Хорошего всем настроения, друзья!
Позвольте напомнить, вы читаете художественное произведение, которое не содержит призывов к чему-либо, ни к чему не подталкивает и не несёт цели кого-либо оскорбить. Любые совпадения с реальностью случайны. Произведение создано исключительно с развлекательной целью.
Оглавление внизу.
Приятного чтения!
После визита к царице Русе – её имя небрежно роняет Демокракула, заполняя карету руганью – граф теряет всё терпение.
Видеть его таким сердитым мне ещё не приходилось. А ведь я был свидетелем такого величайшего оскорбления, как… отказ! Однажды Демокракула потребовал у лакея срочно дать ему мелочь, но у бедняги с собой были только карманы. В результате граф снисходительно улыбнулся и сбросил несчастного на самое дно социального колодца – прямо к остальным брошенным им слугам.
В какой-то момент он вышел и пошёл своим ходом, заложив руки за спину. Ругался до самого замка. А возле ворот остановился.
На несколько секунд Демокракула рассматривает с недоумением щетинистого мужичка в драном костюме, а тот сразу же достает кипу бумаг и начинает по одной передавать их графу. В то же время он приговаривает:
– Хочимо… Просимо… Хочимо… Просимо…
Наконец, граф берёт его за шкирку, легко поднимает над землёй, разворачивает и даёт усердного пинка.
– Пшёл вон, бомжара! – успевает прикрикнуть демокракула, прежде чем от мощнейшего удара ногой о тренированный тыл противника ломает себе тазовую кость.
Пока на улице стоит крик, пока бегут слуги, пока аккуратно графа уносят в его замок, щетинка – как я успеваю про себя его обозвать – неторопливо выбирается из кустов. И тут же следы у него на лице меня отвлекают. Правда, только и успеваю выпалить:
– У вас тут что-то…
– Хде?! – испуганно вытирает щетинка нос. – Это не у меня. То есть, это на земле валялося, а так я бы никохда. Та вы шо, я таким не занимаюсь!
Он меня только путает.
– О чём вы? Я говорю, что у вас след от грязи на щеке.
Мужчина сразу расслабляется.
– А! Тю! – бьёт он меня по спине. – А я думал, шо под носом… да, не важно…
Возникает неловкая пауза, и в голове отыскивается лишь один способ её рассеять.
– Граф желал со всей чувственностью сообщить вам о том, что он не имеет ни малейшей возможности сейчас уделить внимание вопросам благотворительности.
– А, да-да, – отвечает мужчина хриплым голосом. – Я так сразу и подумал.
К счастью, мне легко удаётся его покинуть. Человек вроде бы даже не злой, но что-то внутри подсказывает, что это лишь иллюзия. Да и хочется скорее уже вернуться к Демокракуле. Странное желание, но уж очень интересно поглядеть на беспомощность этого существа. Как знать, может даже сломанный таз заставит его стать хоть на пару часов или дней немного добрее.
Впрочем, тишина в замке говорит о другом. Здесь явно нет тяжелой атмосферы, боли и страданий, разлетающихся стонами по коридорам… вернее, их нет больше, чем обычно. В остальном всё ровно так же, как и всегда.
И эта спокойная атмосфера не зря обещает неладное. Стоит открыть дверь в кабинет Демокракулы, как тут же и настигает разочарование: граф лежит на кровати, которую прятали во второй части комнаты, скрытой за раздвижной стеной.
Он выглядит слегка усталым, но молчит. Закрыл глаза. Сопит, кажется.
Когда подхожу чуть ближе, становятся различимы красные трубочки – штук шесть – торчащие из тела старика.
Они выходят из-под одеяла и поднимаются куда-то вверх. Над головой графа на стене есть шторка, куда и заползли концы этих трубок, но что за шторкой – этого не видно. А спустя ещё пару шагов становится видно, что трубочки прозрачные, а красный цвет даёт их содержимое.
Знаете это состояние? Когда не по себе настолько, что бледность ощущается физически? Стою и пытаюсь не смотреть. А думать стараюсь и того меньше, но лишь оттого, что не хочется узнать жуткую правду.
И пока мозг упорно игнорирует очевидное, граф успевает прийти в себя и заметить моё присутствие.
– А, волнуешься? Не стоит. Я поправлюсь быстрее, чем ты попросишь повышение…
Если бы ещё был смысл. Так что времени на выздоровление навалом – повышение я просить не стану.
Впрочем, Демокракулу это волнует ещё меньше, чем меня самого.
– Мелкий гадёныш, – бурчит граф. – Как только поправлюсь, выпью всю кровь у этой дряни!
Честное слово, я стараюсь… но как промолчать?
– Разве он виноват, что вы его пнули?
– Хочешь сказать, что виноват я?!
Зачем спросил?
– Ничего… закон один для всех! – громко заявляет Демокракула. Слишком уж громко для своего положения. – Я ему никаких увечий не нанёс, а он…
– Он вас не бил.
– Он цел и невредим! Молод и силён! А я стар… стар и болен, кхе-кхе… – граф даже становится, кажется, меньше, будто усыхает, помимо того, что начинает кашлять, но через мгновение уже возвращается к обычной резвости жестов. – Посмотрим, что скажет суд!
Конечно. Старик, который внезапно весь суд будет кашлять так, будто умирает. А то и начнёт умирать, но чудесным образом поправится, услышав нужное решение. Да ещё и со сломанным бедром. И против него Щетинка… Ну конечно, кого же признают виновным?..
Словно протест, рождается желание всё-таки посмотреть, что там за шторкой. Как раз есть время, пока Демокракула ругается.
– Я тебя уничтожу! – кричит он, воображая перед собой бедолагу. – Ты будешь землю жрать!.. Да… Сначала я уничтожу тебя, потом эту наглую девку Русу! Да как она посмела!..
В этот миг я как раз открываю шторку. Там, подвешенная за ноги, избитая, висит женщина, укутанная в ткани так, что видно одно лицо.
– Помоги… – просит она слабым, сухим голосом.
Помимо женщины точно так же подвешены кверху ногами ещё несколько человек, но прежде чем я успеваю стряхнуть с себя оцепенение, реагирует граф.
– Спрячь! Не смотри! – приказывает он, а затем добавляет сочувственно. – Не поддавайся влиянию этих демонов.
Такое уже даже для меня слишком.
– Каких ещё демонов? Это же просто…
– Женщина?! – вспыхивает Демокракула, даже приподняв голову с подушки. – Это снаружи она женщина. А внутри – дьявол!
К людям, спрятанным за шторкой, и ведут трубки. Кровь из них поступает прямо в тело графа, медленно передавая ему жизнь, которая проливается из Демокракулы, как суп из дырявой миски.
Кто-то в это верит?
– Их нужно освободить, – говорю я, отпустив шторку.
И, надеюсь, граф не думает, что это шутка. Это не просьба, а намерение, которое сейчас же и будет исполнено.
– Благородно! – хвалит он внезапно. – Ты – достойный помощник. Добр, благороден… совсем как я! Пусть и не так красив… ладно, дай только мне проверить, зажили ли кости.
От удивления не могу пошевелиться. Я ждал казни, угроз – чего угодно, кроме похвалы.
Демокракула поднимается, садится на край кровати, трогает бедро. Лишь теперь в голову приходит мысль, что срастись так быстро кость в принципе не может. Жаль, вовремя заподозрить подвох – это ещё не значит его предотвратить.
– Выпускай! – громко, под размашистый жест велит Демокракула, а сам в тот же миг напрягается, сжимается, будто начинает сам в себя всасываться, и красная жижа по трубкам начинает нестись с огромной скоростью.
Рывок не помогает. Когда удаётся дёрнуть шторку, то за ней уже оказываются иссушенные тела, которые на глазах обращаются прахом.
– Жаль! – поднимается граф на ноги. – Я за тебя болел. Ну, ничего. Пусть тебя успокоит мысль о том, что эти люди были настоящими преступниками, жестокими преступниками, они были… э… потомственными убийцами, во! Сумасшедшими потомственными тренированными убийцами, которые убивали только ради удовольствия.
– Конечно, как тут сомневаться? Наверное, есть и доказательства?
– Конечно! Я почти уверен, что наверняка они где-то совершенно точно с высокой долей вероятности, видимо, есть… Это секретная информация, так что заткни пасть.
И мне действительно ничего не остаётся, кроме как замолчать, отложив в памяти этот ужасный миг.
А уже скоро приводят Щетинку, так что внимание вынуждено переклюиться.
– А! – радостно восклицает граф. – Мой бедный друг! Поди сюда, ущербный…
Бедный Щетинка не слышит оскорбления, улыбается и подходит… или слышит? Он не ждал перевода слов графа, а подошёл сразу же, по первому требованию.
– Так, – обхватывает его Демокракула рукой, – и откуда ты такой смелый взялся? Что-то рожа мне твоя знакома…
– А! Да-да, – хрипит в ответ Щетинка, опять не дожидаясь моих пояснений. – Вы меня от сестры спасли. Она, змеюка, меня гуляти не пускала…
– Ах! Сволочь авторитарная! Ах, грязная тоталитаристическая дрянь! – быстро подключается граф к фантазии гостя. – А… что за сестра?
– Роса, – тихим голосом отвечает бездомный. – Царица там… ну, там… знаете, наверное…
Граф на глазах расцветает. Сразу видно, что на ум ему пришла идея. Такое ощущение, будто бы он высосал всю кровь сразу из десятка невиновных.
Затем несколько секунд царит молчание. Демокракула с открытым ртом и удивлённым выражением смотрит на гостя, Щетинка даже оборачивается ко мне в какой-то момент, но я могу только пожать плечами. И вдруг граф как заорёт:
– А почему ты здесь побираешься, а она там… жрёт?! И… делает, что хочет?!
Щетинка ещё не понимает, что должен тоже рассердиться.
– Ну потому, шо вы меня забрали у неё, – отвечает он честно. – Ну, побираюся, да, но зато гулять могу…
Демокракула мгновенно лепит на лицо Щетинки звонкую пощёчину.
– Даже не смей сдаваться! Почему ты должен побираться, а она жить припеваючи?! Вы же брат и сестра! Значит?..
– Надо… помириться? – звучит неуверенный ответ, а следом новая, ещё более звонкая пощёчина.
– Значит ты должен забрать то, что тебе причитается!
– Шо?! Да ладно!
– И не сомневайся! Вы жили вместе, вы копили добро! Значит, половина должна принадлежать тебе! Минимум!
Щетинка начинает хмуриться, но пока ещё с сомнением.
– Так, это… она же сестра, всё-таки…
– Это внешне она сестра, а внутри она – демон! – со знакомым мне пафосом отвечает Демокракула, а потом добавляет: – Разве не плохо тебе было сидеть взаперти?
– Плохо! – выпаливает бездомный.
Ключ найден, и граф это чует.
– Значит, ты должен забрать то, что тебе принадлежит!
– Да!
Щетинка разворачивается, держит поднятым сжатый кулак, направляется к двери.
– Сейчас я потребую!..
– Погоди, болван! Нельзя ничего требовать.
– Шо? – звучит недоумённая хрипотца. – Как? Вы ж мне сами только шо…
– Она не отдаст тебе ничего…
Голос графа становится заговорщицки тихим. А хрипотца пойманной им на лапшу рыбки нетерпеливой.
– Шо же мне делать?!
– Ты должен её убить и забрать всё! И, не бойся, я тебе в этом помогу… Ступай пока отсюда, подожди у ворот, я велю дать тебе еду, жильё… я о тебе забочусь, ты же понимаешь?
– Шо за вопросы?! Конечно! – отвечает Щетинко и отступает на шаг, но тут же разворачивается, встаёт рядом и возвращается к первой беседе, которую начал: – Хочимо… просимо… хочимо… просимо…
В этот раз Демокракула решает пожалеть свои кости, а потому отсылает мужичка мягким, плавным, дружелюбным жестом в то самое направление. И тот повинуется, сообразив, что и в этот раз не сумел выпросить желаемое.
Я молчу. Надеюсь, про меня ещё хоть несколько минут никто не вспомнит, но не тут-то было.
– Прекрасно! Ха-ха-ха! Живо, собрать ко мне всех! – громовым голосом командует граф, после чего уже тише обращается ко мне. – Мы уничтожим эту проклятую…
– А что она сделала? Могу я узнать?
– Что? А… она… она… она – дьявол! – заключает Демокракула. – А теперь заткнись и иди за мной. У нас слишком много дел, чтобы тратить их ещё и на болтовню. Скоро мы получим всё, чего хотели… хм-хм-хм… ха-ха… УА-ХА-ХА!..
И пока граф заливается смехом, не могу никак перестать думать о том, что нужно пережить это время. Ведь ничего нельзя сделать. Никто в мире неспособен противостоять единственному живому существу, которое владеет самой настоящей магией. Значит, я должен буду наблюдать, как это существо высасывает чужие жизни, пока оно не высосет и мою собственную.
Конец главы
Спасибо за прочтение!
Первая глава - https://dzen.ru/media/id/5f649086dd102e45358b8957/demokrakula-glava-1-cvetuscii-saaaad-64b4f531cd666a6fb1b2a975
Вторая глава - https://dzen.ru/media/id/5f649086dd102e45358b8957/demokrakula-glava-2-ukus-64b952b8142c892ba1d9ad71
Третья глава - https://dzen.ru/media/id/5f649086dd102e45358b8957/demokrakula-glava-3-tonkosti-perevoda-64c7c413151681725195f46f
Четвёртая глава - https://dzen.ru/media/id/5f649086dd102e45358b8957/demokrakula-glava-4-stavka-64d31f434a27621bc24f07b4
Пятая глава - https://dzen.ru/media/id/5f649086dd102e45358b8957/demokrakula-glava-5--sudilisce-64de0a21c5649a396cacb265
Шестая глава - https://dzen.ru/media/id/5f649086dd102e45358b8957/demokrakula-glava-6-krovojadnyi-zver-64e5c08e09ae497c42c6f864