она не убегала — ждала волшебного поцелуя, который должен превратить ее в красотку…
5
Хозяйка утром вошла в пристроечку, чтобы растопить печку. Утро выдалось тоскливым, серым и прохладным. Да, обманчиво бабье лето. Муска довольно сидела у порожка, рядом… Хозяйка даже не сразу поняла рядом с чем. Гора лягушачьих трупиков выглядела отвратительно и ужасно. Тетка медленно опустилась на табуретку.