Цвета сияния зависят от состава атмосферы, точнее, от газа, с которым произошло взаимодействие. Например, кислород светится красным светом на высоте в 200-400 км, а зелёным — на высоте около 100 км. Когда в реакцию вступает азот, в небе возникает фиолетовое свечение. Результат сложного процесса — завораживающее явление, которое мечтают увидеть многие путешественники.