Многие считают, что первое впечатление о человеке редко бывает обманчивым. Я же в этом вопросе сдержанна: считаю, что рубить сплеча в таких делах не стоит, нужно присмотреться, как человек себя проявит в разных ситуациях, постараться понять.
Рая мне не понравилась сразу. Лисье выражение лица, худые, как у овечки, ножки, узкие бесцветные глазки. Ее услужливость и подобострастие претили. С чего ей мне льстить? Но Раиса старалась угодить, навязывалась в друзья, а я ее сторонилась.
В ответственный момент она предложила и оказала мне помощь: в суде как раз шли разборки по вопросу компенсации, и благодаря ей я выиграла. Отталкивать человека, который помог в трудную минуту, грешно. Ведь другие заняли выжидательную позицию. Жаль, но среди людей так часто случается — друзей много, однако, когда нужна помощь, все вдруг заняты.
Так что о Рае теперь я судила, исходя из ее благородного поступка. Эта женщина действительно мне очень помогла, окружила меня вниманием и заботой. Приятно, когда за тобой ухаживают. «Первое впечатление было обманчивым», — решила я и подружилась с Раей. А еще мы организовали свой бизнес.
В тот момент у меня была своя фирма, правда я пока сдавала пустые отчеты, а работала в РОНО. Рае через год нужно было выходить на пенсию, устраиваться куда- то не было смысла, а мне до пенсии еще шесть лет. И я подумала: «Пусть работает, развивает бизнес, если что, я подскажу». Мы сбросились и купили старый, приспособленный под маршрутку микроавтобус и сдали его в аренду. Машину оформили на Раю, поскольку два хозяина у одного авто быть не могло. Цель наметили, перспективы нас обнадеживали, и мы рьяно занялись оформлением лицензии на перевозки. Вместе решили: получим лицензию — купим еще одну машину.
Ежедневно по вечерам мы подолгу общались, обсуждали планы на завтра. Говорили о прошлом, о будущем, о мужчинах и о нашем имидже. Вскоре темных пятен в нашей биографии не осталось, мы знали друг о дружке все. Постепенно я прониклась к Рае доверием, а она по-матерински хлопотала возле меня. Еще большему сближению послужила моя ссора с Николаем. Любимый не звонил, а я держала марку, хотя жутко по нему скучала. Рая превратилась в жилетку и охотно вытирала мне слезы.
Тогда я даже подумать не могла, что подруга втайне радуется моим неудачам. Когда у меня на душе скребли кошки, она тихо торжествовала... Но в тот момент без Раи я бы, наверное, совсем захандрила. Подруга меня торопила с делами фирмы, и мы старались как можно быстрее получить лицензию, подыскали вторую машину.
Однако я внезапно попала в больницу, мне сделали операцию. Рая меня ежедневно проведывала и докладывала о работе. Из больницы я вышла совсем обессиленная: из-за большой кровопотери под глазами образовались синяки, я задыхалась, как рыба на берегу.
Человек особенно остро чувствует свое одиночество, когда он слаб. Я не хотела навязывать Рае заботу о себе. Неудобно как-то. Но я была не в состоянии обслужить себя — семьи нет, родственников поблизости тоже, обратиться было не к кому.
И тут я вспомнила о своей старой знакомой Людмиле, которая работала в санатории. Позвонила ей.
— Приезжай прямо сейчас, — сказала Люда. — Мы тебя подлечим, быстро восстановишься. Сосновый лес, озеро — кислорода полно. В бассейн походишь, минеральную водичку попьешь. Вызывай такси.
Я прикинула, что лечение продлится недели три, не меньше. Собирать вещи не было сил — я едва стояла на ногах...
— Нина, в чем стоишь, в том и приезжай. Мои вещи тебе вполне подойдут, — словно подслушала мои мысли Людмила.
Оставаться одной в квартире мне однозначно было не по себе — уж лучше быть под присмотром врачей или соседки по комнате.
Я позвонила Раисе, чтобы предупредить.
— Нина, я поеду с тобой. Как ты будешь там одна в таком состоянии? — заохала Рая, чем растрогала меня до слез. — Выздоровеешь, все быстро доделаем. Будешь здорова — и я с тобой не пропаду.
Как хорошо, когда есть друг, готовый прийти на помощь в тяжелую минуту. Признаться честно, ехать одной в санаторий не хотелось. Рая примчалась быстро, помогла собрать вещи, и вместе мы отправились в cанаторий на такси. Людмиле я еще раз перезвонила, объяснила, что Рая будет мне помогать: я без нее никак.
Люда уже ждала нас на пороге с путевками. Я с трудом преодолела десять ступенек крыльца, и мы заселились.
Утром я посетила врача, по результатам анализов и выписке из больницы он сделал нехитрые назначения: хорошо питаться, как можно чаще гулять, спать и... ходить на танцы. Да, такой перечень процедур можно получить только по блату.
— Извините, но я даже до танцплощадки не дойду, — возмутилась я.
— А вы потихоньку, — улыбнулся доктор. — И знайте, это одна из ваших основных процедур. Посидите, если танцевать не сможете, — и в корпус. Спать будете лучше, и настроение поднимется!
— Раз надо, значит, надо, — буркнула я.
К дискотеке в санаториях я относилась предвзято. Первый приезд в лечебницу много лет назад поверг меня в шок. Я про себя отметила: многие дамы просто охотились на мужчин. Со временем я перестала обращать на это внимание — привыкла к таким романам.
Я ежегодно ездила в санатории, но на танцы не ходила — вплотную занималась здоровьем. Не раз за моими плечами звучали фразы: «Странная какая-то дамочка — все по врачам бегает, ничего вокруг не замечает, кроме процедур, прогулок и книг».
Я никогда не испытывала дефицита мужского внимания, но у каждого своя цель — кто-то за здоровьем приехал, а кто- то устроить свою судьбу или развлечься.
С каждым днем я чувствовала прилив энергии — значит, восстанавливаюсь! Мне здесь очень нравилось: санаторий был окружен лесом. На дворе — весна, пахло травами и цветами, пели птицы. Вовремя подавали завтрак, обед, полдник и ужин, а что еще нужно, чтобы набраться сил? К тому же Раиса окружила меня небывалой заботой:
— Виноград купила. Ешь, тебе витамины нужны. Колбаски отрезала — поправляйся! В один из вечеров подруга таки потащила меня на танцы.
— Врач сказал! Не стоит отрицать лечебного воздействия приятной музыки и душевной компании, — Рая втиснулась в круг танцующих и стала звать меня.
Я только головой покачала. Рая все равно не унималась, тащила меня в круг.
— Не сиди, разомнись, пошевелись в ритме, — смеялась она призывно.
Это была совсем другая Рая — в нее словно бес вселился. Однако я потихоньку выскользнула с танцплощадки.
— Ты чего так рано ушла? — спросила Рая, вернувшись за полночь, после того, как затихла музыка на дискотеке.
Подруга была навеселе, ее глаза горели:
— Нина, здесь есть мужики ничего!
— Поверь, мне в моем состоянии не до мужиков, — ответила я. — Сил бы набраться.
— Как раз и набралась бы сил, — пошло хихикнула она.
Я проигнорировала неуместную шутку.
На следующий день все повторилось. Раньше в санаториях на меня мужчины не обращали внимания, да и мне было не до них. А тут, когда я стала похожа на бледную поганку и ползала, как черепаха, вдруг ко мне проснулся интерес. Неужели мою бледность сочли аристократической, а полуобморочное состояние — женской слабостью? Я сидела у открытого окна и сквозь ветви деревьев смотрела на танцплощадку. Народ потихоньку подтягивался, заполняя скамейки по кругу: вот уже первая четверка топчется с краю. Идти туда не совсем хотелось. Рая прихорашивалась у зеркала, она явно была в активном поиске партнера.
— Говорят, браки совершаются на небесах. А если небеса молчат? Надо проявить активность, — воспитывала она меня.
Рае нужна была компания, и мне при- шлось идти на танцевальные «процедуры». На дискотеке я заметила, что за мной пристально наблюдали несколько мужчин, а на танец пригласили сразу двое, потом еще трое буквально выстроились в очередь. Я отказалась — просто не было сил. Дамы смотрели на меня с неподдельной завистью и ненавистью. Чтобы не конфликтовать, я ушла. Когда спускалась со ступенек танцплощадки, руку мне подал симпатичный мужчина и проводил до корпуса.
Конечно, в тот момент я меньше всего думала о Рае. Она же тогда внимательно наблюдала за мной. А я не замечала, что прямо на глазах теряю подругу... Когда Рая вернулась в комнату, я уже спала.
Утром произошло событие, которое подлило масла в огонь. Ко мне вдруг приехал Николай: от знакомых он узнал об операции и поспешил проведать. Рая вдруг попросила нас выйти: мол, ей нужно переодеться. Мы с Колей присели на скамеечке в лесопарке.
Потом к нам подошли две женщины из соседней комнаты, Оля и Таня, после — еще один мужчина.
Мы хохотали над анекдотами, как вдруг я заметила Раю: она прошла мимо нас на процедуры. Я окликнула подругу, но она отвернулась — сделала вид, что не слышит. В тот же день Раиса закатила мне скандал на ровном месте:
— Нина, ты почему без разрешения моим ножом колбасу резала?..
И пошло-поехало. Я опешила от резкой перемены в отношении меня и только глазами хлопала. Рая неистово орала — складывалось впечатление, что она готова была меня растерзать... Я вышла на улицу. На скамеечке сидела Оля. Она-то меня и просветила: Рая распространяет обо мне гадости, якобы я специально притворяюсь больной — мужиков так заманиваю.
Я решила переселиться от подруги к Оле (Татьяна, ее соседка, как раз уехала) — переждать, пока Рая перебесится.
Вскоре ко мне приехал коллега — проведать и выяснить некоторые рабочие вопросы. Мы пересматривали документы на скамейке, а Рая из окна сверлила меня взглядом Горгоны. Провожая коллегу, я вдруг споткнулась и упала — на ровном месте. Это было так неожиданно, что мужчина не успел меня поддержать. Приземление было жестким: удивляюсь, как я ничего не сломала, только порвала брюки, до крови разбила колени и поцарапала ладони. Машинально подняла голову вверх и увидела, что Рая словно гипнотизирует меня из окна полным ненависти взглядом.
Медсестра смазала мне колени и ладони зеленкой, а брюки пришлось выбросить. Вечером у меня поднялась температура, ужасно разболелась голова. На следующий день я приняла решение уехать домой.
Подруга вернулась из санатория позже. Конечно, я ей позвонила: ну позлилась она — вроде должна уже успокоиться. Явной причины для ссоры ведь не было. Пора было отправлять машину по новому маршруту. Но на том конце провода негодовал непримиримый враг.
— Маршрутку ты не получишь! — кричала она, захлебываясь от злости.
— Рая, ты чего?.. — удивилась я.
Она не ответила и бросила трубку. Отказалась передать мне документы на фирму. С большим трудом удалось забрать у Раи устав и печать. А за маршрутку я бороться не стала — пусть останется ей как награда за помощь, которую она оказала мне раньше. До сих пор мы не общаемся, а я так и не поняла, чем обидела Раю...
