С середины XIX века русский флот переживал техническую революцию. Ядром флота становятся паровые броненосные суда. На смену гладкоствольным пушкам приходят нарезные артиллерийские орудия, появляются новые средства ведения войны на море: мины, нашедшие применение уже в период Крымской войны, и торпеды. Разрабатывается новая тактика боя пароходов и соединений. В 60-е годы была проведена реформа и в военно-морском образовании, которая отделила общеобразовательный курс Морского Кадетского корпуса от специальных курсов. В связи с введением нового устава и с преобразованием в высшее учебное заведение Корпус с 2 июня 1867 г. стал именоваться Морским училищем. Срок обучения был сокращен до четырех лет, а штатная численность - до 240 воспитанников. Курс подготовки включал одногодичный общий класс и три специальных класса. Кадеты после четырех лет обучения с мая по август проходили практику на кораблях Учебного отряда, по завершению практики им присваивалось звание Гардемарина флота (по своему статусу Гардемарины флота соответствовали армейским прапорщикам), а после двухгодичного плавания они производились в Мичмана - первый офицерский чин. С 1872 г. был открыт подготовительный класс, а с 1875 г. - еще один (второй). В 1875 г. срок обучения был увеличен до пяти лет, а возраст поступающих был снижен до 12 лет. Из старших кадет уже в 1882 г. была вновь создана Гардемаринская рота, выпускники которой производились в Мичмана, а звание Гардемарина (Кондуктора) флота в этом, 1882 году было упразднено.
Положение об учреждении во флоте звания Гардемарина флота, Кондуктора Корпуса Морской Артиллерии, Кондуктора Корпуса Флотских Штурманов, Кондуктора Корпуса Корабельных Инженеров и Кондуктора Корпуса Инженер-Механиков флота.
Государь Император, по признанному неудобству производства воспитанников морских учебных заведений при выпуске прямо в офицеры, в 29 день Февраля сего года, Высочайше повелеть соизволил учредить во флоте особое звание Гардемарина, на основаниях, изъясненных в представляемом у сего Положения, а в 21 день Марта сего года соизволил на учреждение звания Кондуктора на таковых же основаниях в Корпусах Морской Артиллерии, Флотских Штурманов, Корабельных Инженеров и Инженер-Механиков, как изъяснено у сего особом Положении.
- По признанному неудобству по признанному неудобству производства воспитанников морских учебных заведений при выпуске прямо в офицеры, учреждается во флоте особое звание Гардемарина, и затем существующее название гардемарин Морского Кадетского Корпуса и Черноморской Гардемаринской роты упраздняется, и гардемарины Морского Кадетского Корпуса переименовываются в кадетов первой роты, а гардемарины Черноморской Гардемаринской роты - в кадетов Черноморской роты флотских кадетов, с оставлением якорей на погонах только тем, которые ныне их имеют; на будущее же время якорей на погонах кадетам не иметь;
- С учреждением во флоте звания Гардемарина, кадеты первой роты Морского Кадетского Корпуса и Черноморской роты флотских кадетов и нынешние юнкера, выдержавшие экзамен для производства в офицеры. производятся не иначе, как в Гардемарины, и таким образом никто не может быть произведен в Мичманы, не прослужив определенного срока Гардемарином;
- Производство в звание Гардемарина допускается не ранее 16-го возраста, и затем служба воспитанников Морского Кадетского Корпуса и Черноморской роты флотских кадетов считается за действительную не ранее, как по производстве в Гардемарины;
- Экзамены для поступления в Гардемарины производятся на том же основании, как ныне экзамены для производства в Мичманы;
- О производстве в Гардемарины объявляется в приказе Его Императорского Высочества Генерал-Адмирала;
- Срок службы в звании Гардемарина полагается 2-х летний. Постановляется непременным правилом, что бы все Гардемарины назначаемы были ежегодно в кампанию и преимущественно на суда, отправляемыми в заграничное плавание;
- По выслуге 2-х летнего срока и сделании не менее двух кампаний, Гардемарины подвергаются публичному испытанию в особых комиссиях в Кронштадте, Николаеве, Астрахани и Николаевске, из Флагманов и штаб-офицеров по избранию Главных Командиров портов: Гардемарины же, находящиеся в дальних плаваниях, экзаменуются в особых судовых комиссиях, учреждаемых по распоряжению Флагманов, командующих эскадрами, или, при неимении Флагманов, по распоряжению судовых Командиров. Характер экзамена во всех этих комиссиях должен быть исключительно практический. К экзамену Гардемарины допускаются не иначе, как по представлениям своих ближайших начальников, и по удостоверению, что Гардемарины по своей службе, поведению и практическим знаниям, достойны производства в Мичманы. Все посторонние лица, желающие присутствовать на экзаменах, должны быть свободно допускаемы;
- По выдержании экзамена, Гардемарины производятся в Мичманы, при чем существующие ныне правила об отдаче старшинства в чине Мичмана тем, которые поступили на службу из воспитанников высших учебных заведений, или на правах дворян, отменяются, и старшинство в этом чине считается во всяком случае, не ранее как со дня выдержания экзамена;
- Не выдержавшие экзамена остаются в звании Гардемаринов еще на один год; после сего снова держать экзамен; если же и за тем не выдержит экзамена, то представляются к увольнению в отставку, с производством в чин Прапорщика ластовых экипажей;
- Служба Гардемарин считается за действительную для получении пенсии из казны и эмеритальной кассы Морского ведомства и других преимуществ, с действительною службою соединенных, с теми ограничениями в отношении получения орденов, какие постановлены в п. 11; почему из содержания их производятся и вычеты в пользу эмеритальной кассы, равно как и другие установленные вычеты, на том же основании, как из содержания обер-офицеров;
- Гардемарины ни в мирное, ни в военное время не могут быть награждаемы орденами, но в военное время могут быть удостаиваемы знака отличия военного ордена; по производстве же их в офицеры, служба из в звании Гардемаринов принимается в расчет и при награде знаком отличия беспорочной службы и орденом Св. Владимира с бантом за 25 лет и за 18 или 20 кампаний;
- Никто, состоя в звании Гардемарина не может быть переводим в посторонние ведомства; но в особых случаях, по болезни, или по домашним обстоятельствам, дозволяется увольнять Гардемарин в отставку, с производством в чин Прапорщика ластовых экипажей;
- Гардемаринам присваивается следующая форма обмундирования: полукафтан или вице-мундир, он же и сюртук, без шитья и без эполет, с погонами темно-зеленого цвета, по середине которых нашивается в один ряд обер-офицерский галун, и на которых имеются нынешние гардемаринские якоря; при парадной форме и в тех случаях, когда офицеры надевают вице-мундир с эполетами, Гардемарины носят золотой по цвету пуговиц, аксельбант с витушкою, который надевают на правое плечо; в таком случае погон с правого плеча отстегивается; на витушке должны быть также якоря; кроме того, Гардемаринам полагается шляпа и сабля с темляком, присвоенная морским офицерам; пальто с погонами такого же образца, как и на полукафтане; при обыкновенной форме носят тот же полукафтан, без аксельбанта, кортик и офицерскую фуражку с кокардою. Вне службы дозволяется носить обыкновенную офицерскую шинель;
- Гардемарины получают жалование наравне с Прапорщиками армии или Ластовых экипажей по 300 рублей серебром, квартирные, если не будут иметь особого казенного помещения, также наравне с Прапорщиками, деньщичье содержание на одного деньщика каждому, но деньщики в натуре не полагаются. Морские порционы будут определены им особым Комитетом при обсуждении общего вопроса о порционах и столовых;
- Гардемарины по распоряжению Инспекторского Департамента распределяются во флотские экипажи и состоят в ведении экипажных Командиров на общем основании с прочими экипажными чинами, с тем только, что за ними имеется более бдительный надзор, необходимый по их возрасту и юношеской неопытности; перечисление их из экипажа в экипаж предоставляется Главным Командиров портов, с тем только, что бы о всяком перемещении было сообщено Инспекторскому Департаменту;
- Находясь в кампании на судах, Гардемарины исполняют службу по главе Морского Устава о Гардемаринах, и не имеют входа в офицерскую кают-компанию, а составляют свою отдельную кают-компанию;
- В случае, если по каким либо обстоятельствам Гардемарины остались жить на берегу, они обязаны в это время обучаться гимнастике, стрельбе в цель, и слушать лекции, которые будут читаться в портах, и кроме того должны быть прикомандировываемы к механическим заводам или мастерским, и к тем судам, на которых производятся значительные работы, устанавливаются механизмы и прочее, с тем что бы они лично принимали участие в работах, и собственным опытом изучали производства их. Вообще служебные занятия Гардемаринов должны быть направляемы таким образом, что бы подготовить их практически к исполнению тех обязанностей, которые будут лежать на них по производстве в офицеры. Клубы Гардемаринам позволяется посещать не иначе, как по приглашению членов.
Из "Правил о формах одежды для военных офицеров, медиков, гардемаринов и кондукторов и гражданских чиновников Морского ведомства"
Форма одежды Для Гардемаринов и Кондукторов 1860-1870 гг.
Городская парадная форма: Виц-Мундир с аксельбантами; Сабля; Шляпа;
Городская праздничная форма: То же (что и парадная);
Городская воскресная форма: То же (что и парадная);
Городская обыкновенная форма: Виц-Мундир с аксельбантами; Сабля; Шляпа.
Примечание:
Гардемарины и Кондукторы в сюртуках при кортике и фуражке аксельбантов надевать не должны.
Береговая походная форма: Виц-Мундир с аксельбантом, Сабля, Шляпа.
Для Гардемаринов и Кондукторов с 13 октября 1870 года:
Городская парадная форма: Виц-Мундир с аксельбантами; Сабля; Шляпа; Белый жилет однобортный; Галстук узкий с малым бантом.
Городская праздничная форма: То же (что и парадная);
Городская воскресная форма: То же (что и парадная);
Городская обыкновенная форма: Виц-Мундир с аксельбантом, Сабля, Шляпа, Белый жилет однобортный, Галстук узкий с малым бантом.
Примечание:
Гардемарины и Кондукторы в сюртуках при кортике и фуражке аксельбантов надевать не должны.
Береговая походная форма: Виц-Мундир с аксельбантом, Сабля, Шляпа.