У мужчины средних лет жена ушла к другому, уехала в далекую страну. И остался он с тремя сыновьями: младший в третьем классе, средний в шестом, старший в восьмом.
Мальчики сильно переживали, младший и средний плакали, старший в себе замкнулся.
Напрягся отец, свозил к морю, чтобы сменить обстановку. Две недели на морском побережье сделали свое дело – успокоились ребята.
Пришла пора возвращаться. Вечером, перед отъездом, собрал детей, сказал: «Ну, что, мужики, грустить будем или дальше жить станем? Вы у меня молодцы, знаю я».
Бодро говорил, грусть свою скрывал – такой уж удел отца, которому надо парней поддерживать.
Год прошел после того события, и вроде улеглась душа, привычной стала жизнь вчетвером в двухкомнатной квартире.
Иногда грусть не давала дышать, и казалось, что счастье осталось где-то там – за плечами, и нет ничего личного.
Но заботы заставляют про себя забыть: то средний напроказит, то младший заболеет. А старший в девятом классе математику не сдал. Какая такая грусть? Не до нее, и про себя забудешь.
Вызовет в дом врача, идет за лекарством, надо еще с соседкой поговорить – на среднего жаловалась. И с математикой что-то делать надо. На репетитора денег нет, значит, ищи, отец, в интернете специальные программы, проследи, чтобы старший добросовестно занимался.
А ему не хочется, потому что на улице друзья и девчонки, делает вид, что задачами занят.
Отец все видит, все понимает. Зашел в комнату, а мальчишка вместо математики в компьютерные игры играет.
Сел рядом, руку на плечо положил, сказал: «Я не знал, что в нашей семье обман снова поселился. Не знал, что это ты. Верил, что помогать будешь, мне еще с младшими справляться, а ты вырос. Не на кого мне надеяться». И голову на руки положил.
Вскочил парнишка, чуть не заплакал: «Все, слово даю». Руку протянул, пожал отцовскую ладонь.
Как-то после работы кружилась голова и невыносимо душа ныла, словно предчувствовала очередное несчастье.
Сил идти не было, тяжело опустился на скамейку, прохладный ветерок, люди куда-то торопятся.
Сидел без движения минут пятнадцать, подумал, что домой пора – ребята ждут.
В прихожей устало снял куртку, в комнату прошел. Младший склонился над тетрадкой – отца не заметил.
Заглянул на кухню, старший и средний кастрюлю на стол поставили – суп сварили.
Старший спросил: «Ты сразу кушать будешь или полежишь»?
Средний тоже вопрос задал: «Тебе чай или кофе»?
Обнял обоих пареньков, к себе притянул, а они затихли – замерли.
Яркая над столом лампа, сидят за столом четверо: отец, трое сыновей. Быстро ребята едят – они всегда голодные. Отец не торопится, смотрит на них, думает о чем-то.
Вырастут мальчики, подставят отцу свои сильные плечи – опирайся на нас, папа. И тогда почувствует отец, что судьба наградила, подарила тихое отцовское благополучие. Это счастье – быть отцом настоящих богатырей. А печали не будет, спрячется далеко-далеко – в чужой стране.