Зеленые и коричневые, белые и желтые, редкие синие и красные… На пляже под ногами часто бывает полно стеклянной гальки — бывших осколков бутылок и флаконов. Когда-то они попадались довольно часто, однако сегодня — это большая редкость.
Лори Виден, профессор наук об окружающей среде, отметила, что эта галька особенно интересна. Проанализировав покрытие пляжей всего мира, она добавила несколько обточенных морем стеклышек в коллекцию Университета Массачусетса. Да, конечно, они считаются мусором, но он позволяет проследить, как связана деятельность человека и естественных процессов, протекающих на нашей планете.
С чего начиналось стекло
Это сегодня пластмассовая тара стала супер популярной. Но ранее (и вплоть до 70-х прошлого столетия) многие продукты, напитки и парфюм хранились в стекле. Люди использовали этот материал со времен Древнего Египта, Греции и Рима.
А в середине двадцатого века в стеклянных бутылках продавалось молоко, газировка, а также крепкие напитки. Тару потом сдавали в переработку, особый спрос был на емкости из-под пива и лимонада.
Но до старта экодвижений в 60-х В США большая часть мусорных полигонов располагалась поблизости от бухт и прочих водных путей. Так что дожди частенько смывали мусор в моря, а затем переносили в океаны. Это были в том числе и стеклянные бутылки и флаконы.
Из мусора — в гальку
Разумеется, по пути в океан часть стеклянной тары разбивалась о камни или прочие твердые предметы, так что до воды они добирались уже в «разобранном» виде. Ну а дальше в дело вступали волны. Они перекатывали осколки по дну, таким образом скругляя острые края.
В итоге получались стеклянные камешки, круглые и разноцветные, при этом еще и матовые. Люди быстро приспособили такую морскую гальку под свои нужды. Из нее часто делают дизайнерские предметы и украшения, картины и рамы для них.
Настоящий раритет
Но с ростом популярности пластмассовых изделий стекла на планете становится меньше. А значит, и стеклянной гальки — тоже. Так что появился спрос на создание таких камешков. Да, разница между стеклом, отполированным морем и сделанным руками, все-таки есть. Искусственная галька слишком идеальна, без шероховатостей и неровностей, характерных для натурального морского стекла.
Возможно, когда интерес к пластмассе упадет, человечество снова вернется к производству стекла. Ведь оно, в отличие от пластика может многократно перерабатываться, да и не влияет так негативно на окружающую среду, как тот же микропластик.
Однако рынок вторичного стекла сейчас большими объемами похвастать не может. Этот материал достаточно тяжелый, его трудно перевозить, а переработка не всегда выгодна с точки зрения прибыли. Так что однажды стеклянные сокровища могут совсем исчезнуть с наших пляжей.