Так-так-так. Допустим, начало будет такое. Герой стоял и смотрел вдаль. Нет. Не просто смотрел. Задумчиво смотрел. Да. Герой весь из себя задумчивый и загадочный. Он стоял и смотрел. Смотрел и стоял.
Воодушевляет.
Нда. Кому я вру. Туфта.
Или так. Это был обычный пасмурный день, когда город утопал в сумраке лжи и порока. Герой шел навстречу своей судьбе. И каждый шаг приближал его... приближал его...
Черт!
Хорошооо. Попробуем по-другому. Дым сигареты укрывал его лицо от редких прохожих. Да и те вздрагивали, когда луна бросала на него свой тусклый свет. О, уже лучше. Он сделал последний затяг, метким движением отправил окурок в полет и выдохнул белое облако.
– Ааакха-кха-кха, – закашлялся герой.
Да, а как его звать-то? Надо нечто таинственное и нечто мужественное. Чтобы по одному имени прям всю его мужественность брутально-волосатую было видно. Хм... Ладно. Пока хотя бы черновой вариант пусть будет. Дункан МакЧлен. Во! Главное, потом не забыть везде поменять. А то будет, как в прошлый раз.
– Ну, ты гад, – сказал Дункан.
Что?
– Гад, говорю, – повторил МакЧлен.
Тихо ты. Тебе еще слово не давали. Герой вообще молчаливый должен быть. Потому что жизнь героя тяжела, а взор еще тяжелее.
– Вот откуда вы это берете? Почему это у меня должна быть тяжелая жизнь? – возмутился Дункан.
Ты ничего не понимаешь в литературе. Ты пять минут назад появился, сопляк. Кому интересно читать про того, у кого всё легко и просто?
– Ты, что ли, много понимаешь? Великий пейсатель нашелся.
Цыц, а то станешь кем похуже.
Сбил меня, паразит. Итак. Нужна трагедия, боль утраты. Слезы, сопли. Кого-то необходимо отобрать. Мать, маленькую сестренку, щенка, на худой конец. Ты кого выбираешь, Дункан?
– Я выбираю одного придурка за столом. Его можно?
Остряк. Ты смотри, а.
– И вообще от сигаретного дыма у меня кашель!
Придется терпеть. Мужик без сигареты не мужик.
– Ты ж сам не куришь!
Так я ж не дурак курить.
– А я?!
А ты кури на здоровье.
Ладно, значит, маленькая сестренка.
– Кэти, – произнес Дункан и пустил скупую слезу.
Ну, Кэти так Кэти. Герою виднее, конечно. Он вознес руки к небу и закричал.
– Я отомщу за тебя!
Дункан ударил кулаком по земле. Его морщинистое лицо отразило скорбь...
– Морщинистое?
Да.
– Я старый?
Нет, но ты уже и не молод. Среднего возраста.
– Нда... быстро года пролетели. Слушай, слушай, а как я живу? Кем работаю? Хорошо ли учился?
Это не имеет значения. Про тебя известно очень мало. Ты должен оставаться загадкой.
– Нет, ну, как так? А что побудило меня сделать тот или иной поступок? Это же важно!
Хватит пререкаться! Ты не в психологическом романчике.
Итак. Морщинистое лицо отразило скорбь...
– Похоже, это надолго. Я посижу, пока ты там рожаешь.
Довыделываешься! Сделаю из тебя героя литрпг. И будешь нулевого уровня, что даже кошка дворовая тебе накостыляет.
– Ой, да и ладно. Напугал. Я за несколько минут жизни уже успел постареть и потерять близкого человека. И вообще. Главное, что не второстепенным героем любовного романа, чтобы охаживать какую-нибудь самовлюбленную дурочку, которую автор почему-то поставил в центре повествования, видимо, транслируя на нее свои нереализованные желания.
А ты знаток.
– Ты как будто лучше. Все вы, авторы, одинаковые.
Какой-то ты разговорчивый получился. Что там дальше?
Дункан МакЧлен решил отомстить тем, кто разорвал его жизнь в лохмотья. Ниточка вела к местным шестеркам, которые за плату могли сделать всё, что угодно.
– Ты меня точно потом переименуешь?
Точно-точно.
– А я могу сам выбрать имя?
Я подумаю. Не мешай.
Дункан отправился в одно из самых мрачных и зловещих мест в городе. Место, где пуля встречалась с сердцем, нож с брюхом, а пойло с пустым желудком.
– Боже, какая хрень, – Дункан закрыл лицо рукой, – и в этой хрени я участвую...
Твои реплики никак не помогают делу.
Весь сброд с округи стекался сюда, в таверну...
– Подбитый глаз.
Что?
– Название такое. “Подбитый глаз”. Вон же вывеска, – Дункан указал на неоновые буквы.
Да? Ну, хорошо.
МакЧлен пинком открыл дверь в таверну.
– На себя.
А?
– Там написано “На себя”.
Тогда так. МакЧлен рывком дернул дверь на себя.
– Тут кричат “занято”.
В смыс...
Ааа. Ясно. Шутишь. Шутник, значит. Сейчас тебе неразделенную любовь придумаю. Тоже пошучу.
– Нет-нет! Уже захожу!
Дункан зашел в таверну, наполненную дымом, запахом алкоголя и предчувствием опасности. Не сказать, что на него уставились все, но половина присутствующих точно.
– Сколько здесь одухотворенных, интеллигентных лиц, – с сарказмом подумал Дункан ВСЛУХ.
– Что?! Ты что, смерти моей хочешь? – зашептал МакЧлен. – Зачем я такое сказал этим, – тут он стал говорить ГРОМЧЕ, – му... му... му...жественным людям?
Теперь понял? Будь со мной повежливей.
Дункан прошел по заполненному помещению и плюхнулся за свободный столик в углу.
– Что желаете? – ловко очутилась рядом молодая официантка.
– Ого, а она прям красотка, – сказал Дункан.
– Ой, спасибо, – улыбнулась девушка, – может, виски?
Дункан покраснел и кивнул. Официантка упорхнула.
– Вот зачем ты так? Я думал, она не слышит.
А я-то что? Сказал ты, услышала она, а виноват я?
– Ну-ну... – он опустил голову.
Дункан в задумчивости изучал пыльный стол с отметинами от кружек и стопок. Теперь его главным оружием была внимательность. Толпа в таверне гудела, как рой пчел, но и из этого, казалось бы, шума всплывали нужные фразы.
Среди пьяных слов Дункан услышал, как за одним столиком обсуждалось утреннее ограбление, в котором пострадала некая “мелкая шавка”.
– Прям так и услышал в этом шуме? – засомневался МакЧлен. – О! Погоди-погоди! Правда слышу!
– Ваш виски, – материализовалась официантка с подносом.
– Ага, – Дункан старательно пытался вникнуть в разговор.
– А я сегодня в шесть заканчиваю, – почему-то не уходила она.
Дункан недовольно повернулся.
– Не волнуйтесь, счет я оплачу раньше.
– Ммм... нет, я не про счет, – заволновалась девушка. – Если честно, он меня мало волнует, – она перешла почти на шепот, – я скоро всё равно увольняюсь.
– То есть бесплатно? Замечательно. Спасибо, – Дункан вновь отвернулся.
Официантка пожала плечами и ушла.
Балбес.
– Что? Ты хоть не мешай. Они говорят о моей сестре! О Кэти!
МакЧлен вскочил и, покачиваясь, медленно и даже вальяжно подошел к столику, облепленному развеселой компанией.
– Это ты убил мою сестру? – он показал пальцем на сидевшего по центру бугая.
– Ты кто такой? – бугай встал, чуть не опрокинув столик.
– МакЧлен!
– Как кто?
– Член!
– Что?! – бугай схватил Дункана за грудки. – Ты нарываешься? Я тебе сейчас оторву то, на что заканчивается твоя фамилия! – он в легком сомнении посмотрел на своих. – Это фамилия же?
Дункан кивнул.
– Фамилия, фамилия! – поддержали сидевшие за столом дружки бугая.
Бугай замахнулся, и, описав дугу, кулак остановился у самого носа МакЧлена.
Всё.
– Всё?!! – возмутился Дункан. – Что-то я не понял авторского замысла.
Да я не о том. Спать хочу. На сегодня всё.
– Ааа... ну, иди тогда... Я, конечно, никуда не тороплюсь...
***
– Эй. Не спишь?
Нет.
– Что делаешь?
Смотрю на появляющиеся буковки.
– Ну, да... это полезно. Слушай, а я вообще существую?
В каком смысле?
– Ну, я ведь мыслю (как мне кажется). Значит, существую?
Похоже на то.
– А с другой стороны, я ведь лишь плод больной фантазии одного ублюдка.
Всё сказал?
– Да ладно. Я же шучу. Но вопрос остался открытым...
Для меня тоже.
***
– Слушай, харэ спать! Шея уже затекла!
Дать бы тебе по ней. Выспаться не даешь.
Так-с. На чем мы там остановились?
– Быстрее давай! Я еще в туалет захотел!
Да, обсиканный герой какой-то фиговый герой получится.
Значит,... кулак бугая описал дугу и замер у самого носа МакЧлена. Потому что в тот же момент Дункан перехватил руку нападающего, вывернул ее, и вот уже бугай молил о пощаде под обалдевшие взгляды собутыльников и состаканников.
– Ого! А я так могу?
Почему нет-то? Захочу, и не так сможешь.
– Круто! А я кунг-фу знаю?
Нет.
– А джиу-джитсу?
Нет.
– А каратэ?
Соберись.
– Ну, что-нибудь?
Соберись, говорю.
– Хорошо, – он выдохнул. – Дальше?
Дальше Дункан схватил стоявшую тут же бутылку и вмазал ей по затылку бугая. Тот упал без чувств. Без чувств, но уже по другой причине, стояли окружающие столик дружки.
– Сейчас вы мне все ответите! – оскалился Дункан.
– Чувак, чувак! – один из дружков закрывался руками от ярости МакЧлена. – Ты что к нам пристал-то?
– Вы убили мою сестру!
– Ты что? С ума сошел? Мы на мокруху не подписываемся!
– Что ты мне тут втираешь? – злился Дункан. – Я слышал, как вы говорили о “мелкой шавке”!
– Да ты что, чувак! Собака там была! Маленькая такая, противная, за ногу меня тяпнула.
Дункан отпрянул.
– Как собака?
– Вот так! Ну, я ее камнем шандарахнул, она бряк. И всё. Отвечаю!
МакЧлен ударил кулаком по столу так, что все стоящие на нем кружки зазвенели, и вышел из таверны.
– Психованный я какой-то... – размышлял Дункан.
– Псс. Псс, парень, – кто-то пытался привлечь его внимание.
Дункан обернулся. Позади в нескольких шагах стоял сутулый, суховатый мужичонка. Почти старик.
– Парень, подь сюды.
– Что надо?
– Да ты не боись, – сказал сухонький мужичонка, которого и сопля перешибет.
– Ахаха, – засмеялся Дункан, – это да, точно перешибет.
– Шо? – не понял почти старичок.
– Хотел-то что? – МакЧлен подошел поближе.
– Ты только не выдавай меня, лады?
– Да ты и не сказал ничего.
Мужичонка посмотрел по сторонам.
– Ты про сеструху говорил. А я тут кой-чаво слыхал.
– Чаво ты слыхал?
– Ну, я слыхал, как один тип говорил другому про нее.
– И? Кто они?
– Да бох их знает.
– Выглядели как?
– Да как и все. Один высокий, другой поменьшо, один потолще, другой поуже.
– Где они?
– Уехали.
– На чем?
– На машине, знамо дело.
– Какой? Марка? Цвет?
– Темная, кажись. А в марках я не разбираюсь.
– Куда?!
– Тудай, – мужичонка махнул в направлении единственной дороги.
– Точнее!
– Ну, тудай, тудай, – старательно махал руками мужичонка.
– Ты издеваешься?! – зарычал Дункан. – Придурок!
Он решил не продолжать бессмысленный разговор и оставить своего собеседника одного.
– Слушай, парень...
– Что тебе еще? – повернулся МакЧлен.
– Ну, за информахцию заплатить бы надо.
– Заплатить? Заплатить?! Скажи спасибо, что я не пошел и не настучал на тебя за то, что ты рассказал.
Мужичонка выпучил глазенки, поджал губы и, постоянно оборачиваясь, побежал от таверны.
Наступило долгожданное затишье, помогающее думать.
– И зачем ты мне этого придурка послал?
В смысле?
– Зачем он для сюжета?
Слушай, ты в курсе, что мне нужно объем нарабатывать?
– Какой, к черту, объем?
Вот сразу видно, ты дилетант. Не возьмет издательство рассказик, каким бы крутым он ни был. Так что чем больше ты болтаешь, хмыкаешь, ходишь туда-сюда, тем лучше. Мне надо натянуть тебя на роман. Так что давай, не стесняйся.
– Себя натяни. И всё? Только для количества буковок? Так давай я тебе их подкину. Вщыадплоыадподлапо. Пойдет? Потом еще могу.
Ну, почему. Еще для смехуечков. Люди примитивны и нравятся им примитивные вещи: страх, возбуждение и ржаки.
– Серьезно? Люди тратят время, читают эту муть, чтобы тупо поржать?
Тсс! Только ты никому. Кто читает книги априори лучше тех, кто не читает. Причем не важно какие.
– Что это за бред?
Это не бред, а всеобщее заблуждение. Но оно мне выгодно. Так что молчи и работай давай. Экшон!
Дункан вновь погрузился в раздумья и стоял так какое-то время.
Эй! Не спи!
– А что в той стороне?
А?
– Там же доки, да?
Какие доки?
– Вот ты хитрый жук. “Для объема, для объема”. В доках у нас кто?
Кто? Портовые ш... грузчики?
– В доках мафия!
И?
– А точно ты писатель, а не я? Короче, пиши: “Дункан отправился в порт”.
Обнаглел в конец!
– Пиши!
Если бы я уже столько не написал, стер бы тебя.
Ну, хорошо... Черт с тобой. Дункан отправился в порт... на одноколесном велосипеде, жонглируя тухлыми селедками.
– Думаеф, это смефно? – шепелявил Дункан, гнусавя в клоунский нос. – Дурасёк.
Ладно-ладно. Забыли.
Дункан стоял возле сетчатой ограды, поверх которой вилась колючая проволока.
– Помнишь, я тебе сказал, что все авторы одинаковые?
Ага.
– Забудь. Ты, вне всякого сомнения, особенный придурок.
Надеюсь, акцент на слове “особенный”?
– Акцент на слове “придурок”.
За оградой вдали виднелись ряды морских контейнеров, огромные краны и пришвартованные грузовые суда. Дункан огляделся, посмотрел вверх.
– То есть предлагаешь лезть по колючке?
Еще варианты?
– Ну, я не знаю. Как тебе такой: получить пропуск, поздороваться с охранником, пройти через КПП? Что вечно за обходные маневры?
Не забудь сказать, чтобы в пропуске написали “тип, который хочет отомстить за сестру”. И мафия будет ждать тебя с распростертыми объятьями.
– Ой, да кому я нужен, – Дункан снял куртку и закинул на колючую проволоку.
Думаешь? Тогда та сладкая парочка охранников, видимо, просто решила пробежаться.
– Черт! – МакЧлен вскочил на забор, забрался на самый верх и приготовился прыгнуть.
– Слушай, ты бы полегче с сочетаниями моей фамилии и словом “вскочил”, ладно?
Ладно. МакЧлен вяло упал.
– Эй, ты! – охранники заметили Дункана. – Стой! – кричали они упавшему МакЧлену.
– Да хватит уже!
Хватит так хватит. Охранники с радостью погоняли бы МакЧлена подольше, но ожирение и злоупотребление алкоголем свело все их попытки на нет. Потому Дункан с легкостью скрылся от их взгляда среди контейнеров.
Смеркалось.
– Тургенев, дальше-то что? Придумал уже?
Мимо прошли охранники, не заметившие спрятавшегося в тени Дункана. Они стали переговариваться с кем-то по рации. Один из контейнеров оказался открытым, и Дункан забрался в него.
– О! А тут еще и рояль, прикинь?
Какой рояль?
– Который обычно в кустах.
Ааа... юморист.
Контейнер здорово тряхнуло. Дункан понял, что работает кран.
– Да я сейчас концерт дам на этом рояле!
МакЧлен выглянул в приоткрытую дверь и посмотрел вниз. Там бегали охранники и явно искали его. Но было уже поздно.
Он отошел вглубь и схватился за стенку, потому что его стало кидать из стороны в сторону. Грузовые контейнеры всё-таки не очень предназначены для перевозки людей. Даже таких дубов, как Дункан.
– Эй!
Вдруг его резко придавило к полу, и он упал.
– Эй! Не дрова везешь!
Рядом послышались голоса. Дункан смотрел сквозь щель, как люди в спортивных костюмах явно не спортивного телосложения что-то обсуждали.
– Хм... Я знаю, зачем они так одеваются.
Зачем?
– Ну, им либо одежда для беременных нужна, либо спортивные костюмы. Для комфорта пузеньев.
Уменьшить?
– Нее... Их много, я один.
Увеличить?
– Да куда уж больше, ты что. Пусть остаются такими, какими их создал бо... ну, то есть ты.
Договорились.
Дункан пару раз присел, потряс руками.
Ты что делаешь?
– Разминаюсь. Ты тоже не сиди просто так. Прокачай мне вертухан.
Что?
– Что что? Вертухан, вертушку, вертолет, улетные сандали. Не тупи.
Ну, ладно. Щас прокачаю. Закачаешься.
МакЧлен с ноги распахнул дверь контейнера, обратив на себя внимание пузанов.
– Обратите внимание на мои вертушки! – прокричал Дункан и, словно балерина на пуантах, совершая постоянные вращения ногами в воздухе, стал распинывать мужичков в спортивных костюмах.
Он всё кружился и кружился.
– Перестань! – кричал Дункан, но продолжал вращаться в безудержной вертушке.
Сам же хотел.
***
– Опять эти звездочки! Ты их пихаешь всегда, когда не знаешь, как продолжить, да?
Дункан висел в воздухе растянутый в шпагате.
– А ты чего завис?
Погоди, кровь из носа.
– Тебя-то кто?
Да она сама по себе. Давление, видать.
– Тебе бы это... к врачу, что ли...
Потом.
МакЧлен приземлился на ноги. Его оппоненты – на лопатки. Кто-то еще стонал и сочинял проклятия для обнаглевшего каратиста. Дункан улыбнулся.
И вдруг в его глазах резко потемнело.
***
– Что случилось?
В глазах еще было темно.
– Чёрт, башка раскалывается.
– О, очнулся вертолетчик! – раздался голос.
В глаза ударил свет. Человек снял повязку с Дункана. МакЧлен сидел с заведенными назад руками, туго связанными за спинкой стула. Когда взгляд прояснился, он увидел перед собой кого-то здорового, будто мясника, в точно таком же, как у мясника, кожаном переднике, заляпанном, как у мясника, кровью. Но сердце Дункана чувствовало, что это не мясник.
– Да понял я уже!
– Что ты орешь? – спросил немясник. – Нервный ты какой-то. Ну, ничего, скоро ты успокоишься. Только ответишь мне на несколько вопросов.
На лице немясника виднелись шрамы разной длины и ширины. И свежести тоже, кстати.
– На себе тренируется? – прошептал МакЧлен.
– Тебе что больше нравится, – спросил немясник, – нож, скальпель?
Он взял в руку крюк.
– ...или, может, этот крюк? Знаешь, как с ним весело? – немясник улыбнулся. – Делаешь небольшой надрез вот тут на пузе, цепляешь кишку и тянешь. Тянешь, тянешь. Ты в курсе, что кишечник человека несколько метров?
МакЧлен молчал.
– Ничего, может, скоро и сам убедишься.
– Да он затейник, – скривился Дункан.
А то.
– Ты меня вытаскивать отсюда как планируешь?
Разве надо? Я думал, ты сам справишься.
– С кем ты там трындишь, шизик?
Немясник взял скальпель.
– Итак, – показал он острием на Дункана, – первый вопрос: ты кто ваще такой?
– Путник, бредущий по пыльной дороге в поисках своей судьбы.
– Что? – удивился немясник, подняв брови.
– И правда. Что, блин?
А что? Ты должен быть пафосен и печален.
– Говорит, я должен быть пафосен и печален.
– Кто? Тут кто-то есть?
– Да есть тут один...
– Где он? – махал скальпелем немясник. – Где? Выходи!
– Аккуратней! – отстранился Дункан. – Не зацепи меня. Мне кажется, у меня на острую сталь острая аллергия.
Немясник оскалился и неожиданно – для Дункана, конечно, – воткнул скальпель в предплечье связанного.
– Ах, ты ж суууууука, – застонал МакЧлен.
Ты это кому?
– Ты это кому? – заорал немясник и махнул скальпелем по ноге Дункана оставив ровную глубокую черточку, из которой проступили капельки крови.
– Всю одежду мне испортил...
– Еще раз по буквам, – раздраженно говорил бугай. – Кто. Ты. Такой?
– Это не по буквам, – кряхтел Дункан от боли, – это по словам. В лучшем случае, по слогам.
– Ты издеваешься? Тебе мало?
– Я? Это я издеваюсь?
– Ты! Имя!
– Дункан.
– Фамилия!
– Тебе не понравится.
Немясник замахнулся скальпелем.
– МакЧлен.
– Мак кто?
– Нет, что, правда?
Что?
– Шутку по второму разу?
Почему нет? Говорят, с каждым разом шутка становится лишь смешнее.
– Сейчас обделаюсь от смеха...
От смеха ли?
Немясник приставил скальпель к горлу Дункана.
– Зачем ты приперся?
– Ты ж меня всё равно грохнешь. В чем мне смысл отвечать?
Немясник молчал.
– Нет, серьезно, мужик, – продолжал Дункан, – никогда не понимал этого киношного прикола. Вот не скажу – ты меня убьешь. Скажу – тоже. Так зачем мне тогда это бессмысленное общение? В чем разница?
Немясник оскалился.
– Разница во времени. Умереть быстро гораздо приятнее, поверь.
Дункан закрыл глаза и сжал зубы. Он попытался высвободить кисти рук, но нет – веревка была затянута на совесть. Если, конечно, у полоумных маньяков она есть. Совесть, не веревка. Казалось, конец неотвратим...
– Мне пи..., – как бы подтверждал герой, чувствуя впивающийся в шею скальпель.
И вдруг давление холодного металла пропало. Пропало и зловоние, исходящее от передника немясника. Только легкое дуновение ветерка обдало вспотевшее лицо Дункана.
– Какой, нафиг, ветерок тут может быть? – МакЧлен открыл глаза.
Перед ним, задрав одну обтянутую кожей сапога ножку на пузо лежащего на полу бездыханного немясника, стояла девушка.
– Воу, полегче с такими речевыми оборотами.
Хорошо.
– Ты кто? – обратился Дункан к девушке.
Девушка, вскинув белокурыми длинными волосами, посмотрела на Дункана. Кошкой подскочила к нему, ловким движением вытащила из-за спины нож и занесла над МакЧленом. Лезвие блеснуло, пронеслось мимо и слегка коснулось веревок. После чего загадочная девушка, так и не сказав ни слова, убежала в темноту.
Дункан выдохнул.
– Эт чо было сейчас?
Чо-чо. Поворот сюжета.
– А этот? Жив? – он кивнул в сторону немясника.
Проверь.
– Но могу и не проверять? – Дункан потирал затекшие кисти рук.
Ну... в принципе, можешь.
– Да?
Да, хотя как-то странно будет.
– То есть что? У меня есть свобода воли?
Раз ты задаешь этот вопрос, очевидно же.
– А вдруг ты сам захотел, чтобы я задал этот вопрос? И я просто повиновался? Вдруг вообще всё, что я делаю, твоих рук дело?
Ты к чему?
– Тогда в чем смысл моего существования? Развлекать тебя?
Ты давай не переигрывай. Оскар тебе всё равно не дадут. Там сейчас тенденции другие.
Дункан осторожно подошел к телу мучителя.
– Хорошо она его приложила.
Ну, так что? Живой?
– Ты у меня спрашиваешь?!
Ты же ближе. Мне-то не видно.
Ладно-ладно. Книги с рейтингом “18+” хуже продаются, так что...
– О! Он дышит!
Так не стой без дела.
Дункан схватил со стола неподалеку... Слушай, как думаешь, что лучше: монтировка, кочерга, разводной ключ?
– Рейлган.
Не-не-не. Так нельзя начинать. Будет скучно.
– Кому? Мне вот нормально. Гони рейлган.
Я тебе не Тэнк. Бери, что дают. А дают тебе разводной ключ.
Дункан печально взял со стола инструмент и, прихрамывая, пошел в сторону узкой полоски света, выдающей дверь.
***
– Уснул опять?
Немного.
– А что хоть там, за этой полоской света?
Все хотят это узнать.
– Я-то узнаю?
Со временем.
***
– Спишь?
Из-за тебя никак не получается.
– Слушай, мне тут мысль пришла...
М?
– А может, ты всего лишь голос в моей голове?
Не исключено.
– Ладно. Тогда спи. Мне же спокойнее.
***
Говорят, страхи иррациональны, но, поверьте, это бред. Самый страшный страх – рациональный. Когда ты точно знаешь, что, упав вот с этой высоты, твоя голова превратится в кисель, и вряд ли тебя кто-то узнает, а мостик, по которому ты идешь, строили полвека назад из подручных материалов. Или что вот этот трехсоткилограммовый медведь с когтями в несколько сантиметров бегает быстрее тебя, умеет плавать, лазать по деревьям, его не остановит пуля, да и вряд ли ты успеешь в него попасть. Вряд ли ты вообще успеешь сделать что-то, кроме как нагадить в штаны. А нам всё твердят “боязнь темноты, боязнь темноты”. Глупости это.
И у Дункана МакЧлена тоже были свои страхи.
– Странный монолог...
Так, для затравочки.
– Что-то не хочется мне такой затравочки. Маньяка того мне мало, что ли?
Про Кэти уже забыл?
Дункан в то же мгновение со злобой сжал разводной ключ и яростно пнул дверь.
Свет.
Чистая энергия. Тепло, давшее толчок жизни. Без него не было бы весенних зеленых лугов, аромата утреннего кофе и, черт возьми, этой книги.
Но свет не всегда дарует добро. Зной пустыни, жесткий ультрафиолет и водянистые пузыри от ожогов – тоже его неотъемлемая часть.
Что ждало Дункана там, за дверью?
– Да ты серьезно, что ли? – он рассмеялся.
Хорошо смеется... знаешь, кто?
– Тот, у кого пистолет?
Нет, у кого чувство юмора непритязательно.
Дункан сделал шаг в свет.
***
– Дела?
М?
– Говорю, забросил ты меня что-то. Дела?
***
Ладно. На чем мы остановились? Так. Дункан шагнул в свет. И свет принял его, слегка ударив в глаза. Любишь фитнес?
– Мне не нравится твой вопрос. Чувствую подвох.
Никакого подвоха, что ты! Кроме того, что Дункан услышал рычание. Продрав глаза, он увидел и источник этого рычания – милого щеночка добермана. Точнее, это раньше, года три назад был милый щеночек. А сейчас перед МакЧленом предстал нормальный такой доберман, даже, можно сказать, доберманище. Да не, что там скромничать, доберманозавр!
– Знаешь, мм... мм...
Что?
– ...мможно было остановиться на дд... добермане. Просто добермане.
Беги, глупый.
И Форест... то есть Дункан, побежал. Побежал, что есть мочи.
– Мм... ммоча щас вся закончится!
Так используй железяку в руке!
На этих словах МакЧлен резко остановился и с разворота, без прицеливания, с двух рук, словно битой, вмазал по слюнявой морде разводным ключом.
Псина лишь взвизгнула, брякнулась на задницу, а затем, поскуливая, спешно удалилась прочь.
И только сейчас Дункан, наконец-то, огляделся.
– Где я?
А что показывают?
– Что это за двери? Что за коридор?
Таблички какие-нибудь есть?
– О! Не было же ж! Наколдовал?
Ты просто невнимателен. Читай.
– Директор... Директор?
Дункан посмотрел на другую табличку.
– Завуч? Это что? Чертова школа? Как я тут оказался?
Напротив дверей растянулся ряд шкафчиков.
– Мафия оккупировала школу? И почему так ярко вокруг?
Это прием такой.
– Какой прием? Пищи? Ушу? Прием у Королевы? Прием-прием по рации? Какой, к черту, прием?
Называется “флешбек”. Вот тебя им и накрыло.
– И? Что мне делать?
Быть чуток сообразительней. Попробуй посмотреть по стенам, может, что увидишь еще.
– Тут есть какой-то плакат.
Это стенгазета.
Кстати, забавно, что она называется стенгазетой, а не просто газетой. Почему тогда обычная газета не называется столгазетой? Или ручной газетой, на худой конец.
– Ага. Очень занимательно... О! Это же статья Кэти!
Ну-ка, ну-ка. Что там?
– Тут говорится о том, что она вышла на след школьной наркомафии.
Дункан задумался.
– Да ну, – он покачал головой.
Что “да ну”? В каком смысле “да ну”?
– Да избито ведь. Наркотики, плохая компания, школьные дилеры, мафия...
Избито ему. Сам пиши, раз такой умный!
– Махнемся, не глядя?
Ага. Щаз.
Черт с тобой. Не наркомафия. Тогда...
– “...наш корреспондент, словно настоящий сыщик, напал на след...” Чего?
Читай, раз уж начал.
– “… похитителей глазированных пончиков в школьной столовой”?
Дальше. Там самый сок.
– “Мы прозвали их “банда-обжиранда”.
Хотя не. Давай по-другому.
– “Мы прозвали их “банда слипшихся задниц”.
Хаха, но нет. Тоже не то.
– “... банда Грабителей, Объедающих Весь Наш Юный Коллектив”.
Да! Оно! Или сокращенно...
– “... или сокращенно банда ГОВ...“ Аааа, понятно.
Дальше.
– Что дальше? Фото пустых подносов с крошками. Всё, конец статьи. “Продолжение следует”.
И тогда нашему герою пришла в голову гениальная мысль...
– Какая?
...посмотреть в шкафчике Кэти.
– Да?
Верь мне.
– А номер какой?
Ты утомил уже. Вон тот посмотри.
– А как я его...
Дверца была незаперта.
– Ааа... ну, да.
Дункан заглянул внутрь.
– Вот это бардак. А еще девочка.
Это стереотип. На Дункана свалился ворох тетрадей и учебников.
– Слушай, ведь не настолько же! Это же кошмар!
Вместе с ворохом вылетела фотография, упав прямо в руку. МакЧлен насупился.
– Это кто?
Откуда ж мне знать. Выясни.
На Дункана с фотографии смотрел чернявый юноша. Пристально смотрел, но МакЧлен никогда не сдавался в гляделках.
Однако тут тебе не победить, Дункан.
Он чувствовал, что это зацепка. Возможно, даже главный подозреваемый. Воздух вокруг вдруг стал тяжелеть; словно белая влажная простыня, укутывать в себя плотнее и плотнее.
***
– Где я?
Дункан стоял на детской площадке. Вокруг стояли дети. (Неожиданно, правда? Ведь чаще там можно встретить псин с их хозяевами да местных забулдыг)
– Это же он! – Дункан уставился на чернявого юношу поодаль.
МакЧлен попытался приблизиться к нему, но дети плотным кольцом обступили его.
– Слышь, пройти дай, – аккуратно отодвинул Дункан одного худощавого, прыщавого рослю. И тут же получил тычок в спину.
– Дядя, тут стой.
– Подходи по одному! Всем наваляю! – глаза МакЧлена налились яростью.
Ты что, детей бить будешь?
– Это, похоже, не дети! Это сволочи! – крикнул Дункан, отвешивая очередную одухотворяющую пиндюлину зарвавшимся малолеткам.
– Ай! Ой! Не надо! – звучало от одухотворенных, разбегающихся, как тараканы в разные стороны при включении света.
– Всем хватило? – кричал Дункан вдогонку. – Всем?! Или добавить?!
Себе-то оставь чуток.
– Что? – не понял Дункан. – Эй! А этот куда делся? Где этот мелкий засранец?
Он огляделся.
– Эй! Стой!
МакЧлен бросился со всех ног. Ноги чернявого юноши были длиннее, но ноги Дункана однозначно опытнее. Мощным броском наш герой набросился на юношу и повалил его.
– Аааа! – закричал юноша.
– Ты... ублю... мать твою… го... соб..., фуууух, решил ко мне лезть? Ты, зас... вонючий, мать твою, а?
– Что? – юноша удивленно вытаращился.
– Фуууух. Что-что? ...попробуй меня тра..., я тебя сам... ублю... она...ст чертов, будь ты проклят, фууух...
– Дядь, ты бы отдышался чуток, чот я половины угроз не понял, – оскалился белозубой улыбкой парень.
– Фуух... Ща я тебе более доходчиво объясню.
Тут МакЧлен замахнулся и ударил кулаком прямо туда. В белозубую улыбку.
– Ай! Ты фто делаеф?! – на месте одного из зубов красовалась черная дыра.
– Кэти! Помнишь такую?!
– Конефьно!
– Кто ее убил? Ты?!
– Фто? Ее убили? Не мошет быть!
– Да, сволочь! И это сделал ты!
– Да посему я? Мы же с ней встресялись!
– Кто? Ты и Кэти?!
Дункан отстранился. Похоже, расследование зашло в тупик. Юноша приподнялся и засунул палец в рот.
– Шуб! Ты мне шуб выбил! Где мой шуб?
– Ничего страшного. Это был молочный. Потом другой вырастет.
– Да? Правда?
МакЧлен сдвинул брови.
– А что, про Кэти ты уже забыл?
Разум Дункана озарила новая вспышка света.
– Стой-стой-стой! Поставь свои звездочки, поговорить надо.
***
Ну?
– А куда они все деваются?
В смысле?
– Куда ты дел людей, с которыми я говорил?
Скажем так, они возвращаются туда, откуда и пришли.
– Не очень-то и понятно.
***
– Эй, красавчик! Ослеп, что ли?
Из туманного забытья Дункана выдернул приятный женский голос.
– Приятный, ага. Как клизма. Освежающий и придающий энергию.
– Что ты сказал?
– Ты кто такая? – взгляд Дункана скользнул сверху вниз.
“А эта ножка в сапоге мне знакома...” – мелькнуло в его голове.
– Ты повторяешься, – заметил голос.
МакЧлен прищурился. Сквозь пелену проступили очертания фигуры, а затем и лицо девушки.
– Не люблю, когда мои вопросы игнорируют, – Дункан нахмурился.
– А я не люблю, когда задают одни и те же вопросы, – парировала девушка в сапогах.
– И ладно. Мне всё рав... – лишь успел безразлично сказать Дункан.
– Матильда, – девушка протянула руку, – можно Мот.
– Мот, значит. Ясно. Мот в сапогах.
– А тебя?
Дункан вдруг напрягся.
– Звездочки!!!
***
Что опять?
– А как ты думаешь?
Догадываюсь, но всё же хочу услышать твое мнение.
– Ты мне кое-что обещал.
Да?
– Да!
Запамятовал.
– Ну, конечно. Конечно... Нет, ты не подумай. Имя меня вполне устраивает. Но вот фамилия... Это же... Короче. Измени.
Что ж. Надо подумать...
– Ну?
Так-так-так. Ты у нас кто? Герой. Или если латиницей, то hero. Значит, Дункан Хе...
– Другой вариант!
А если сделать тебя немцем, будешь херр Дункан.
– Нет!
Хм... А как тебе мистер Мембро? Звучит?
– Ну, вроде неплохо, да. Наверное, я пожалею об этом вопросе, но что это означает?
Да то и значит. МакЧлен. Только без “Мак”.
– И чего я, собственно, ожидал. Больная тема?
Тебе не угодишь.
***
– Дункан, – произнес герой и, помолчав, добавил, – просто Дункан.
– Слушай, а это у тебя часто такое? – спросила Мот.
– Какое?
– Нет, серьезно? Ты не знаешь о своей... кхм... особенности?
– Да о чем ты?
– Ты сейчас, наверное, пару минут стоял с закатившимися глазами. Чуть слюну не пустил. Жуткое зрелище, скажу я тебе. Не надо так больше, ладно?
– Не от меня зависит...
– А от кого?
– Есть тут один... Ты тут псину не видела?
– Ты про того безобидного доберманчика?
– Скажи, что ты его еще погладила! – выпалил Дункан.
– И за ушком почесала, – Мот засмеялась.
– Ладно... Где мы? Сама понимаешь, я попал сюда не по своей воле. Как и ты, наверное. Потому не очень хорошо ориентируюсь в этих катакомбах.
– Отчего же. Я сюда сама пришла.
– Зачем? Кто ты?
– Ты задаешь слишком много вопросов, на которые я не успеваю давать ответы.
Дункан вопросительно умолк.
– Ты же знал, чем занималась Кэти?
“Она знает Кэти!” – подумал Дункан.
Вот что значит настоящий детектив!
– В школе она училась, – сделал попытку Дункан.
– Это – конечно. Но она еще писала в школьную газету...
Дункан многозначительно закивал.
– Она напала на след школьной банды...
Дункан продолжил кивать.
– И пришла к нам в редакцию...
Дункан кивнул еще пару раз.
– Она у тебя не отвалится? – спросила Мот.
– А? Что?
– Продолжи кивать, и я дам тебе по шее!
Дункан кивать перестал. Но шаг назад на всякий случай сделал.
– Так вот. Она пришла к нам в редакцию.
– Ты журналист?
Да ты просто Эркюль, мать его, Пуаро!
– Да, я журналист. И я проводила журналистское расследование махинаций портовой мафии.
– И при чем тут моя Кэти?
– Это самое интересное. Мы нашли, что ниточка из школы ведет прямиком в порт.
– Ниточка?
– Ниточка! Ты всё будешь переспрашивать? В общем, в порту я нашла упаковки от пончиков из школьной столовой Кэти!
– И?
– И всё! Больше Кэти на связь не выходила.
– Содержательно.
– Ты успел узнать больше?! – вознегодовала Мот.
– “Вознегодовала”? – удивился Дункан.
Что не так?
– Ты где это слово откопал? В словаре Даля? Между “вахляем” и “гагаглей”? Что оно вообще значит?
У меня к тебе встречные вопросы.
– Эй, Дункан. Я тебе не мешаю? Долго будешь сам с собой трындеть?
Она не знает.
– Что не знает?
Обо мне. Только ты.
– Да? – удивился Дункан.
Да. Именно поэтому Мот дала герою затрещину.
– Эй! – Дункан почесал щеку.
– Хватит болтать с воздухом!
– Ты не понимаешь...
Она не поймет.
– Ты не понимаешь, – продолжил МакЧлен, – мы с тобой герои рассказа. Я – главный. Ты, видимо, второстепенный.
– Поняааатно, – протянула Мот, – мясник-то тебя хорошо приложил.
Я же говорил.
– Ну, хорошо, я тебе докажу! – глаза Дункана загорелись. – Загадай любую фразу!
– Зачем?
– А я скажу, что ты загадала!
А кто тебе в этом поможет?
– Ты! – МакЧлен вновь обратился к “воздуху”.
Думаю, всё же мне придется отказаться от столь интересного предложения.
– Вот сволочь же ты!
– Слушай, давай без этих твоих странных игрищ, а? У нас вроде дело есть общее. А своих воображаемых друзей обсудишь потом со специалистом. Лады?
Мот была непреклонна.
– А находимся мы с тобой под доками, где тебя вырубили, – продолжила она.
– Ты-то как сюда попала?
– Женское обаяние! – Мот поправила прическу.
Дункан задумался.
– Я должен найти главаря, – произнес он.
– Мы. Что бы ты там себе ни воображал, я тоже участвую.
– Хорошо. Есть идеи, где он находится?
Ааа, так ты у меня, что ли, спрашиваешь? Ладно... А что если он, как принцесса, живет в самой высокой башне, охраняемой драконом, и ждет своего рыцаря-спасителя...
— Ну, и чу...
— Он сидит в самой высокой башне доков, — ответила Мот.
— ...ууушшь...
— ...охраняемой кучей мордоворотов. Почему чушь?
Да, Дункан, почему чушь?
— Они даже называются, — продолжила Мот, — Д.Р.А.К.Н., что значит «Дерзкие Резкие Агрессивные Каратисты Нахалы».
— На «О» ничего не придумал?
Неа. Фантазия закончилась.
— Будто начиналась, — пробубнил Дункан.
— Эм, — Мот поправила прическу, — если плохо видно, то я девочка вообще-то. И я ничего не придумываю.
— Итак. Башня. Что за башня? Где? Как туда пробраться? Как обойти охрану?.. Так. Стой. Каратисты?
Ага. Каратисты.
— Почему, блин, не «курильщики» или «киноведы». Да хотя бы «камердинеры», наконец, чтобы это ни значило.
Ну, что первое на ум пришло.
— Давай доберемся до них и ты лично их об этом спросишь, — парировала Мот. — В общем, башня находится вот тут.
На этих словах Мот вытащила из-за спины карту доков.
— А мы где?
— Здесь, — девушка ткнула пальцем в бумагу.
— Прямо, где жирное пятно?
— Ага, от пончика. Не поверишь, это их карта.
***
— Что опять?
Затык. Такое бывает у творцов.
Дункан нахмурился.
– Ты мне что, изменяешь?
В смысле?
– Ты что? Пишешь другой рассказ?
Ээ... да нет, нет, тебе показалось.
– Ну-ну.
Дункан замолк на какое-то время.
– Интересно? О чем?
Ооо, моя любимая тема! Перемещения во времени, там один герой...
– Сука ты! – выпалил Дункан.
Что?!
– Я же говорил, что изменяешь! Прям чувствовал! Гад!
…
– Сказать нечего? Я что, недостаточно хорош для тебя?
Странно как-то звучит от мужского персонажа...
— Всё с тобой ясно.
***
— Дункан, але! — Мот трясла героя за плечо.
— Что?
— Я говорю, пошли в ту сторону, — она показала рукой.
— Не пойду.
— В смысле?
— В прямом. Не хочу.
Ты что делаешь, ирод?
— Сопротивляюсь.
— Да я вижу. Как маленький прям, — возмутилась Мот.
Ты это заканчивай давай. А то найду на тебя управу.
— Ой, да и что ты сделаешь? Наденешь на меня клоунский нос? Или назовешь идиотским именем? Детский сад. Хотя погоди, ты же это уже делал. Или новое что придумал? Но, зная тебя, очень сомневаюсь.
Надо было сделать тебя немым. Сейчас бы ты просто выразительно мычал. Может быть, даже собачку бы утопил в конце... Что-то я отвлекся.
Мот схватила Дункана за руку и потащила по коридору. Несмотря на сопротивления героя.
— А ты сильная!
А то.
— А то! Я и сама не знала раньше.
Я тоже буквально только что «узнал».
Мот и МакЧлен вышли в огромный круглый зал, в который вело сразу несколько коридоров. Зал стал наполняться людьми разной степени упитанности, но неизменным аттрибутом их были спортивные трико.
— И все без оружия? — спросил Дункан.
И что?
— Ну, с точки зрения логики не нужно такой толпы. Достаточно двух-трех человек с автоматами. А ты что захотел устроить? Разборку в стиле Джеки Чана?
Может, у них нет автоматов...
— У мафии? Нет автоматов? — удивился Дункан.
Ну, или они сейчас на техобслуживании. Да! Точно! Автоматам просто нужна чистка, настройка, калибровка...
— Юстировка и воронение, блин.
Или же они просто на хранении. Не успели достать. Там пока очередь отстоишь, пока подпись поставишь...
— Да, у них нет автоматов, — задумчиво согласилась Мот и вытащила откуда-то небольшой черный прямоугольный предмет...
— Откуда? Она же в обтягивающем... Хотя нет. Я не хочу этого знать.
— ...у них нет автоматов, — повторила Мот, — а у меня есть!
На этих словах легким движением рук она развернула «предмет», оказавшийся...
— Автоматом. Все уже поняли, блин.
Мот нажала на спусковой крючок, и...
— Стой-стой-стой! — Дункан замахал руками, пытаясь остановить кого-то.
М?
— Кровь-кишки-рас... и два тут не надо!
Слушай, ты! Ты же сам хотел автомат. Вот тебе автомат. Чем ты опять недоволен?
— Ну, ты постарайся как-то аккуратнее, а?
— Постараюсь, — подмигнула Мот.
Раздалась очередь. Пули полетели из ствола. Дункан зажмурился. И может пропустить самое интересное. Отожмуривайся давай.
***
— Уже можно?
Погоди, таблетку приму. Башка от тебя трещит.
— Слушай, ты же можешь просто щелкнуть пальцами, ну, или как-то так, и Кэти будет жива...
Если бы всё было так просто...
***
«Тра-та-та-та» еще стояло в ушах, когда дым рассеялся. Дункан открыл глаза и понял: всё было кончено. Тела на полу застыли в разных позах.
— Просил же без этого...
— Без чего? — Мот вскинула брови в вопросе. — Они спят.
Она показала Дункану нечто, похожее одновременно и на дротик (очевидно, со снотворным), и на пулю (очевидно, без).
— Это уже ни в какие ворота! То автомат у нее появился из...
Опустим подробности.
—...то целый арсенал боеприпасов.
Просто очень маленькие дротики со снотворным. Очень-очень маленькие. Нанодротики. Во.
— Нам надо торопиться! — Мот снова потянула Дункана за руку. — Это же нанодротики. Они будут спать минут десять.
Они подбежали к двум огромным, уходящим, казалось, в небеса, стеклянным лифтам.
Теперь ты понял, почему ни у кого нет автоматов?
Вызванный лифт открыл свои двери. Дункан молча шагнул внутрь, первый раз в своей короткой жизни не желая спорить. Мот впрыгнула следом.
— Как удобно, — сказал Дункан, кивнув в сторону кнопок лифта.
Рядом с самой верхней кнопкой красовалась написанная от руки краткая и емкая надпись «Шеф».
— А они путают, да? — спросил Дункан.
— Работа нервная, с рисками — текучка большая, — заметила Мот, — подсказка для новеньких.
А новеньким автоматы не выдают. Точно! Не доверяют! Всё сошлось.
— Убей меня пораньше, а? Не хочу дожить до рецензий на твою халтуру...
Жми уже кнопку без лишних разговоров.
Лифт рванул вверх. Свет солнца ударил в глаза.
***
— Что? Флешбэк? Где я?
Не узнаёшь? Приглядись. Ты ж детектив или кто.
— Комната Кэти?
Бинго!
— И что я должен тут увидеть?
Ну, я не знаю. Подумай. Комната девочки, где она хранит всё самое сокровенное...
— Заколки валяются, расческа вся в волосах. Бррр...
Главное правило детектива: никогда не заглядывай в мусорное ведро девочки пубертатного возраста. Хы.
— Почему это? Ой, фу. Можно было без этих подробностей?!
Какой ты нежный. Ну, так что?
— Фотки с подругами, фотки собачек каких-то. Хм. Даже фотка доков есть. Ага. Кажется, я понял.
Надеюсь.
***
Лифт воспарил над портом. Кран-великан грузил на морские судна-исполины стальные параллелепипеды, окрашенные солнечными лучами.
— Е-мое, Паустовский...
Дункан еще не знал, что совершил одну ошибку...
— Какую?
Что не заблокировал второй лифт.
— Упс, — Мот показала вниз на второй лифт, — кажется кто-то проснулся раньше.
МакЧлен нахмурился.
— Ладно. Действуем по обстоятельствам. Как обычно.
Движение прекратилось. Двери открылись. Героев уже явно ждали. Слева и справа стояло по паре мордоворотов, в самой глубине комнаты мелькало знакомое лицо и еще один персонаж. Чутье подсказывало, что это был главарь.
Дункан посмотрел на Мот.
— Стреляй! Чего ждешь?! — выпалил он.
— Ты думаешь, я себе бесконечные патроны чит-кодами умею генерировать?
Да, IDKFA тут не работает.
— Тогда, — Дункан растопырил руки в позу, похожую на пьяного каратиста, — кияааааа!
Он рванул вперед. Мот, немного замешкавшись, присоединилась.
***
Кэти держала Дункана за руку. Сколько ей? Может, семь или восемь. Он ведет ее в школу.
С ними кто-то еще третий. Но туман в голове не дает различить ее. Да, это была она.
***
Карающая длань Мот ломала нос очередному любителю спортивной одежды, но не спортивной жизни. Однако чаще это была всё же карающая нога.
***
— Где я? Опять яркий свет.
— Тебе станет лучше.
***
А вот и второй лифт доехал. Мот глянула на зависшего Дункана, которому периодически прилетало и слева, и справа, и по диагонали, а он как стоял, так и не падал, и, выругавшись, прыгнула в сторону пока еще здоровой и стоящей на ногах пузатой смены.
***
— Дункан! Дункан!
— Что происходит?
— Просыпайся!
***
Все Д.Р.А.К.Н.овцы уже лежали без признаков желания драться.
— Дункан! — крикнула Мот. — Покажись врачу! Полчаса слюни пускал!
— Потом, — пробормотал Дункан.
Двое в глубине комнаты напряженно смотрели на героев.
— Ты! — Дункан показал пальцем на знакомое лицо. — Ты же тот, кто встречался с Кэти?
Чернявый юноша, было, заметался, но сидящий в кожаном кресле здоровяк взмахом руки остановил его.
— Кто ты? И что тебе надо, черт возьми? — медленным басом спросил здоровяк.
***
Ну, что? Пора время выбрать тебе нормальное имя?
— Опять шуточки будут? Мистер Пипистер? Или Дон Пенисьон? Или, может, Хулио Пердито?
Да нет же. Нормальное имя.
— Имя меня и так устраивает.
Хорошо. МакГлен. Кстати, существующая фамилия. И созвучная, так сказать. Устраивает?
— Хорошо.
***
— Меня зовут Дункан, — монотонно и уверенно произнес Дункан, — Дункан МакЧлен.
Дункан шлепнул себя ладонью по лбу, пробормотав «твою мать». Сила привычки, что сказать. Но пути назад нет.
— Мой старый знакомый, — чернявый юноша сказал здоровяку.
— Знаешь, как я понял, — продолжил Дункан, обратившись к юноше, — что ты мне лжешь? Вы не встречались с Кэти.
Юноша вопросительно ухмыльнулся.
— Фотки. Девочки любят фотки. У Кэти было сто фоток каких-то плешивых котов, которых она видела на улице. У нее была даже фотка пончиков в столовой и этого порта. Но ни одной твоей.
— Ладно-ладно, подловил, — юноша улыбнулся и сверкнул золотым зубом, — но ты меня тоже обманул. Оказывается, у меня нет молочных зубов!
Он схватил стакан с ближайшего столика и метнул в Дункана. Герой выставил руку и схватил летящий в него предмет.
— И это большая глупость с твоей стороны, — МакГлен посмотрел на грани стакана, — врать мне при такой дорогой стоматологии.
На этих словах он бросил стакан в обратную сторону.
— Ааай, — завопил чернявый юноша, — жуб! Ты мне опять выбил жуб! Шволочь! Папаааа!
Юноша побежал к лифту. Здоровяк медленно поднялся из кресла. Он и правда был не толстым, а именно большим, что дал бы фору пяти своим посапывающим «охранникам».
— Итак, здоровяк, — начал Дункан, пока гора шла к Магомету, — давай проясним. Банда Г.О. и так далее тырит пончики из столовых школ города. Часть оседает у вас в пузе. Это очевидно. Но из-за такой ерунды никто бы не подписался на убийство. Даже твой тупоголовый сынок. Что же она могла узнать тут такого?
— Из порта вы переправляете часть пончиков за океан, — добавила Мот, — но зачем?
— Предлагаете мне выдать вам всю схему бизнеса? — сказал здоровяк. — Это ведь так типично для клишированного антигероя. С другой стороны, чего мне бояться? Вы ведь всё равно унесете секрет в могилу. А сын, да, немного перестарался с этой твоей девчонкой.
— Кэти, — сухо сказал Дункан.
— Да без разницы. Ему лишь надо было узнать, что она выведала. Но я его не виню. Целеустремленность у него в меня.
Здоровяк схватил МакГлена за грудки одной рукой и немного приподнял.
— Пончики оказались идеальной формы для...
— Наркотиков? Драгоценностей?
Здоровяк рассмеялся, опустив Дункана на пол.
— Типа засовывать их туда? Ахаха! Идеальная форма пустоты внутри пончика, именуемой дыркой, — он показал указательным и большим пальцами нечто округлое, — отлично подходит для такой же пустой, но очень популярной, идеи — духа свободы. Вот мы и поставляем этот «дух свободы» другим, а они нам взамен оружие, золото, алмазы. Кто-то и нефть.
— Продают ресурсы своей страны за пончики? Да ты шутишь. Большего бреда я еще не слышал в своей жизни, а я уже на шестом десятке... страниц.
— Плохо ты знаешь историю. Одну немаленькую страну вообще за гамбургеры продали, — он снова схватил Дункана. — Твоя ошибка в том, что ты думаешь, что здесь конец цепочки. Но это лишь один порт из десятков портов. Думаешь, всем этим рулю я?
— А знаешь, в чем твоя ошибка? — Дункан посмотрел здоровяку прямо в глаза. — В том, что на следующей странице ты растворишься в небытие, как сотня других. И мне кажется, я разучил дюймовый удар.
Да? В смысле, который Брюса Ли?
— А что, нет?
Да черт с тобой.
Дункан резко выставил кулак вперед, прижав его к пузу здоровяка и буквально через мгновение молнией ударил его. Здоровяк разжал руку, пошатнулся и упал на пол.
— Неужели всё? — Мот была поражена.
— Да, как-то необычно.
А что? Растягивать драку на пять страниц? Чтобы потом здоровяк всё равно упал? Пускай у него сердце от удара остановилось. Или тромб оторвался. Аневризма лопнула. Такое же могло быть? Лишний вес налицо. Проблемы с сосудами и тыды.
— Да пофиг. Что дальше?
Всё.
– В смысле опять спать? Спокойной ночи тогда.
Нет, в смысле совсем всё.
– Что? Как?
Вот так.
– Тебе не кажется, что история не окончена? Это что за рассказ такой? Где логичный финал?
Именно так и было бы в действительности. Или ты правда думаешь, что смог бы в одиночку победить международную мафию?
– Почему в одиночку? А Мот?
Да, точно... Мот.
— Да, Дункан! — воскликнула Мот.
***
— Дункан, Дункан! — голос Мот становился всё настойчивей. — Ты опять завис. Тебе лучше?
Голова еще болит.
— Она не тебе, а мне, — возразил Дункан.
Что дальше, Мот?
— Ты у нее спрашиваешь?
— В смысле, что дальше? — удивилась Мот.
Зачем ты приходишь?
— Потому что ты здесь. Потому что ты мой муж.
Говори прямо. «Здесь» — это в комнате с мягкими стенами. Куда ты же меня и упекла.
— Что? — удивился Дункан.
Я и есть Дункан.
— Ты же понимаешь, что была причина. Кэти. Наша Кэти... — пробормотала Мот.
Кэти больше нет. Да, она пристегнута к какой-то машине, которая поддерживает в ней жизнь. Но жизнь ли это?!
— В том-то и дело, — продолжила Мот и почему-то вдруг улыбнулась. — Кэти... она очнулась.
***
Свет!
Яркий свет озарил всё вокруг........