Оператор сообщил, что через демонстрационный спутник Blue Walker 3, который находится на орбите уже год, удалось свершить первый телефонный звонок 5G на обычный смартфон вне зоны доступа сетей сотовой связи. Звонок из Гавай в Испанию с немодифицированного смартфона Samsung Galaxy продлился около двух минут.
В компании заявили, что в отдельном тесте достигли скорости загрузки около 14 мегабит в секунду, превысив скорость 10 Мбит/с, зафиксированную им в сети 4G в июне. Ожидается, что на первых пяти коммерческих спутниках производительность будет увеличена.
AST SpaceMobile недавно получила средства на запуск первых пяти коммерческих спутников Block 1 BlueBird весом 1,5 тонн на низкую околоземную орбиту (LEO). Старт состоится в начале следующего года на ракете SpaceX Falcon 9.
Сейчас оператор находится в поиске средств для создания более мощных BlueBirds, которые будут вдвое больше. Для глобальной услуги 5G требуется около 90 спутников, позволяющих партнерам по наземным мобильным сетям поддерживать связь своих абонентов за пределами своих вышек сотовой связи.
Испытания 5G осуществлялись в беспроводном спектре американской телекоммуникационной компании AT&T. Сигнал был принят фазированной антенной решеткой BlueWalker 3 площадью 64 квадратных метра — крупнейшей коммерческой антенной, развернутой на НОО. Затем спутник передал сигналы обратно в наземную сеть Vodafone в Испании.
AT&T добивается разрешения на аренду наземных частот для AST SpaceMobile на коммерческой основе в США. AST SpaceMobile и другие игроки в области прямых подключений к устройствам также ждут от Федеральной комиссии по связи нормативных актов по регулированию развивающейся отрасли.
Компания Lynk Global, также работающая над прямым подключением к устройствам, запустила коммерческие услуги в начале этого года в Палау и на Островах Кука с использованием спектра местных партнеров по телекоммуникациям.
В настоящее время у Lynk есть три спутника размером с коробку пиццы на околоземной орбите. Аппарты являются частью планируемой группировки из 5000 спутников, которые первоначально будут предоставлять услуги с более низкой пропускной способностью, чем AST SpaceMobile, такие как обмен текстовыми сообщениями и оповещения о чрезвычайных ситуациях.
Конкурентами AST SpaceMobile являются и спутниковые операторы, такие как Globalstar и Iridium Communications, развивают бизнес, используя спутниковый спектр для доступа к смартфонам следующего поколения.