Через два дня в Топкапы прибыл гонец с известием о кончине Куюджу Мурата паши.
Кесем, узнав об этом от Дженнет калфы, пришла в неописуемую ярость
- Где Хаджи-ага?! Немедленно позовите его ко мне!, - крикнула султанша испуганным служанкам.
- Насколько мне известно, госпожа. Ранним утром Хаджи-ага покинул дворец и его до сих пор нет, - произнесла калфа.
Кесем повернулась к калфе
- Как только Хаджи-ага явиться во дворец. Пусть придёт ко мне, - приказала султанша.
Сконившись, Дженнет калфа покинула покои.
Пройдя к дверям, Кесем остановилась и посмотрела на служанок, робко стоящих перед ней с опущеными головами.
Глубоко вздохнув, султанша вышла в расспахнутые перед ней двери и поспешила к Фахрие Султан.
Султанша раздавала указания служанкам, складывающим её добро в огромные лари.
Увидев Кесем, Фахрие оставила рабынь и подошла к ней
- Кесем?, - нахмурившись произнесла султанша. - Что с твоим лицом? Судя по нему, произошло что-то очень ужасное.
- Вы правы, госпожа. Из Диярбакыра пришла весть о смерти Мурата паши. Соболезную вам. Вы не успели стать женой паши. Иншалла. Да прибудет он в раю, - трагически произнесла Кесем.
Фахрие, округлив глаза, накрыла рот ладонью
- О, Аллах! Я не верю своим ушам, Кесем!, - выдохнула султанша.
Кесем и, склонив голову перед Фахрие Султан, покинула её покои
- Никогда не думала, что смерть может принести вам столько радости, госпожа, - произнесла себе под нос Кесем, возвращаясь в свои покои.
Радость Фахрие Султан действительно извергалась из неё бурным потоком
- Девушки! По случаю смерти моего жениха. Я приказываю вам разложить все мои вещи по местам!, - во всеуслышание объявила султанша. - Ещё вы все получите от меня в этом месяце двойное жалование!
Служанки наперебой начали благодарить свою госпожу.
- Благодарите за это всевышнего!, - произнесла Фахрие Султан, радостно рассмеявшись. - Ещё никогда прежде. Я не была так счастлива!...
Хаджи-ага вошёл в гарем и был остановлен Дженнет калфой
- Погоди, Хаджи-ага. Наша госпожа вне себя от гнева. Что ты такого натворил, ага? Кесем Султан приказала отправить тебя в её покои, как только ты вернёшься во дворец, - произнесла шёпотом калфа.
- С чего ты решила, Дженнет калфа, что госпожа гневаеться по моей вине?, - подозрительно спросил евнух у калфы. - Во дворце каждый день что-то происходит. Возможно, наша госпожа гневаеться на кого-то другого.
Дженнет развела руками
- Тебе лучше узнать об этом у самой Кесем Султан, - предложила калфа. - Возможно, это как-то связано со смертью Мурата паши, - добавила Дженнет, вызвав этими словами у Хаджи-аги не поддельный ужас.
- О, Аллах! Что же теперь будет!, - с отчаянием воскликнул евнух, бросившись бежать к лестнице, ведущей на этаж фавориток.
- Хаджи-ага! Постой!, - крикнула вслед евнуху Дженнет калфа.
Но, Хаджи-ага продолжил подниматься по лестнице и в скором времени скрылся с глаз.
- Аллах. Аллах. Нет покоя в этом дворце ни днем, ни ночью, - проворчала Дженнет, направившись обратно к девушкам.
Хаджи-ага вошёл в покои Кесем Султан и, склонив голову перед султаншей, виновато произнёс
- Госпожа моя. Я нашёл Мерджана агу. Но, полагаю, что я не успел. Дженнет калфа сообщила мне о смерти Мурата паши.
Кесем посмотрела на Хаджи-агу и, отвернувшись от него, разочарованно ответила
- Ты недавно говорил мне о своей преданности и верности. Только, эти слова оказались не более чем звук, Хаджи-ага.
По лицу евнуха потекли слезы.
Попятившись спиной к дверям, Хаджи-ага покинул покои...
Султан Ахмед приказал срочно собрать заседание дивана и, покинув свои покои, устремился в гарем.
Кесем сидела на диване, устало прикрыв глаза.
- Дорогу!!! Султан Ахмед Хан Хазрет Лери!!!, - раздался за дверями громкий голос Бюльбюля-аги.
Поднявшись с дивана, Кесем увидела стремительно вошедего к ней султана.
Склонившись перед султаном, Кесем почтительно произнесла
- Повелитель.
- Выйдите все!, - приказал султан, приближаясь к Кесем.
Покои опустели.
Кесем слышала стук своего сердца, отдающийся гулким стуком в её голове.
- Ты уже наверняка знаешь, что Мурат паша скончался, - сухо произнёс Ахмед.
Подняв глаза на Ахмеда, Кесем ответила
- Плохие слухи распространяються очень быстро, Ахмед. Да прибудет он в раю.
- Мурат паша был отравлен!, - гневно произнёс Ахмед. - Надеюсь, отправитель не имеет никакого отношения к людям, проживающим в стенах этого дворца! Если тебе что-то известно. Говори это прямо сейчас, Кесем, чтобы потом не стало поздно!
- Ахмед. Ты же знаешь. В последние месяцы я ни разу не покинула дворца и все свое время провожу в покоях, - произнесла Кесем. - Как я могу что-то знать о смерти паши? - Радость от преждевременной кончины Мурата паши, ты можешь увидеть здесь только в глазах Фахрие Султан.
Сурово посмотрев на Кесем, Ахмед ринулся к дверям и оставил её стоять одну среди покоев.
Вернувшись обратно, Ахмед приказал Рейхану-аге
- После заседания дивана, я желаю увидеть Фахрие Султан.
- Как прикажете, повелитель, - ответил евнух, склонив голову.
Султан пошёл на заседание дивана.
Рейхан-ага дождался, когда повелитель скроеться с виду и тут же поспешил в гарем.
Фахрие Султан настороженно посмотрела на евнуха
- Говори, Рейхан-ага, - приказала султанша. - Это касаемо смерти Мурата паши? Не так ли?
Рейхан-ага поднял голову
- Прошу прощения, госпожа. Повелитель отдал приказ позвать вас в его покои. Более он ничего не сказал, - ответил евнух. - Сейчас он на заседании дивана. Я решил придти к вам пораньше, чтобы иметь возможность поговорить с вами.
- Что ты хочешь от меня, Рейхан-ага?, - спросила Фахрие Султан у евнуха.
- Вы должны знать. Мурат паша скончался от яда. Вероятно повелитель вызывает вас из-за этого, - ответил Рейхан-ага. - Смерть высокопоставленного человека в государстве будет обязательно расследоваться. Вы доложны предоставить повелителю доказательства вашей не причастности. Причём это необходимо сделать как можно скорее.
- О чем это ты, Рейхан-ага?! Неужели ты решил, что это я отдала приказ отправить Мурата пашу?!, - с негодованием произнесла султанша. - Ты отдаёшь себе отчёт, кого ты сейчас пытаешься обвининть?! Немедленно покинь мои покои, Рейхан-ага!
- Вы напрасно не хотите выслушать меня, госпожа, - произнёс евнух. - Надеюсь всевышний спасёт вас от гнева нашего повелителя.
Фахрие Султан сжала кулаки
- Сейчас же оставь меня, Рейхан-ага!, - сквозь зубы произнесла султанша. - Иначе ты пожалеешь, что на свет родился!
Склонив голову перед султаншей, евнух покинул её покои.
- Вы не услышали меня сегодня. Как бы вам не пришлось пожалеть об этом завтра, - проворчал Рейхан-ага, возвращаясь обратно...
Ахмед поочерёдно выслушал пашей и улема, но был при этом где-то глубоко в себе.
Поднявшись на ноги, султан произнёс
- Завтра на заседании дивана. Я возвышу одного из вас до должности главного визиря. На сегодня заседание окончено.
Пройдя к дверям, султан Ахмед оставил стоять пашей и улема с изумленными лицами.
- Я никогда прежде не видел нашего повелителя таким, - произнёс Зульфикар паша.
- Повелитель очень ценил Мурата пашу. Его преждевременная смерть стала для него большой потерей, - произнёс Насух паша.
- Да прибудет его душа в раю, - произнёс Зульфикар.
- Аминь!, - в один голос произнесли паши и улем...
