Его многие считали баловнем судьбы, счастливчиком, которому покровительствовали небеса. Небеса, ставшие неотъемлемой частью героической жизни. Им восхищались, ему завидовали, а он просто шел своим путем. Путем сложным и тернистым, но достойным восхищения. Потому высказывание не менее великого человека, русского полководца, генералиссимуса Александра Васильевича Суворова: "Раз везение, два везение. Помилуй Бог, но положите же что-нибудь и на умение!" - как нельзя лучше отражает непростую судьбу трижды Героя Советского союза, летчика-аса истребительной авиации Александра Ивановича Покрышкина.
"Achtung, achtung! Pokryschkin in der Luft!" - эта фраза, отрывисто звучащая по-немецки в радиоэфире, вгоняла в ужас летчиков Люфтваффе. И им было чего пугаться: с феноменальной реакцией и чувством самолета, в меру отчаянный, за время войны Александр Покрышкин стал вторым (после Ивана Кожедуба) по результативности летчиком-истребителем антигитлеровской коалиции.
Путь к небу
Родился Александр Покрышкин 6 марта 1913 года в городе Ново-Николаевске (сейчас ‑ Новосибирск) Томской губернии в небогатой семье и стал вторым ребенком из шести детей. Родители - выходцы из крестьян, были родом из Вятской губернии, на излете 18 века перебрались в Сибирь в поисках лучшей доли и в 1907 году обвенчались. В 1909 году семью постигло несчастье: из-за несчастного случая на стройке отец получил травму и стал инвалидом. После чего вся его жизнь превратилась в борьбу за выживание его самого и всего семейства. Ради того, чтобы прокормить ораву детишек, ему приходилось перебиваться случайными заработками, работать ломовым извозчиком, ремесленничать в артели.
Наверное, именно в детстве и заложились в характер юного Сашки Покрышкина несгибаемая воля и жажда победы, которые впоследствии позволят стать ему великим пилотом, чьё мастерство будут изучать будущие поколения военных летчиков разных стран мира.
После революции и гражданской войны, в период НЭПа, когда советское правительство сделало послабления в области свободной торговли, семья Покрышкиных получила патент на право занятия торговлей галантерейными товарами. Казалось бы, течение жизни налаживается, но НЭПманы в СССР быстро стали нарицательным понятием, были лишены избирательных прав так же, как и другие представители "эксплуататорского класса", получающие нетрудовые доходы. Неизвестно, как бы сложилась судьба выходцев из семьи НЭПманов, не скрой Александр этого в своей анкете.
Информация, конечно, позже всплывет, и в 1939 году Покрышкин получит нагоняй от командования за сокрытие фактов биографии, но, будучи уже на хорошем счету в авиации, отделается выговором по комсомольской линии.
Он полюбил небо в 12 лет, когда впервые увидел агитсамолет, приземлившийся недалеко в поле. Летчики агитировали жителей сдавать деньги на развитие советской авиации - дела современного и нужного молодому государству. Пока взрослые принимали участие в митинге, окрестная ребетня с удовольствием облазили машину вдоль и поперек.
Как можно было не влюбиться в стремительные линии самолетов, бороздивших просторы воздушного океана? Самолет - это скорость, это мощь, это свобода, это возможность парить над землей, поднимаясь выше птиц. По всей стране открывались кружки авиамоделирования, и юный Александр Покрышкин стал посещать один из них, стараясь ощутить мечту на ощупь. Пытаясь представить, как это, воспарить в небеса...
Окончив семилетку, Покрышкин учился в ФЗУ "Сибкомбайнстроя", работал слесарем на заводе, параллельно поступил в вечерний институт сельскохозяйственного машиностроения. Учиться он умел и любил, понимая, что только образование сможет дать путевку в жизнь. Не оставляя мечты стать покорителем неба, с упоением изучал физику и математику, физиологию и начертательную геометрию, с каждым шагом приближаясь к намеченной цели.
Стремясь стать ближе к авиации, в июне 1932 года в возрасте 19 лет Александр Покрышкин добровольцем вступает в ряды Красной Армии и становится курсантом 3‑й Пермской военной школы авиатехников, которую окончил с отличием, после чего был направлен для продолжения обучения в Ленинград на курсы усовершенствования технического состава ВВС Красной Армии имени К. Е. Ворошилова при 1-й военной школе авиатехников. В конце 1934 года его назначают старшим авиационным техником авиазвена связи 74-й стрелковой дивизии Северо-Кавказского военного округа, базирующегося в Краснодаре. Посвятив этой службе 4 года, Покрышкин смог внести ряд рацпредложений по усовершенствованию скорострельного авиационного пулемета и другого вооружения.
Но мечтой остается небо... Всё это время Александр Покрышкин осаждает командование рапортами (их было написано 39), буквально умаляя направить его в летное училище. Но регулярно получает отказ. Хороший толковый техник, знающий нюансы каждой машины, нужен на земле. А он рвался в полет.
С детства упертый (в хорошем смысле), Покрышкин всегда отличался скромностью и тягой к справедливости. Камня за пазухой не хранил, но и за дело правое стоял, не взирая на обстоятельства. Когда в летном городке в Краснодаре по доносу арестовали командира авиаотряда, а жену с детьми выселили на улицу, не остался в стороне, придя на помощь.
Саша как раз возвращался с аэродрома домой. Шел проливной дождь. Саша, не раздумывая, предложил женщине с ребятишками перебраться к нему в комнату. Сам поселился у друга. Предостерегающих слов и слушать не хотел, - рассказывала в одном из интервью вдова А.И. Покрышкина, Мария Захаровна.
Осенью 1938 года Покрышкин, всегда отличавшийся небывалым рвением в достижении поставленных целей, совершает нестандартный шаг: находясь в отпуске, он за 17 дней осваивает годичную программу подготовки пилотов гражданской авиации и успешно сдает экзамен. Поэтому очередной, сороковой по счету рапорт ушел командованию, подкрепленный соответствующим аттестатом. В этот раз рвение молодого летчика (именно так, летчика, а не техника, ведь экзамен уже сдан) оценили наверху по достоинству.
Уже в ноябре его направили Качинскую Краснознамённую военную авиационную школу имени А. Ф. Мясникова, которую он окончил (вновь с отличием) через год. Добившийся своего Александр Покрышкин был распределен в 55-й истребительный авиационный полк Одесского военного округа. В 1940 году полк передислоцировали из Кировограда на аэродром вблизи молдавского села Сингурены.
Он умел летать, как никто другой. Он хотел летать стремительным соколом. И судьба подарила такой шанс. Потому что дальше была война...
Высота - скорость - маневр - огонь
Это позже его систему тактических приемов воздушного боя, радикально отличающуюся от боевого устава истребительной авиации, взяли на вооружение и изучали в училищах и академиях разных стран при подготовке пилотов. А поначалу едва не обвинили во вредительстве и самоуправстве.
Военные корреспонденты писали о нем в своих очерках:
Разве он стреляет? Он наваливается всем огнем, сжигает, как доменная печь...
Но то было потом. А началась Великая Отечественная война, которую Александр Покрышкин встретил 22 июня 1941 года в звании старшего лейтенанта и в должности заместителя командира эскадрильи на Южном фронте, с события, стоившего жизни штурману советского бомбардировщика и за которое ему было стыдно до самой смерти.
Фашисты совершали налеты на аэродром в Бельцах, недалеко от границы с Румынией, с раннего утра. После серии бомбардировок на земле царил хаос, связи не было. И когда в небе появилась группа бомбардировщиков, совсем непохожих на наши, раскрашенных темными камуфляжными пятнами, МиГ Александра Покрышкина ринулся в бой. Жажда отмщения за погибших товарищей и за вероломное нападение на Советский Союз требовала крови врага.
Пристроился в хвост, выйдя на линию атаки, и дал очередь. Сраженный дружественным огнем легкий бомбардировщик Су-2 загорелся и с гулом пошел к земле. "Сушки" поступили в войска перед самой войной, были мало знакомы советским летчикам, а силуэт сильно смахивал на немецкие машины.
Позже об этом трагическом эпизоде вспоминал Герой Советского Союза, маршал авиации Иван Иванович Пстыго:
...Идём на задание, к нам пристраиваются два МиГ-3. Думаем, лететь с истребителями надёжнее. Вдруг происходит невероятное — один из МиГов точными выстрелами сбивает командира нашей эскадрильи и набрасывается на мой самолёт. Покачиваю машину с крыла на крыло, показываю наши опознавательные знаки. Это помогло…
Спустя много лет, когда я учился в Академии Генерального штаба, рассказал об этом случае своим однокурсникам. В нашей группе учился трижды Герой Советского Союза Александр Покрышкин. Он попросил меня повторить рассказ.
Пересказал снова.
"Это был я", — расстроенно заявил он.
"Шутишь, Саша?"
"Да какое там „шутишь“! В начале войны я действительно сбил Су-2. Был со мной такой страшный случай, не знал самолёты Сухого, ведь они появились в частях перед самой войной, а вид у них совсем необычный — подумал, что фашист"…
В любое другое время летчика бы наверняка отстранили от полетов и отдали под следствие. А затем - трибунал и расстрел. Но только началась война, каждый пилот истребительной авиации оказался на вес золота, потому Покрышкин продолжил летать.
И вскоре ему представился шанс доказать, что не просто ест свой хлеб летчик-истребитель Александр Покрышкин. Уже 26 июня 1941 года он сбил свой первый вражеский самолет - это был Мессершмитт Bf109.
Во время проведения разведывательного полета с целью выяснить, наводят ли гитлеровцы переправы через пограничную реку Прут, двойка советских истребителей Миг-З встретилась с пятеркой немецких мессершмиттов. Вопроса, вступать ли в бой с превосходящим по силам противником, перед нашими летчиками не стояло. Вот как сам Александр Покрышкин описывал те события:
Помню, в эту первую реальную встречу с противником меня охватило спокойствие, мысль работала быстро и напряженно. Я еще раз оценил обстановку: три мессера внизу и два вверху. План боя был решен мгновенно. Набирая высоту, я встретился лоб в лоб с тройкой немцев, шедших в нижнем ярусе. Желтый, с резко обрубленными крыльями самолет взмыл перед самым носом моего МиГа. Я сделал разворот и оказался у него в хвосте. Один из мессеров верхнего яруса стал заходить мне в хвост. Белые трассы пуль прошли совсем рядом. Резким рывком, до полного потемнения в глазах, рванул машину вверх, и немец остался в стороне. Повторить такой резкий маневр он не смог...
А 3 июля, уничтожив в воздушном бою немецкий самолет, Покрышкин был подбит сам немецкой зениткой. Упав далеко за линией фронта, 4 дня добирался к своим...
По свидетельству летчика-истребителя, генерал-майора авиации, Героя Советского Союза Георгия Захарова, МиГ-3 был сложной машиной, ошибок при пилотировании он не прощал, был рассчитан только на хорошего летчика. Средний летчик на МиГе автоматически переходил в разряд слабых, а уж слабый просто не мог на нем летать. Покрышкин был не просто хорошим летчиком, он был одним из лучших. Мог поднять самолет в любых метеоусловиях, выполнить поставленную задачу и так же успешно вернуться, не взирая на отсутствие видимости, шквалистый ветер, дождь или снег.
Не случайно, когда в конце 1941 года при выполнении разведывательного полета разбились два летчика, именно Александр Покрышкин смог взлететь с аэродрома при нелетной погоде и успешно выполнить поставленную задачу. За обнаружение в сложнейших метеоусловиях танковых подразделений генерал-фельдмаршала Эвальда фон Клейста, командовавшего 1-й танковой армией Вермахта, в декабре 1941 года Покрышкин был награжден орденом Ленина.
Тяга к рационализаторству, проявившаяся еще в мирное время, не покидала Александра Покрышкина и на фронте. Летчик и самолет, по его мнению, были одним целым. Потому в небе он мог творить чудеса, вступая в бой на критических скоростях, используя фигуры высшего пилотажа, расстреливая противника практически в упор. Будучи высококлассным летчиком, он вовсе не был снайпером, потому старался атаковать первым: вводил истребитель в крутое пике, обрушиваясь на противника сверху - эта техника получила название "удар сокола" - расстреливал его с короткой дистанции, нырял дальше вниз, чтобы затем снова резко взмыть в небеса. Угнаться за ним было практически невозможно. Отсюда позже и зародится его знаменитая тактика ведения воздушного боя: высота - скорость - маневр - огонь.
В своем блокноте Покрышкин подробно фиксировал детали проведенных боев, прочерчивая траектории движения участников, отмечал преимущества и ошибки, рассчитывал скорости, время и расстояние, тщательно анализируя полученную информацию, стараясь найти идеальный алгоритм сражений, который гарантировано обеспечит победу. Сопоставляя поведение в небе советских летчиков и пилотов Люфтваффе, пришел к очевидному выводу, что тактика отечественной истребительной авиации безвозвратно устарела и требует внесения изменений. Привычная для советских истребителей тактика полетов звеньями по трое не выдерживала критики, т.к. не позволяла свободно маневрировать в стремительно меняющихся условиях боя. А каждый день войны по старым уставам наши летчики оплачивали собственными жизнями.
В начале войны русские летчики были неосмотрительны в воздухе, действовали скованно, и я их легко сбивал неожиданными атаками. Но все же нужно признать, что они были намного лучше, чем пилоты других европейских стран, с которыми нам приходилось сражаться. В процессе войны русские летчики становились все более умелыми воздушными бойцами, - свидетельствовал второй по результативности летчик Люфтваффе Герхард Боркхорн.
Постоянная критика уставов, по которым летали советские летчики, едва не стоили Александру Покрышкину не только погон, но и свободы. После назначения летом 1942 года командиром 16-го гвардейского истребительного авиаполка Николая Васильевича Исаева, между ними разгорелся конфликт, а после драки в столовой с офицерами соседнего полка, Покрышкина исключают из партии и снимают с должности командира эскадрильи, а дело попадает на рассмотрение военного трибунала. И только личное заступничество комиссара полка и вышестоящего командования спасло летчика от всей строгости законов военного времени и позволило восстановиться и в партии, и в должности.
В январе 1942 года 16-й гвардейский истребительный полк был направлен в Иран для получения новых самолетов американского производства "Аэрокобра", поставлявшихся по ленд-лизу. Летчики вернулись на родину в апреле и сразу же включились в воздушные бои на Кубани. Здесь-то и проявился весь талант и навыки Александра Покрышкина, умело использовавшего свои наработки в области ведения воздушного боя. Опираясь на новые тактические приемы, он начинал охоту на ведущего, по опыту зная, что потеря ведущего деморализует летчиков, разрушает боевой порядок и часто заставляет вернуться на аэропорт базирования.
В прицеле ведущий. Очередь — и передо мной возникает огромный круг огня. Оторванное крыло взорвавшегося Ju-88 бьет идущий рядом бомбардировщик и проносится мимо меня с медленно вращающимся винтом мотора. Какое-то мгновение, не успев среагировать рулями, пронизываю центр огненного шара и оказываюсь в строю вражеских бомбардировщиков. Правее меня, отставая, горит Ju-88, поврежденный взрывом ведущего. Бросаю самолет на ближайшего справа. Он с разворотом входит в пикирование. Очередь по правому крылу — и из него потянулись струйки дыма, - вспоминал Александр Покрышкин.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 мая 1943 года за 354 боевых вылетов, 54 воздушных боев, 13 лично и 6 в группе сбитых самолетов противника командиру эскадрильи 16‑го Гвардейского истребительного авиационного полка Гвардии капитану Александру Покрышкину было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали "Золотая Звезда".
А спустя три месяца, 24 августа 1943 года Покрышкин вновь был удостоен "Золотой звезды" Героя за 455 боевых вылетов и 30 лично сбитых самолетов противника.
В мае 1944 года Покрышкин был назначен командиром 9‑й Гвардейской истребительной авиационной дивизии, которой командовал до конца войны.
Ребята в дивизии у Александра Ивановича были обучены той же тактике, что применял их учитель. Все они были покрышкинцами со своим характерным почерком. Александр Покрышкин брал на себя самые опасные манёвры. Чтобы деморализовать противника, он пикировал на ведущего в группе и, прорываясь сквозь огонь, сбивал его. Все огневые точки у него на истребителе были переведены на одну гашетку. В конце апреля 1943 года только в одном бою он сбил сразу пять немецких самолётов. О такой статистике у лётчиков память сохраняется навечно, - вспоминали современники Покрышкина.
Третьей "Золотой Звездой", впервые в истории, Александр Покрышкин был награжден 19 августа 1944 года за образцовое выполнение боевых заданий командования и геройские подвиги на фронте борьбы с немецко‑фашистскими захватчиками. К этому времени он совершил 550 боевых вылетов, провел 137 воздушных боя и сбил 50 самолетов противника. Но командование полком не позволяло ему так же часто, как и раньше, лично выполнять боевые задачи. Поэтому две свои последние воздушные победы Покрышкин совершил летом 1944 года во время проведения Львовско-Сандомирской операции...
Стремительно отступая под натиском советских войск, гитлеровцы оставляли после себя "выжженную землю", стараясь всячески затруднить продвижение соединений Красной Армии. В том числе и уничтожая аэродромную инфраструктуру, чтобы сделать невозможным активное применение боевой авиации. И если зимой на морозе или летом на жаре для взлета и посадки самолетов можно было использовать ровные площадки в поле, то весенняя распутица делала это занятие практически невозможным.
В сложившейся ситуации полковник Александр Иванович Покрышкин принимает рискованное решение воспользоваться в качестве взлетно-посадочной полосы автомобильными дорогами с твердым покрытием. И сам проводит первый испытательный полет. Таким образом, именно его летчики первыми в мире в авиационной практике массово использовали шоссейную дорогу для взлёта и посадки.
Свой последний боевой вылет летчик-ас Александр Покрышкин совершил 30 апреля 1945 года. А дивизия под его командованием получила почётное наименование "Берлинская", за участие в Берлинской наступательной операции.
В параде Победы 1945 года Александр Иванович участвовал как знаменосец 1-го Украинского фронта.
Жизнь боевого летчика в условиях войны весьма скоротечна и вначале войны составляла всего 14.5 боевых вылетов. В полку, в котором начинал свой славный боевой путь Александр Иванович Покрышкин, до победы дошли лишь трое: сам Александр Покрышкин, а также Герои Советского Союза Павел Крюков и Валентин Фигичев.
Ни с чем несравнимая отвага Александра Покрышкина сделала его Героем не только в глазах советских граждан, но послужила невероятной популярности и у союзников. В июне 1943 года он был награжден медалью Армии США "За выдающиеся заслуги", в 1944 году западная пресса называла его лучшим летчиком-истребителем Второй мировой войны. А рассказ о полковнике Александре Покрышкине под названием "Ястреб небес" был опубликован в 45-м выпуске американского журнала комиксов True Comics за 1945 год, посвященном сражениям на трёх фронтах Второй мировой...
Вне войны
В 1948 году Покрышкин окончил Военную академию имени М.В. Фрунзе, а в 1957 году - Военную академию Генерального штаба. Но неуживчивый и непокорный характер, привычка рубить правду-матку, не взирая на чины и регалии, мешали продвижению по службе. Так было в военные годы, так и осталось после войны.
Заняв еще в 1944 году генеральскую должность, звание генерал-майора Александр Иванович Покрышкин получил только в августе 1953 года. Многие современники связывали это с личностью командующего ВВС Московского военного округа Василия Сталина, с которым у него сложились сложные отношения.
Было это в 48-м году. Саша заканчивал академию имени Фрунзе. Как-то утром у нас дома раздался телефонный звонок: "Передайте мужу, что в девять ноль-ноль он должен явиться к командующему авиацией Московского военного округа Василию Иосифовичу Сталину. Кстати, - добавили в трубке, - он может вернуться от него генералом".
Потом выяснилось, что Василий хотел предложить должность своего первого заместителя. Около часа Покрышкин сидел в приемной, а потом узнал от начальника штаба, что командующий поехал... на конюшню осматривать скаковых лошадей, a оттуда направится к футболистам. Мой муж подождал-подождал и ушел. Позже нам стало известно, что Василий Сталин, пренебрежительно махнув рукой, бросил: "До чего же не люблю я этих фронтовых героев! И особенно трижды!" - вспоминала вдова Александра Покрышкина в интервью, данном "Российской газете".
Вскоре после окончания Великой Отечественной войны Александр Иванович Покрышкин, один из лучших летчиков истребительной авиации, распрощался с авиацией и почти четверть века отдал службе в войсках ПВО, в различное время являясь командующим 52-й воздушной истребительной армией ПВО, командующим Киевской армией ПВО и заместителем командующего Киевским военным округом по войскам ПВО. В 1968 году назначен заместителем Главнокомандующего Войсками ПВО СССР.
Но главным достижением Александр Иванович считал не безупречную службу, а счастливую семью. Со своей женой, с которой довелось пройти весь жизненный путь, Александр Покрышкин познакомился в сентябре 1942 года. Он - бравый капитан, орденоносец, герой-фронтовик, а она - молоденькая девятнадцатилетняя сестра милосердия. Они расписались в апреле 1944 года в Запорожье.
В семье родилось двое детей: мальчик и девочка, в которых летчик-ас души не чаял. Александр и Светлана.
...Дети у нас замечательные, да еще трое внуков... Светлана - искусствовед. Cаша - океанолог. Оба кандидаты наук... - рассказывала Мария Кузьминична Покрышкина, вдова Александра Ивановича Покрышкина.
Умер Александр Иванович Покрышкин 13 ноября 1985 года в Москве на 73-м году жизни. Похоронен на Новодевичьем кладбище.