К этому княжескому роду принадлежал последний канцлер Российской империи. А что насчёт других Горчаковых?
Номинально родословная Горчаковых была безупречна: их родоначальником указан князь Роман Иванович — потомок князей Черниговских, которые, в свою очередь, происходили от самого Рюрика. Однако при ближайшем рассмотрении выясняется, что наличие знатных предков не подтверждено буквально ничем. Под большим вопросом даже сам факт существования Романа Ивановича. Историки выдвигали самые разные теории происхождения Горчаковых, но большинство сходится на том, что к Рюриковичам эти князья вряд ли имели какое-то отношение.
Особым влиянием или богатством род до поры тоже не обладал. В 16−17 веках Горчаковых можно увидеть в лучшем случае на должностях стольников или воевод. Значительного вклада в историю страны они не внесли.
Ситуация начала меняться лишь ближе к концу 18-го столетия, а в эпоху императора Александра I карьера многих представителей семейства и вовсе резко пошла в гору.
Андрей Иванович Горчаков. (Wikimedia Commons)
Один из них — ветеран Семилетней войны Иван Романович — женился на сестре полководца Александра Суворова. В этом браке родились два сына, которые, вдохновившись примером своего прославленного дяди, смогли дослужиться до генералов. Старший, Алексей Иванович, начинал службу под началом Суворова и в том числе принял участие в знаменитом Швейцарском походе. Основные вехи его военной карьеры, впрочем, пришлись уже на эпоху Наполеоновских войн. В 1812 году князь и вовсе был назначен военным министром, но спустя всего три года обвинения в хищениях положили конец его службе. Младший брат Алексея Андрей отличился в бою за Шевардинский редут в Бородинской битве, где был тяжело ранен. После выздоровления он вернулся на службу и даже дошёл до Парижа.
Известны также двое других братьев-генералов, которые были сыновьями известного поэта-сатирика Дмитрия Петровича Горчакова, оказавшего влияние на самого Пушкина. Они приняли участие в Отечественной войне 1812 года совсем молодыми офицерами. Старший Пётр затем несколько лет воевал с горцами на Кавказе, младший Михаил сражался с турками и подавлял польское восстание 1830−1831 годов. В Крымскую войну последний также командовал обороной Севастополя в последние месяцы осады.
Последний канцлер Российской империи Александр Михайлович Горчаков приходился братьям дальним родственником. Ранняя его биография во многом определяется учёбой в знаменитом Царскосельском лицее, где будущий дипломат стал приятелем Пушкина. В отличие от поэта, Горчаков прожил долгую жизнь, к началу 1880-х оставшись последним лицеистом. Блестящая карьера князя была предопределена его талантами: лицей он окончил на первом месте в списке и начинал дипломатическую службу под началом тогдашнего министра иностранных дел Карла Нессельроде.
Александр Михайлович Горчаков. (Wikimedia Commons)
В 1820—1830-х годах подающий надежды молодой человек набирался опыта на различных должностях в посольствах в Лондоне, Риме, Вене и других европейских столицах. Затем Горчаков стал посланником при дворе Вюртемберга и сейме Германского союза, а в годы Крымской войны был отправлен в Австрию. Министром иностранных дел он был назначен почти сразу после окончания этой войны, когда международное положение России резко пошатнулось. К этому периоду относится его крылатая фраза «Россия не сердится, Россия сосредотачивается», ознаменовавшая отход страны от активного участия в международных делах.
Впрочем, пассивность не была присуща Горчакову: уже спустя 15 лет после завершения Крымской войны он отказался от соблюдения самого болезненного для России условия Парижского мира — запрета держать военный флот в Чёрном море. После этого Александру Михайловичу пожаловали титул светлости. Завершением карьеры князя стал Берлинский конгресс 1878 года, который подвёл итог Русско-турецкой войны. На этот раз добиться выгодных условий российской дипломатии не удалось — конгресс во многом свёл на нет победы, добытые большой кровью. После этого провала пожилой министр фактически отошёл от дел.
Личностей, сравнимых по масштабу с «бархатным канцлером», в роду Горчаковых больше не появилось, но и отведённое Российской империи время стремительно подходило к концу. После Октябрьской революции 1917 года князьям стало опасно оставаться в стране. Многие выехали в Европу, но для некоторых она стала лишь промежуточной остановкой: часть Горчаковых позднее отправились в Аргентину и Уругвай. Прямые потомки знаменитого дипломата до сих пор живут в Южной Америке и играют заметную роль в русской эмигрантской среде.
