Продолжаем марафон скандальных викторианских преступлений. Если вам, мои драгоценные подписчики, уже известны кровавые и леденящие душу истории о Красном амбаре, Самой красивой преступнице и Потрошителе, вам придется по душе и история красавицы Маделайн Смит.
В 1855 году Маделайн Смит, девица 21 года, влюбилась. Она происходила из богатой семьи, жившей в Глазго. А избранник ее - вот беда - был простым клерком, офисным работником, как бы мы сейчас сказали. Звали его Пьер Эмиль л'Анжельер. Особых талантов по службе он не проявлял, так что перспектив добиться карьерного роста у него тоже не было.
Родители Маделайн поговорили с дочкой и строго запретили ей даже помышлять о подобном мезальянсе. Влюбленные встречались тайно и переписывались.
В 1857 Маделайн собралась замуж, но не за Пьера Эмиля, а за другого, более подходящего ей жениха, обладавшего перспективами и состоянием. Тут-то л'Анжельер решил, что настал его звездный час. Он напомнил бывшей возлюбленной о ее пылких письмах и пообещал показать их, кому надо, если она не согласится выйти замуж за него.
Не на ту напал.
23 марта 1857 года Пьер Эмиль скончался от отравления мышьяком. Полиции это показалось подозрительным, и началось расследование. Следователи обнаружили два серьезных факта.
Во-первых, дневник Пьера Эмиля, в котором он высказал подозрение, что Маделайн его отравила. Во-вторых, было установлено, что Маделайн покупала мышьяк в аптеке незадолго до происшествия.
Девушке предъявили обвинение, и в июне состоялся суд. Если бы ее вина была доказана, она бы взошла на эшафот и, возможно, ее, а не Марию Мэннинг вспоминали бы как самую красивую преступницу Викторианской эпохи.
Суд был сенсационный. Красота Маделайн, пикантность ситуации, зачитывание вслух любовных писем - все это привлекло толпы зевак в зал суда. Подсудимая смогла оправдаться: она заявила, что купила мышьяк не со злым умыслом, а в косметических целях. Вы, конечно же, помните, что препаратами мышьяка отбеливали кожу и делали черты лица мягче.
Присяжные посмотрели на Маделайн, убедились в том, что своим цветущим видом она обязана вафлям с мышьяком, и отпустили ее с вердиктом "вина не доказана".
После скандала свадьба, правда, не состоялась. Семья Смит вынуждена была покинуть Глазго. Впрочем, Маделайн прожила долгую и спокойную жизнь и скончалась в 1928 году в Нью-Йорке.
А вы как думаете, правду сказала Маделайн Смит или нет?