Ракши – птица семейства сизоворонковых отряда ракшеобразных (лат. Coraciiformes).
Птицы средних и мелких размеров с плотным жёстким оперением. Окраска большинства видов — яркая, пёстрая. Обитатели различных ландшафтов, но в основном обитают в тропических и субтропических лесах. Представители отряда, которые встречаются в умеренных широтах являются перелетными, сохраняют свой южный, «тропический» облик, характеризующийся яркой окраской. Таковы: бело-голубой с чёрными, синими и рыжими пятнышками и полосками зимородок обыкновенный (лат. Alcedinidae), прилетающий в центральную Россию и Южную Сибирь в апреле; зеленовато-голубая с коричневой спинкой сизоворонка обыкновенная (лат. Coraciidae) (её ареал в России охватывает значительные территории в Европейской части страны — вплоть до Санкт-Петербурга – и юг Западной Сибири); золотистая щурка (лат. Meropidae) с золотисто-рыжей спинкой, зеленовато-голубым животом и ярко-жёлтым горлом, гнездовья которой доходят на севере до Курска и Тамбова; обитающая южнее зелёная щурка (в России встречается на побережье Каспийского моря).
Русское слово ракша восходит к скифо-арийскому слову:
रक्ष /rakṣa/ ракша
1. охраняющий, стерегущий
2. защищающий
3. m. сторож
4. защитник
