19 сентября 2023 года компания впервые за более чем два года потерпела неудачу при запуске.
41-й запуск беспилотной ракеты Electron, стартовавший из Новой Зеландии с спутником Acadia 2 компании Capella Space на борту, потерпел неудачу примерно через две минуты и 30 секунд после начала полета. Rocket Lab заявила, что начала работать над расследованием основной причины аномалии, которая произошла примерно в то время, когда первая и вторая ступени ракеты отделились. 42-ю миссию компания планировала запустить до конца третьего квартала, но теперь старт отложен до выяснения и устранения проблем.
За год акции Rocket Lab выросли почти на 24%, а после неудачи упали примерно на 7,5% в ходе торгов и закрылись на уровне $4,66 за акцию. В результате компания планирует опубликовать пересмотренный прогноз по выручке на третий квартал. В своем отчете за второй квартал Rocket Lab прогнозировала доход от услуг по запуску примерно в 30 миллионов долларов, что составляет меньшую часть от общего прогнозируемого дохода в размере от 73 до 77 миллионов долларов, поскольку основная часть, как ожидалось, будет поступать от подразделения космических систем.
Провал Rocket Lab произошел после того, как компания наладила график успешных запусков, став второй по активности ракетной компанией после SpaceX Илона Маска. Ракета не терпела неудач с мая 2021 года, и за 28 месяцев было осуществлено 19 успешных запусков.
Ракета будет оставаться на земле в течение неопределенного периода времени, при этом продолжительность расследования зависит от серьезности и сложности проблемы. После предыдущего неудачного запуска Rocket Lab запустила следующую миссию Electron 70 дней спустя.