В 1989 году Советский Союз заявил о том, что отказывается от участия в военных делах стран Варшавского договора. Тем самым был дан старт вывода советских войск из стран Восточной Европы. Позже войска бывшего СССР были выведены из новоиспеченных стран Балтии и других бывших республик.
Сам по себе вывод войск и последующее сокращение численности были неизбежны. На закате ССССР численность вооруженных сил Союза составляла порядка 5 миллионов человек, не считая вольнонаемных сотрудников, работавших на министерство обороны. Огромная армия была тяжким бременем для советской экономики – на содержание силовиков и обслуживание их интересов уходило 20-25%% от годового бюджета. В 1985 году Генеральным секретарем ЦК КПСС стал Михаил Горбачев. Ему в каком-то смысле не повезло. В 1985 году мировые цены на нефть упали почти в 2 раза: с 28 долларов за баррель до 14,45 долларов. При этом Советский Союз не только содержал огромный зарубежный военный контингент, превышавший 1 миллион человек, но и вел войну в Афганистане.
Было вполне очевидно, что вывод войск из Восточной Европы и последующее сокращение войск неизбежны. Но вот проведена эта масштабная операция была провальна. Только в Восточной Европе советский контингент с учетом гражданских насчитывал порядка 700 тысяч человек. На вооружении группировки было почти 10 тысяч танков, 12 тысяч боевых бронированных машин, свыше 1,5 тысячи самолетов, несколько сот вертолетов, более 100 тысяч единиц. Помимо этого, сотни тысяч человек служили на территории прибалтийских республик.
Наиболее масштабной была группировка войска на территории ГДР – полмилииона человек, 5 тысяч танков, 1500 самолетов и вертолетов, 10 тысяч боевых машин и другая техника. По оценкам СМИ стоимость одной только недвижимости группы войск составляла порядка 28 миллиардов долларов. Эти объекты были переданы немецкой стороне. Наша сторона оценила размер компенсации за это имущество в размере 7,3 млрд долларов. Немцы выставили встречные требования – компенсация за экологический и имущественный ущерб. В итоге немцы выплатили всего 385 млн долларов. Вывод войск из Германии длился вплоть до 1994 года. В других странах (Польше, Венгрии, Чехословакии), где был размещен советский военный контингент, вывод осуществлялся быстрее. Но везде объекты недвижимости и иное имущество было оставлено практически бесплатно.
Сам по себе вывод личного состава проходил относительно организовано. Но вот многие военные части выводились практически в чистое поле. У многих офицеров и прапорщиков на Родине не было своего жилья. Я был очевидцем тех событий, поскольку служил в то время в Прибалтике и в Западной Украине. Так, в 1991 году, в небольшом городе Черняховске с населением 35 тысяч человек было рассредоточено 42 воинских части – в основном прибывших из Восточной Европы. Это привело к повышению уровня преступности.
После 1991 года уже пришлось бросать или выводить части из бывших советских республик. Так, были выведены 224 УЦ ВДВ (бывшая 39 ДШБ, Хыров) и 242 УЦ ВДВ (бывшая 44 учебная дивизия ВДВ, Гайжюнай). Украинцы на базе остатков 224 УЦ впоследствии сформировали 80-ю аэромобильную бригаду (видимо названную в честь 80-го полка ВДВ, на основе которого сформировали 39 ДШБ в свое время). В Россию была выведена часть 224 УЦ, но в итоге учебный центр прекратил существование. Знаменитая Гайжюнайская учебная дивизия в сильно сокращенном и трансформированном виде существует и поныне.
В 1990-х властям новой России уже было не до армии и тем более не до личного состава. Вплоть до 2000 г. экономика России испытывала огромные проблемы, в т.ч. в связи с низкими ценами на нефть, которые не превышали 20 долларов за баррель.
Многие кадровые военные либо покинули службу либо сочетали ее с другими, не всегда законными, видами деятельности. Высокопоставленные чиновники тоже зарабатывали как могли. Так, 6 октября 1994 были заключены контракты с южнокрейской фирмой. Авианесущий крейсер «Минск» продали за 4 миллиона 583 тысячи долларов США, «Новороссийск» же оценили в 4 миллиона 314 тысяч долларов. По цене суперкара продали корабль, длина которого составляла 272 метра. Там одних цветных и драгоценных металлов было миллионов на 5 долларов. Эпопея с «Минском» мне знакома, поскольку там служил один из моих родственников. Это отдельная история.
Сокращались и вполне боеспособные части на территории России. Так, под нож была пущена близкая мне 37 ДШБ, располагавшаяся на территории упомянутого Черняховска.