Неожиданно для Василича женщина согласилась. Может события этого длинного дня ее подтолкнули, может та безнадега, которая маячила впереди. Она молча разделась, аккуратно повесила свой пуховичок на место и пошла умываться.
Ночь она провела в раздумьях. Впервые за долгое время Мария лежала в теплом доме, на широкой кровати, под мягким одеялом. Лежала и думала о том, что там, через дорогу, в ее доме не прибрано и не топлено, давно уже не стирано белье, а мебель, некогда крепкая и добротная, превратилась в мебельных инвалидов со сломанными дверцами, ручками, стеклами.
«Как же так получилось? Почему? Я ведь не хотела. А Лешка? Он видел все это, жил во всем этом. И все равно меня любит. Сынок», - одна мысль цеплялась за другую, не давая уснуть. Она уже не вытирала новых слез, стараясь не плакать слишком громко, чтобы не разбудить старика, который расположился в соседней комнате.
«Василич прав, Лешку выпишут, куда он пойдет? Дров нет, топить нечем. Колян вон в последний раз какой-то забор принес на растопку. Это он тогда Лешку побил. За то, что дрова мальчишка все сжег. А я? Я и не заступилась, водка мозги затмила».
Она вдруг услышала, как плакал тогда ее Лешка, как звал ее на помощь. А Колян посмеивался, учил уму-разуму.
Мария так погрузилась в свои воспоминания, что не заметила, как стала всхлипывать почти в голос.
- Не спишь? Слышу, что не спишь. Иди, я чай горячий заварил, с мятой. Попей, быстрее успокоишься, Василич стоял в проеме двери в спортивных штанах и белой нательной рубахе, в какой обычно любят спать старики.
Они долго пили чай, сидя за столом на теплой кухне. Пили и разговаривали. Время двигалось к рассвету, хотя по темноте за окном этого заметно не было. Зима. Ночи длинные и темные.
- А знаешь что, дочка, оставайся ты пока у меня. И Лешку из больницы ко мне привози. Я один, места много. Припасы кое-какие есть, дров полно. До весны проживем, а там видно будет. И мне не скучно, и вам выход.
Завязывать тебе с такой жизнью пора. Я же тебя с рождения знаю. Красивая выросла, работящая. И в школе училась хорошо, техникум закончила, на медсестру выучилась. Мне бабка твоя говорила.
Что ж ты сейчас свою жизнь губишь. Хоть ради парнишки бы остепенилась. Знаю, нет мужика, трудно, но и эти твои… тоже не мужики. Давай оставайся. Вот днем прямо сходим, вещички какие есть заберем, да дом заколотим, чтобы не колобродили друзья твои.
Мария посмотрела на Васильича, убеждаясь, что он не шутит. Умом она понимала, что это хороший выход и для нее, и для сына. Но вот так вдруг, взять и уйти жить к соседу, к чужому человеку…
- Что, сомневаешься? Я неволить не буду, не замуж зову, в жилички. Пацана твоего жалко, а еще это…, - старик замолчал, подумал о чем-то своем, потом продолжил, - виноват я перед бабкой твоей, вот и хочу вину свою загладить, может, зачтется на том свете.
- В чем виноват то? – подала голос Мария
- Давнее это дело, сейчас чего уж вспоминать. Но не забыл. А вот чем ближе к краю, тем чаще вспоминаю. Да и ты забыть не даешь.
- Я? Каким боком? Что бегаю к тебе с просьбами? Так это по-соседски. И отработать стараюсь. А так вроде и не мешаю ничем, - с некоторой обидой в голосе ответила Мария.
- Похожа ты на нее, вылитая Ульяна Петровна, Ульяша моя. Как гляну на тебя, так ее вспоминаю. Вот ведь как судьба распорядилась. Сначала я перед ней красовался, а теперь она передо мной. В твоем обличье. Только не красуешься ты, а пропадаешь на глазах.
- Расскажи, Василич, спать уже все равно не лягу, рассвет скоро, а знать интересно. Разбередил ты мне душу.
- Долго не буду рассказывать, история без малого сорок лет длилась, а так скажу, чего теперь скрывать то. Любил я в молодости Ульяну. Очень любил. И она меня любила. Уже о свадьбе думали.
А тут Стеша подвернулась. Горюшкина. Жили у нас тут на другой улице. Сейчас уже и улицы этой нет, домами высокими застроили. А тогда у них на улице самый богатый дом стоял. Одна у родителей была. Не девка, а огонь прямо.
Вот мы с этой Стешей на сенокосе и встретились. А потом еще и еще раз. До той поры пока она не сказала, что беременная. Отец ее к нам приходил, обещал не только наш дом, но и всю улицу в щепки разнести. Жениться заставлял.
- А Ульяша моя, как узнала, так отрезала. Прогнала меня, как будто и любви у нас не было. А я ведь ее пальцем боялся тронуть, надышаться не мог. А тут Стеша. Так я и женился. Примаком в их дом жить пошел, на богатство позарился. Мальчонка у нас родился, только вот как 9 лет исполнилось, попал он под дерево. Мужики лес валили, как он там оказался никто не знает. Дерево прямо на него упало. Задавило насмерть.
Стеша с тех пор сдала, враз слегла. Болеть стала. К каким только врачам не обращались, по каким курортам не возили, ничего не помогало. Проболела так года 3 и совсем ушла. Остался я вдовцом при тесте с тещею. В богатом доме, да с богатым хозяйством. Только мне не нужно было богатство это.
А тут узнал, что все хорошо у Ульяны. Замуж вышла за хорошего мужика. Поздновато правда, долго не выходила, а потом все-таки встретился суженный. Поженились, дочку родили, дом новый поставили. Это тот, где ты сейчас живешь.
- Я вдовцом то чаще стал к родителям заходить. И как не приду, все Ульяну из окна вижу. Вся такая ладная, да веселая.
Вот я и озверел. Дом этот выстроил, большой, красивый, с удобствами, денег не пожалел. Вроде как для стариков моих, а сам Ульянке назло. Все хотел показать, вот мол я, хозяйственный какой.
Ну, а тем временем, тесть мой, в доме которого я жил, решили с женой на юга податься. В теплые края. Болела теща тоже, вот он и решил ее увезти. У них в Краснодарском крае братья его жили. Дом и хозяйство все решили продать. А я и не перечил.
Только с ними не поехал, здесь остался. Так всю жизнь потом в родительском доме и прожил.
Сначала как ты вот, гулеванил на всю катушку. Один, свобода. Женщин перебрал тьму тьмущую. И не просто перебрал, а все сюда, в дом водил, чтобы видела Ульянка то.
Только без толку все было. Ульяна внимания не обращала. Жила своей семьей, как живется. Она еще больше к тому времени расцвела, да и дочь подрастала красавицей. Коса у нее была ниже пояса, да с руку толщиной. У матери то твоей.
Мария кивнула, про косу матери помнила. У нее у самой волосы были материным под стать.
- Ну а бабушка то что?
- А что твоя бабушка? Ничего. Жила себе и жила. Дом держала, хозяйство. Дочкой гордилась. Потом замуж дочку выдала. Дед то твой к тому времени умер от какой-то там болезни. Говорят, что врачи загубили, не справились. Я толком и не узнавал, сам своих схоронил одного за другим. Уехали молодые от Ульяны в городскую квартиру жить.
Стал я к Ульяне свататься. Одна мол, трудно же, выходи за меня. Она ни в какую. Однажды так и сказала: «Всю жизнь я одного тебя любила, даже когда замуж вышла. Ты и не знаешь, сколько дырочек в моем сердце оставил. А вот сейчас есть возможность, а не хочу. Память о муже храню. Теперь уж так и будет стариться друг против друга. А тут и ты появилась».
Василич замолчал. Молчала и Мария, вспоминая свою бабушку, которая подхватила ее маленькую, когда погибли в один миг ее родители. На море летели, отдохнуть хотели, на солнышке позагорать. Малышку брать с собой не стали, у бабушки Ули оставили. Но моря так и не увидели. Самолет разбился. И стала маленькая Машенька единственной внучкой, надеждой и опорой Ульяне Петровне.
- Вот я и говорю. Не хотела бы тебя Ульяна Петровна то такую видеть, не для этого все силы тебе отдавала. Я тебя и ругать пытался и стыдить, а вот теперь предлагаю жить ко мне пойти. Получится, так дом твой подремонтируем, подлатаем. Не получится – в моем останешься, я тоже не вечен. А наследников то нет.
Увидев, что Мария колеблется, Василич добавил:
- Не зову навсегда, но сейчас то ты можешь решиться, сейчас то самое время. Я же помочь хочу. Хоть в память об Ульяне.
- Хорошо, Александр Васильевич, я вроде согласна. И вправду, пришло время менять мою жизнь. Ты говори, что делать, а я выполнять буду, - одна впервые за долгое время назвала его полным именем отчеством, как будто желая подчеркнуть официально свое решение.
Василич улыбнулся и достал из-за зеркала старую фотографию, с которой на Марию смотрела ее бабушка, Ульяна Петровна. Смотрела и молча одобряла решение внучки.
Здравствуйте, дорогие подписчики, друзья и гости канала КНИГА ПАМЯТИ.
Вот и новая глава этой истории готова. Читайте, комментируйте, пишите свое мнение. Я рада любому общению с вами.