Ирина появилась в моей жизни вместе с новой работой. Ничем не примечательная особа, о таких говорят – «серая мышка», рьяно набивалась в подруги. Сначала предлагала помочь войти в курс дела, потом постоянно приглашала вместе выпить чай или кофе, наконец устала ходить вокруг да около и открытым текстом заявила, что хочет со мной дружить. У меня уже были две близкие (еще со школьной скамьи) подруги, и заводить новых я не спешила. Тем более Ирина не вызывала у меня особой симпатии. Я была уверена, что после моего отказа у коллеги пропадет желание дружить со мной, но, видно, такт не входил в перечень ее добродетелей...
Однажды Ирина услышала, как я разговариваю по телефону с Олегом.
– Какие планы на вечер? – прощебетала она, как только я отключила трубку.
– Да так, – пожала плечами я. – Олег хочет прошвырнуться по магазинам.
– Здорово. Обожаю шопинг…
Я было подумала, что тема исчерпана. Но когда вышла вечером из офиса, увидела стоящую на ступеньках Ирину.
– Провожу? – ее интонация была скорее утвердительной, нежели вопросительной. – Холодно... – она зябко пере дернула плечами. – Придется мерзнуть на остановке, а маршрутки так редко ходят...
Намек был шит белыми нитками и, поскольку я никак на него не отреагировала, Ирина пошла в «лобовую» атаку:
– Нинуль, вы в какую сторону?
– Наверное, в центр, – неуверенно ответила я, подходя к машине.
– Может, подбросите меня до метро? – она сделала страдальческое лицо. Не успела я и рта открыть, как Олег – добрая душа – широко улыбнулся:
– Конечно, подбросим! Садитесь!
У метро Ирина не вышла – вдруг вспомнила, что ей тоже нужно сделать кое-какие покупки. Я злилась. Ну почему мне нужно ходить по магазинам в обществе чужого человека? Дальше – больше. Накупив кучу продуктов, она стала ныть, как ей будет тяжело дотащить тяжеленные сумки до дома... Ну конечно, Олег снова сказал «нет проблем»! Но и это еще не все. Когда мы подъехали к подъезду Ирины, девушка стала настойчиво приглашать нас на «кофеек по-турецки».
– Ведь нужно же мне как-то вас отблагодарить! У меня и вишневый пирог есть. Соглашайтесь!
Мне не нужен был ни ее кофе, ни пирог, но супруг сказал, что проголодался, да и сумки поднять наверх нужно помочь… И я, идиотка, согласилась. Попивая кофеек, Ирина энергично пыталась напроситься к нам в гости на субботу.
– Мы с Олегом планировали купить картину в спальню, – ответила я.
– Вот здорово... – закатила она глаза.
– Поехали с нами! – предложил муж.
Таким образом, мы поехали вчетвером: мы с Олегом, Ирина и ее пятилетняя дочка. День был испорчен. Я люблю ходить по салонам не спеша, разговаривать с продавцами, разглядывать товары… Все происходило с точностью до наоборот. Коллега бегала от продавца к продавцу, что-то глупо комментировала: то краски в картине блеклые, то украшения не модные… Мне было стыдно идти рядом. Ее же дочка висела на Олеге и у каждого прилавка голосила: «Купи!» Картину мы так и не выбрали. Я была вне себя от злости.
– Никуда больше не буду выбираться с этой дурой, – вернувшись домой, раздраженно сказала я мужу. – Это просто какое-то хождение по мукам!
– Правда? – удивился он. – А по-моему, все было нормально.
Я даже руками всплеснула:
– Просто ты плохо ее знаешь! Мало мне ее глупой болтовни на работе...
– Перестань, – укоризненно глянул на меня он. – Она одинока – вот и радуется, когда чувствует к себе внимание.
– Милый, ты переквалифицировался из юристов в психологи? – съязвила я.
Следующую субботу я отвела для себя любимой: записалась к парикмахеру, а вечером мечтала поваляться с книгой. Наведя красоту, вернулась домой, покормила супруга и прилегла вздремнуть, укрывшись пледом… Не знаю, сколько прошло времени, но проснулась от того, что Олег теребил меня за плечо:
– Нина, проснись, сейчас Ирина придет. Ты спала, а она позвонила. Сказала, что купила на ярмарке потрясающие рулеты из индейки и маринованный чеснок...
– Господи, какая радость, – зло оборвала я. – Рулеты и чеснок – это именно то, чего мне сейчас так не хватает для полного счастья. – Вот нахалка!
В эту секунду раздался звонок, и муж пошел открывать гостям дверь. Ирина опять явилась с дочкой Кариной, которая как всегда что-то требовала, а ее мамочка жеманно смеялась и повторяла, что «детям нельзя ни в чем отказывать»... За столом я почти не разговаривала. Зато коллега наболтала за всех! Да и Олег был хорош. Сыпал анекдотами, которые я слышала сотни раз, но, похоже, Ирину они веселили – она хохотала до слез. На какую-то секунду мне стало не по себе. Что я тут делаю? Точнее – что делает ЭТА женщина в моем доме? Кошмар!
– Веселая женщина, – заявил благоверный, когда гости наконец-то ушли.
– Тупая, как курица! Не в обиду будь сказано бедной птичке, – фыркнула я.
– Ты неправа, – не согласился он. – В отличие от тебя, она естественна.
Я промолчала. А через два дня Ирина вдруг спросила:
– Ты не рассердишься, если я на пару часов одолжу у тебя Олега? Мне новую мебель привезут...
– Ну и при чем здесь мой муж? – передернула плечами я. – Закажи грузчиков пусть они и таскают. А у Олега спина больная!
– Но... я уже позвонила ему, и он согласился.
От такой наглости перехватило дыхание. Эта пиявка за моей спиной звонит моему мужу! События разворачивались так стремительно и... совершенно без моего участия. Было такое ощущение, что я со стороны смотрю какую-то мелодраму и никак не могу повлиять на развитие сюжета. А сюжет был весьма драматичен. Олег стал все чаще задерживаться на работе, потом вдруг у него появились какие-то длительные командировки. Но я не позволяла себе думать, что все это как-то связано с моей «подругой». Может, еще долго пребывала бы в неведении, если бы не один случай... Перед самым Новым годом Ирина ушла на больничный – подхватила где-то грипп. Наше начальство всем сотрудникам сделало подарки (конфеты и разные деликатесы). Олег уехал в командировку, и я решила проведать коллегу и завести ей подарок. Все-таки болеет, бедняга. Позвонила ей – сказать, что еду, но абонент был все зоны доступа. Поехала без предупреждения. Ирина открыла дверь, совершенно здоровая, расфуфыренная, на лице – удивление и... испуг.
– Кто там, любимая? – из кухни вынырнул мой муж, подпоясанный фартучком. – Ой, Нина!
Пакет с подарками выпал из рук.
– С наступающим! – сказала я. – Желаю несчастья в личной жизни! – и стремглав бросилась по ступенькам вниз. Олег пришел на следующий день, чтобы собрать вещи. Ничего не объяснял, не пытался извиниться. После пяти лет совместной жизни ему нечего было сказать, кроме одной фразы: «Она разглядела во мне то, чего не увидела ты!» Через полгода мы развелись. С тех пор я лечусь у врача от депрессии...