Вопреки стереотипам, поиск жизни на Марсе практикуется ныне не силами межпланетных аппаратов, – это не сработало, – а удалённо. В земных лабораториях. Но с использованием подлинных марсианских материалов. Некоторое количество горных пород с соседней планеты добралось до Земли своим ходом, – в составе метеоритов. Что позволило хорошо изучить их химический состав. Получив вполне обнадёживающие результаты.
В частности, установлено было, что марсианские породы содержат столько же радиоактивных изотопов, сколько и земные. Последнее является одним из двух условий существования землеподобной жизни в наиболее экстремальной – литосферной – форме. Бактерии, обнаруженные в толще земной коры до глубины 6 километров (что, скорее всего, не предел) нуждаются лишь в водороде – горючем, – и окислителе – соединениях серы. Всё это в марсианских породах есть. Водород образуется при радиолизе воды.
Вода, – причём, обязательно жидкая, – это, соответственно, второе условие. Добавив её в марсианские породы, исследователи убедились, что земные экстремофильные организмы находят условный лабораторный Марс средой вполне подходящей. Некоторым Марс нравится даже больше.
...То есть, проблема в том, что на реальном Марсе жидкой воды нет. Ну как нет? Температура и там растёт с глубиной, но не на 2 градуса каждые 100 метров, а медленнее. В районе экватора вечная мерзлота должна заканчиваться на глубине 500 метров. К слову, предположительно (сомнения остаются) обнаруженное подлёдное озеро вблизи полюса, находится на глубине 1.5 километра. Это на 1000 метров выше границы вечной мерзлоты. Но такое вполне объяснимо, если допустить, что вода очень солёная.
И всё это к вопросу, почему жизнь на Марсе приходится пока искать на Земле. Бурение на глубину в сотни метров для современных автономных аппаратов – задача неразрешимая.
До литосферных организмов Марса – не добраться. И существуют ли они? Это очень хороший вопрос, даже если исходить из предположения, что 4 миллиарда лет назад жизнь на Марсе возникла. Адаптация к жизни в заполненных водой микротрещинах – очень нетривиальна. Не факт, что земные организмы уже были способны к такому, скажем, даже 2 миллиарда лет назад, – во времена, когда условия для жизни на поверхности Марса существовать перестали. Кроме того, на Земле бактерии, вместе с водой, были увлечены в глубину коры медленным геологическим движением, – опусканием пород под гнётом новых отложений. Учитывая интенсивность эрозии и вулканизма, на Марсе такие процессы шли несравненно медленнее.
С другой стороны, речь о проникновении жизни не в экстремальную из-за высоких температур и давлений среду на глубине в километры, а только на сотни метров. Такой-то толщины осадочные породы на Марсе кое-где вполне могут достигать.
...И кстати об осадочных породах. Ибо если уж до пригодного ныне для деятельности бактерий яруса на Марсе аппараты докопаться не могут, то есть ли шанс найти следы – именно следы существовавшей в прошлом жизни на поверхности?
В общем случае – нет. Нужно понимать, что из себя поверхность Марса представляет. То что кажется песком, – скорее реголит. Красный цвет марсианского грунта вызван банальной ржавчиной, но ржавеет там железо из микрометеоритов. Газовая оболочка этой планеты так тонка, что на поверхность Марса действует сразу два вида эрозии, – атмосферная и космическая. Несомой ветром пыли и расширяющимся в трещинах кристаллах льда помогает град высокоэнергичных частиц и метеоритов. Те и другие – на уровне молекул или с образованием заметных из космоса кратеров – вызывают испарение пород. С последующим застыванием и осаждением кремниевого и железного пара в форме мельчайшей пыли.
И так – раз за разом. Где-то ветер очищает от пыли скалы, где-то осадки скапливаются, но никаких окаменелостей в таких условиях возникнуть не может. Да и какие окаменелости, если речь о бактериях?.. Сложные молекулы, впрочем, тоже не сохранятся.
Даже на Земле протерозоя поиск жизни, – точнее следов, ибо деятельность бактерий проще всего заметить по образованию специфических отложений, – представлял бы нетривиальную задачу. А тут – Марс.
Блог нуждается в поддержке. Кошелёк ЮMoney 4100 1168 3178 5907