Не секрет, что базовые станции - лишь видимая часть сотовой сети. Кроме них есть ещё много важных сетевых элементов, без которых работа всей системы невозможна. Тем не менее, важнейшая роль отведена именно базовым станциям, которые входят в сеть радиодоступа. О том что это такое и пойдёт речь сегодня.
Сеть радиодоступа или по-английски Radio Access Network (RAN) - это совокупность элементов сотовой сети, отвечающих за управление радио соединениями, а также распределение частотных ресурсов между абонентами. То есть это та часть системы, которая непосредственно взаимодействует с нашими смартфонами и регулирует их поведение.
Чтобы лучше понять что такое сеть радиодоступа давайте посмотрим какие ещё сети существуют в системе сотовой связи. В противовес RAN выступает Core Network (CN) или ядро сети. В неё, например, входит центральный коммутатор, который устанавливает соединения между абонентами.
К ядру сети также относят пакетный коммутатор - центральный маршрутизатор пакетных соединений. Также к центральным элементам относятся всевозможные базы данных, в которых хранится информация об абонентах.
Кроме, CN и RAN также есть транспортная сеть (ТС) или Transport Network (TN), которая связывает сеть радиодоступа и ядро сети воедино. Также отдельно выделяют OSS - Operation Support System - система поддержки, которая помогает сотрудникам оператора следить, обновлять, настраивать и управлять всей системой.
Вернёмся к RAN. В стандарте LTE сеть радиодоступа - это вся совокупность базовых станций. Всё просто. В 4G базовые станции сами себе начальники и подчинённые, сами договариваются друг с другом и решают вопросы управления соединениями и распределениями частотного ресурса.
Но в предшествующих поколениях сотовой связи функции управления и исполнения были разделены между разными элементами. Кроме самих базовых станций (исполнителей) в RAN также обязательно должен быть контроллер базовых станций (КБС).
В сети 2G его называли BSC - Base Station Controller, а в 3G - RNC - Radio Network Controller. Функции у BSC и RNC были не одинаковыми. В сети 3G базовые станции стали более самостоятельными, а контроллер менее функциональным.
Но в целом сеть радиодоступа выполняет одни и те же функции, что и RAN в любом поколении связи от 1G до 5G. С переходом к 4G и 5G от контроллеров отказались в принципе, так как весь функционал уже могли выполнять сами базовые станции, а лишний элемент только усложнял и удорожал систему.