Нелепое оскорбление «Клоуны!» крикнула симпатичная девушка Алина в длинном белом платье и босоножках.
Она сидит возле стены, медленно пьет кофе и неотрывно листает в сотовом ленту социальной сети, которую стало запрещено называть.
Напротив нее садится Таня, одетая в джинсы и желтую футболку. На стол она ставит стакан с соком.
— И как в такую жару ты можешь пить кофе? — спрашивает она, отпивая сок.
— Я люблю тебя!.. — бормочет Алина.
Таня на мгновение замирает, озирается по сторонам, потом чуть наклоняется к подруге.
— Ты совсем, что ли? — тихо говорит она.
— Что? — Алина отрывает взгляд от телефона и смотрит на Таню.
— Во-первых, сейчас нельзя такое говорить, за это сажают. Кто-нибудь донесет, и всё, поедем.
— За что сажают?
— За «я люблю тебя», за что еще?
— Если скажу: «Я люблю тебя», то меня могут посадить?
— Да блин! — восклицает Таня. — Хватит уже это повторять!
— Хотя я уже ничему и не удивляюсь, но ты угораешь, да?
— Нет. Это пропаганда. Да и не в этом дело… Я как бы больше по парням. Понимаешь, я не Кэрол.
На лице Алины появляется выражение полного непонимания. И чтобы лучше понять подругу, она даже кладет сотовый на стол.
— А теперь нормально объясни, — просит она. — Кто такая Кэрол, что за пропаганда и почему нельзя говорить: «Я люблю тебя»?
— Кэрол — это первая жена Росса Геллера из «Друзей».
— Та-а-ак.
— Я не Кэрол.
— Это я понимаю.
— Кэрол любит девушек, — шепчет Таня. — А я по парням. Понимаешь?
— Ну да…
— Тогда зачем ты сказала, что любишь меня?
— Ты подумала, это я тебе сказала, что люблю, — улыбается Алина, — но это я сказала Паше.
— Какому Паше?
— Вот ему. — Алина показывает на экран своего сотового.
— Ничего такой, да. Но когда вы успели с ним встретиться?
— Мы с ним не встречались. Он мой коллега, сидит через два рабочих места от меня. Мы иногда переглядываемся.
— Переглядываетесь? Вы хоть разговаривали?
— Нет… Хотя да, на обеде. Он рассказывал мне про свою любимую книгу.
— Стой, стой! — перебивает ее Таня. — Дай-ка угадаю: его любимая книга…
На лице Алины появляется выражение: «Ну, попробуй! Никогда не догадаешься».
— …«Волхв» Джона Фаулза, — заканчивает Таня.
Лицо Алины теперь выражает: «Откуда ты знаешь?»
— Самая толстая и самая непонятная книга, которую я читала, — объясняет Таня. — Твоя любимая книга.
— Ха, «непонятная»… Да это самая понятная книга!
— Ой, давай не про книгу. Давай про твою любовь… снова.
— А что моя любовь?
— Третий раз. Третий раз ты хочешь наступить на одни и те же грабли.
— Ты о чем? — не понимает Алина.
— Вот лучше бы ты мне призналась в любви. — Таня делает глоток сока и продолжает: — Я знаю, как все будет. Ты ему признаешься, он пригласит тебя в кино, потом к себе домой, потом не будет обращать на тебя внимания. Ты впадешь в депрессию, уволишься с работы, два месяца будешь искать новую, переедешь обратно к родителям.
— Почему ты такая пессимистка?
— Потому что это было уже два раза и начиналось именно так.
— В этот раз совершенно не то. В этот раз я его люблю по-настоящему.
— Ты его даже не знаешь!
— Как не знаю? Его Паша зовут, он работает инженером-консультантом.
— Это все, что ты о нем знаешь!
— Но ведь знаю. Уже получается, что он не незнакомец.
— А если он наркоман, алкаш? Может, у него вообще СПИД!
— Да с чего у него вообще будет СПИД?
Часто в мультиках над главным героем, когда до него «доходит», зажигается лампочка. И если бы сейчас шел мультик, над Алиной бы загорелась лампочка. Но раз это не мультфильм, то и лампочки нет, зато на ее лице появляется хитрая улыбка.
— Я поняла… — произносит она. — Я, кажется, все поняла. Ты подсознательно, в глубине души… Как же я раньше этого не замечала? Ты меня ревнуешь!
— Чего?
— Ты хочешь услышать эти заветные три слова от меня. Поэтому и была такая реакция. Типа защитная, но радостная. Но прости, ты моя лучшая подруга, и на этом всё. Я не… Как звали ту, из сериала?.. Ты про нее говорила…
— Кэрол?
— Точно! Прости, я не Кэрол. Мы не можем быть с тобой любовницами.
— Да я не…
— Тань, можешь не оправдываться. У нас ничего не выйдет. Я люблю Пашу. У нас с ним все будет хорошо.
— Как у вас с ним все будет хорошо, если ты его даже не знаешь? — возмущается Таня.
— Не переживай, я тоже попадала в ситуацию, когда мои чувства были безответны.
На лице Тани появляется выражение: «Алина, как можно быть такой тупой?» Она отмахивается от подруги и поворачивает голову вправо. Ее взгляд останавливается на двух парнях.