У каждой состоявшейся группы есть какое-то собственное настроение в музыке, которое позволяет отличать их творчество от других коллективов в похожем стиле. В общем-то именно это наличие( или отсутствие) "своего лица" является одним из главных составляющих успеха или неудачи проекта. Именно поэтому собственный почерк и создаваемое с его помощью настроение так необходимы.
В музыке Southern Empire хватает заимствованных черт, характерных для более ранних и более известных прог-роковых монстров. При прослушивании их последнего альбома сразу бросается в глаза определенное сходство со стилистикой Dream Theater и мелодика, чем-то напоминающая классические Yes.
Наверное в наше время трудно избежать заимствований в стилистике полностью, однако есть и хорошие новости - в музыке Southern Empire определенно есть свое настроение. А именно - ощущение глобальности и настроение океана, причем океана именно южного. Бескрайние водные пространства, где иногда попадаются острова с дружелюбными туземцами. Так мне нарисовало мое воображение.
А уж если у музыки есть свое настроение, то есть смысл познакомиться ближе и с самой группой.
Southern Empire уже вполне можно считать заметным явлением в мировом прогрессивном роке. И уж точно - одной из главных прогрессивных групп Австралии. Коллектив был собран клавишником Шоном Тиммсом в 2014 году на обломках проекта Unitopia - на тот момент - ветеранов австралийской прогрессивной музыки.
В группу вошли:
Danny Lopresto - lead & backing vocals, electric & acoustic guitars
Cam Blokland - electric & acoustic guitars, mandolin, backing vocals
Sean Timms - keyboards, electric & lap steel guitars, percussion, backing vocals
Jez Martin - bass, flugelhorn, backing vocals -
Brody Green - drums, percussion, backing vocals
Альбом Civilisation вышел в 2018 году и на сегодняшний день мне кажется лучшей работой группы, хотя и дебютный 2014 года, и последний - Another World, который вышел совсем недавно - прекрасные релизы самого высокого уровня.
На пластинку вошли всего четыре трека большой длины, что для прогрессивного рока ничем особенным не является. Более того, пафосное название, как - никак "Южная Империя" - обязывает соответствовать и крупные формы это один из необходимых инструментов для создания именно сложной музыки, претендующей на глобальность.
Глядя на обложку один из пользователей Сети в шутку заметил, что дирижабль на лицевой стороне - признак достойной музыки на самой пластинке, намекая на Одну Известную Группу. В самом деле - это оказалось так, хотя стиль Southern Empire ничем не напоминает Led Zeppelin даже отдаленно.
А вот что можно отметить сразу, так это прекрасные мелодии и аранжировки, а также то, как хорошо и с чувством поют музыканты. Согласитесь, это не то, что принято в первую очередь демонстрировать в прог-роке, тем не менее именно мелодизм сразу выделяет эту группу, при этом не в ущерб технической изощренности - уровень инструменталистов Southern Empire очень высок.
К сожалению, альбом довольно сложно найти на стриминговых сервисах, на Яндекс Музыке его тоже нет, поэтому придется довольствоваться видео роликом в формате full album. Как я уже писал, на пластинке четыре трека:
1. Goliath's Moon (9:12)
2. Cries For The Lonely (19:13)
3. Crossroads (29:15)
4. Innocence & Fortune (10:22)
Музыка очень(!) эпична, при том по нарастающей - если стартовая Goliath's Moon с её девятиминутным хронометражом еще можно считать почти форматной и достаточно легкой для восприятия, то дальше музыканты записали поистине титанические треки. Впрочем и тут отличные мелодии и прекрасный вокал очень способствуют тому, чтобы музыка слушалась легко. Для ценителей прогрессива тут есть все необходимые ингредиенты - сложные ритмические рисунки, смены музыкальных тем и впечатляющая виртуозность исполнения.
Иногда это начинает напоминать музыку для кино, при том - для кино, снятого с размахом и в романтическом стиле. Чтобы еще усилить это настроение, в записи помогали приглашенные сессионные музыканты:
Steve Unruh - violin, flute
Marek Arnold - soprano sax
James Capatch - tenor & soprano saxes, flute
Кроме этого, чтобы еще ближе познакомить с этой незаурядной группой, добавлю два ролика с концертов, снятых в 2016 году. В обоих случаях музыканты играют каверы.
В первом случае это кавер версия Roundabout группы Yes. В другом ролике - исполнение кавера на песню Hey You группы Pink Floyd. Оба видео сняты в Аделаиде 22 мая 2016 года.
Гитарист Cam Blokland демонстрирует внушительный технический уровень в своей интерпретации известного соло Дэвида Гилмора.
Если уж искать какие-то минусы, то заметил бы, что звуковая палитра группы не отличается особой оригинальностью. Такое впечатление, что стандарты звучания прогрессив-рока и прогрессив-металла, определенные в первой половине 90-ых так и остались чем-то обязательным для них. Нет попыток найти какие-то из ряда вон оригинальные звуки для синтезаторов или гитар. Это даже не то чтобы минус - эти стандарты очень высокой пробы и проверены временем. Но и удивляться нечему, когда отдельные фрагменты музыки Southern Empire похожи то на одну известную группу, то на другую.
В целом же - очень добротная и качественная музыка. Превосходная мелодика и очень стильное вокальное исполнение( в бэк-вокалистах отметились все пятеро участников!), очень профессионально сделанные раскладки голосов в стиле лучших американских групп. Глобальный размах, виртуозность исполнения и главное - настроение свободы, океана, безбрежности, которое можно назвать визитной карточкой этого коллектива - все это делает музыку Southern Empire однозначно заслуживающей самого пристального внимания.
На этом сегодня прощаюсь.
Всем мира, добра и хорошей музыки!
