Атомные скопления, известные как квантовые точки, стали широко известны после появления этого термина в названиях телевизоров. Квантовые точки открыли три человека ещё в прошлом веке, а в этом году им присудили Нобелевскую премию. Причём один из лауреатов родился и вырос в СССР.
Нобелевская премия по химии в этом году досталась Мунги Бавенди, Алексею Екимову и Луи Брусу — именно они открыли квантовые точки, которые теперь применяются для создания цвета в матрицах дисплеев. Екимов узнал об их существовании в начале 80-х, когда обнаружил, что размер молекул хлорида меди влияет на цвет стекла. Брус сделал похожее открытие, которое относится к изменению цвета жидкостей, а изыскания Бавенди привели к «революции в производстве квантовых точек».
На основе этой технологии теперь построены матрицы дисплеев — квантовые точки создают свет разного цвета в зависимости от размера частиц, но сохраняют при этом свою атомную структуру. Помимо экранов, это открытие в будущем может способствовать созданию гибкой электроники, тонких солнечных панелей и технологий зашифрованной связи.
Бавенди родился в Париже и сейчас работает в Массачусетском технологическом институте. Брус родом из США и работает в Колумбийском университете, а Екимов родился и отучился в СССР, а в 1999 году получил работу в американской компании Nanocrystals Technology Inc в Нью-Йорке, где и продолжает трудиться в свои 78 лет.