- Глаголь, не томи! - насупился воевода - ибо попусту лясы точить некогда мне!
- Дядька Бобрик, дай мне сотню дружинных воёв! Боярышню Зореславу, дочь Добромысла, надобно из полону половецкого освободить, покуда не успели вороги её в Степь увезти! - с отчаянной решимостью выпалил Васька - челом тебе бью, воевода!
- Да откуль те известно про набег половецкой?! - удивлённо поднял брови Бобрик - заставы, сторожи наши про то ведать не ведают и к нам гонцов-скоровестников не шлют! А ты сразу - набег!
Васька было замялся, открыть ли воеводе тайну свою, но перед его глазами возникло суровое лицо Рода с нахмуренными бровями, и он решился:
- О том набеге мне сам Род глаголал токмо что! Он же скоро повелел и сию девицу освободить, да на княжий двор Осьмомысла её доставить. Равно же и батюшку её, боярина Добромысла сюда пригласить. А боле мне ничего не ведомо!
- Ро-о-од?! - басом протянул воевода, а сам внимательно вглядывался в лицо Васьки, уж не шутковать ли с ним вздумал дерзкий десятник?! Но парень был серьёзен и смотрел на него тревожно и умоляюще. И Бобрик смягчился:
- Вася, ты в уме ли? Мож, горячка у тя? Так поди приляг, на сегодня от всих справ освобожу, да велю девкам взваром малиновым тя напоить. А завтра и поговорим...
Но едва воевода успел толком досказать, как на княжий двор влетел ратник на взмыленном коне:
-Половцы! Половцы!!
Молодой кмет с южной заставы мешком свалился с седла, и рухнул на выбитую до каменной твёрдости гладь в редких и чахлых островках вытоптанной и желтеющей травы. В его спине зловеще торчала половецкая стрела. Через мгновение рядом с хозяином упал и его боевой конь. К ним тут же побежали князевы люди...
- Воевода, дай мне сотню дружинных! - повторил свою просьбу Васька - было велено не медлить ничтоже!!
- Бери сотню Бора! Скоро велю! А самого сотника Бора шли ко мне, справа ему ныне дружину вести на ворога - молвил потрясённый воевода - а како вернёшься обратно, тотчас стрелой ко мне! Говорить будемо! Уяснил?!
- Уяснил, дядька Бобрик! Исполню, как велишь - уже на бегу откликнулся Васька. А широкий княжий двор уже гудел, как потревоженный улей...
Спустя час Василий, гордо подбоченившись, ехал рысью во главе сотни ратников. Они пошли налегке, захватив с собой лишь трёхдневный запас провизии. Оберег Рода, будто живой, соскользнул с Васькиной шеи, и уютно расположился в гриве между ушей его вороного. Серебристая змейка, образовавшаяся в центре символа солнечного круга, указывала направление пути. "Прям, как компас работает!" - с восхищением подумалось Ваське.
В том, что он выполнит справу сию десятник ничуть не сомневался. Правда, его рациональный разум учёного точила одна мыслишка: а чем же так важна девица Зореслава, что сам Род, творец всего сущего и отец богов Прави, за неё хлопочет?! Но Василий быстро успокоил себя тем, что при следующей встрече с Родом он обязательно спросит его об этом...
...Тем временем основные силы княжьей дружины скороспешно собирались в поход на ворога, разоряющего южные окраины княжества. Раненый дозорный пришёл в себя и поведал, куда движутся половцы и каким числом. Русичам оставалось лишь захлопнуть мышеловку и примерно наказать татей. Об этом и толковали, стоя на высоком резном крыльце княжьего терема сам Осьмомысл, его воевода Бобрик и сотник Бор, только что получивший из рук князя знак тысячника. И от великой чести княжеской улыбка радости не сходила с лика сурового и закалённого в боях воина...
...Спустя сутки скорого пути дозорные Васькиной сотни увидали в степи половецкий обоз. Серебряная змейка-ящерка на обереге Рода приняла прежнюю форму, а сам амулет снова оказался на шее Василия.
- Ну, вот и цель! - удовлетворённо молвил Васька, стоявший в окружении своих десятников - Кукша, Кирш, как оне лагерем станут, прикиньтесь с робятами сторожею малою, одесную подберитесь поближе. А когды подберётесь, то шумните погромче, да обстреляйте ворога. А мы будемо чуток ошуюю от вас, и скрыты до поры. Узрим, какова тамо охрана, и вдарим татям, что небо им с овчинку покажется!
Десятники вняли, что хочет сделать их новоявленный сотник, и расплылись в одобрительной улыбке:
- Ясно, воевода! Вельми ладно сдумано!
-Ну, коли так, то военсовет окончен! - с облегчением выдохнул Васька - все по местам, други! Да тихо, чтоб, не дай Перун, и мышь не чуяла!
- Уразумели, воевода! - десятники поясно поклонились Василию, и отправились вести "боевой инструктаж" своим ратникам...
...Боярышня Зореслава не зря была волхвицей повёрстана! Некрупный степной сокол стремительно спикировал к её кибитке, уселся на сундук с награбленным татями добром, крепко прихватившись коготками для равновесия. Птица посмотрела долгим умным взглядом в глаза девушки, и также в мгновение ока сорвалась с места и взмыла ввысь. А Зореслава узнала, что её спасение уже совсем близко! На её прекрасном лице не дрогнул ни один мускул, но в уголках глаз заблестели слезинки радости...
Внимание! Копирование или перепечатка материалов моего канала "Чёрный Скорпион" допускается только с разрешения автора!