начало
предыдущая глава
Время отбросило события торжественного ужина у Августа на полтора месяца в прошлое. Шла медленная мобилизация войск и флота. Патриамский король на правах атакующей стороны не торопился переходить к активным действиям. Диль, руководящий всеми передвижениями и контролирующий подготовку, окончательно пропал из жизни Тельзы. Саму же девушку включили в число арьергардных войск. Авдиль, запретивший Тельзе отправляться на войну вместе с ним, не смог этому препятствовать.
Стоило молодому дьору отбыть из дворца, как девушка наведалась к Итэну и попросила принца повлиять на отца, дабы тот распорядился призвать Тельзу к оружию под патриамскими стягами. Она не знала, что наследник сказал Августу Лису, который поддерживал точку зрения Авдиля, но вскоре её просьба исполнилась.
За день до отправления девушка тайно покинула дворец и вновь встретилась с Михой, вручив тому очередное послание для Димида.
Пять дней дороги до порта, где стоял военный флот, прошли однообразно и скупо на события. Когда Тельза прибыла к огромному палаточному лагерю, на фоне которого в искрящихся волнах раскачивались десятки кораблей, сердце её сжалось от трепета перед этой мощью, называемой Кровавым войском. Патриам, безусловно, обладал силой и мог нанести ощутимый удар любому противнику.
Прохаживаясь вечером мимо палаток Тельза наткнулась на Диля. Молодой мужчина, погруженный в свои мысли, заметил девушку. В его глазах мгновенно полыхнула грозовая буря. Молча, обжигая ту взглядом и ничего не говоря, он спешно нырнул внутрь большого шатра. От этого взора, со сверкающими на дне зрачков молниями, стало немного совестно.
Тельза горько вздохнула, понимая, что им определено стоит поговорить и как можно скорее. В тот же шатёр, в котором скрылся главнокомандующий, направлялись несколько рыцарей королевской гвардии Августа. Они узнали в Тельзе невесту Авдиля, потому без утайки поведали ей и об предназначении шатра - внутри проходили военные советы, и подсказали где найти палатку дьора.
Девушка, твёрдо решив не откладывать разговор, собралась дождаться бывшего возлюбленного в его временном жилище.
Шатёр мужчины не сильно отличался от обычных палаток, за исключением лишь шкур, застилавших полы и топчан, да более дорогой посуды, взгроможденной на побитом столике.
Тельза выбрала для ожидания старенькое кресло, надеясь, что отсутствие обивки и подушек не дадут ей заснуть. Однако, усталость от похода быстро погрузила девушку в сонное царство.
Внешняя тревожность и ощущение того, что обстановка вокруг изменилась, вынудили Тельзу проснуться. Стоило ей открыть глаза, как она увидела сидящего напротив Диля. Мужчина задумчиво разглядывал её, продолжая хранить молчание.
— Обиделся? — морщась от того, как затекла от сна в неудобном кресле шея, спросила она дьора.
— Нет, — последовал короткий сухой ответ.
Не на такой настрой молодого человека рассчитывала девушка и это её слегка разозлило.
— Я не буду оправдываться или извиняться за своё желание участвовать в войне, — проворчала упрямо.
— Тогда зачем ты пришла?
— Посчитала, что нам стоит поговорить.
Диль вопросительно задрал бровь, продолжая сохранять отстранённый вид.
— Но именно поговорить. Обоим, — сделала упор на слове. — Честно и открыто. Это возможно будет только если ты хочешь того же. Если нет, я уйду из твоего шатра и из твоей жизни, — договорила Тельза, чувствуя как сердце, оступившись, проваливается куда-то в низ живота. Она не раз прокручивала мысль об официальном расставании в голове, не раз представляла подобный разговор, но только озвучив слова, осознала их значение. Фраза повисла в воздухе, превратившись в точку невозврата.
Авдиль глубоко и протяжно вздохнул, стирая с лица ледяную маску безучастности. И сразу же облик мужчины сменился, проступила наружу усталость. Усталость не от последних напряженных дней сборов и подготовки, а от жизни в целом.
— Хорошо, ты права, нам нужно поговорить. Я буду предельно честен, надеюсь, и ты не слукавишь, — Тельза кивнула, позволяя дьору закончить. — Ты ответишь на мои вопросы, а потом я отвечу на твои, согласна?
— Спрашивай, — губ девушки коснулась легкая улыбка с привкусом надежды, что еще есть шанс на счастливый исход.
— Когда ты сбегала из Ипсилона, почему решила вернуться ко мне? — задал Диль первый вопрос.
— Потому что ты оставался в моих мыслях с того момента как мы расстались, я постоянно думала о тебе, вспоминала, надеялась на встречу..., — постаралась откровенно, как могла, ответить девушка.
— Тогда почему не вернулась раньше?
Тельза слегка замялась, говорить о чувствах оказалось намного сложнее чем она думала.
— Я была связана клятвами и обещаниями с несколькими людьми. Я не могла уехать, не исполнив их.
— За время нашей разлуки у тебя не появились другие симпатии? Отношения? Ты хранила мне верность все это время?
Вопрос Диля прижал к стенке.
— Сердцем - да, — ответила Тельза, ощущая как пересыхают губы.
— А телом? — скривил губы в ухмылке Авдиль. Девушка отрицательно мотнула головой, но взгляд не отвела, смотрела в упор.
— Мне пришлось, — добавила она. Главнокомандующий кивнул, после чего, немного помолчав, заговорил:
— Когда ты уехала от меня, дважды отвергнув моё предложение остаться, испугавшись гнета общественности, придумав какие-то оправдания и решив за нас обоих, что так будет лучше всем, я принял твой выбор. Но я не ждал твоего возвращения, Тельза. Ты ушла из моей жизни и из сердца я тебя, не сразу и не окончательно, но смог прогнать. Уже после я осознал, что мы с тобой во многом схожи. Мы люди долга. А он порой вынуждает совершать не самые благородные поступки. В своей второй половинке я не хочу видеть своё отражение, с тёмными секретами и кровью на руках. Я не сразу это осознал. По началу, когда ты только приехала, чувства возвратились вместе с тобой, затмевая глас рассудка. Ты вероятно знаешь, что у меня была выбранная родителями невеста, — Тельза кивнула. — Я на следующий день после твоего возвращения, не думая ни о чем, написал ей о разрыве помолвки. Только вот письмо перехватил Август, не позволив ему достигнуть адресата... Чему я сейчас очень рад. Потому как та сцена в ателье открыла мне глаза и прочистила голову. Ты не благородная лира, любящая музицировать и с пелёнок обучаемся ведению быта. Ты боец, одиночка, ты та, кто добивается цели и не привыкла считаться с мнениями других. То, что ты здесь, и то в чем призналась мне сейчас, это подтверждает, — мужчина перевел дыхание и продолжил свою горькую исповедь. — А я устал бороться с собой настоящим, который хочет тебя перекроить. Достойно обучить этикету, манерам, переодеть, приставить прислугу...— Диль мотнул головой. — Прости меня, — произнёс мужчина с тоской, режущей душу на части, — я запутался в себе, в своих чувствах. До последнего пытался убедить себя, что мы притремся, и любовь вновь проснётся. Прости.
Вязкий ком и пепел сгоревшей надежды на устах не давали сказать Тельзе и слова. Она чувствовала как её предаёт хваленая выдержка. Ей хотелось завыть волчицей, разнести в щепки всё вокруг от сжимающей изнутри боли, но руки слишком сильно дрожали и не удержали бы меча, попытайся она воплотить желаемое в действительное.
— Ты использовал меня как источник информации? — хрипло спросила Тельза, ничего не ответив на прозвучавший монолог.
— Да, — кивнул Диль, — лишь единожды. Но ты уже и об этом знаешь, верно?
— Верно, — прошептала едва слышно.
— Ты простишь меня? — попытался он снова.
— Ты её любишь? — вновь проигнорировала просьбу Тельза, озвучивая тот вопрос, от которого в ушах зашумела кровь.
Авдиль долго не отвечал, изучая лицо девушки, превратившееся в бескоровную восковую маску.
— Люблю.
— О чем ты жалеешь больше всего в своей жизни? — сглатывая ком в горле, спросила Тельза.
Авдиль горько усмехнулся:
— О том, что мне пришлось тебе лгать, я этого не хотел, поверь, — тихо произнёс дрогнувшим голосом.
— Можно? — девушка протянула руку и коснулась запястья главнокомандующего. Тот не двигался, позволяя ей дотронуться до себя. Воронка видения легко захватила разум девушки. Картинки замелькали перед глазами, замедлив ход и прорисовывая очертания комнаты, центр которой занимал вытянутый стол и стулья вокруг. Поверхность стола украшала карта мира и Ипсилона, записи о приливах и отливах. Тельза уже видела всё это, когда из тайного отдела королевской библиотеки проникла в малый зал советов.
Только в этот раз в помещении уже сидел Август в компании хмурого Диля.
— Прошу прощения, Ваше Величество, устал с дороги, — зазвучали фразы некогда подслушанного разговора.
— Да? А мне доложили о том, что ты разругался с лирой Ирмой. Ты же понимаешь, как важен ваш союз нашему государству? Особенно после победы в Ипсилоне.
— Столь же важен, как и ваше поручение сблизиться с Тельзой. Только как объяснить Ирме, что я обзавёлся любовницей во благо короны и вынужден называть иноземку, а не её, своей невестой по той же причине. Ваше Величество, мне надоели эти игры... Я главнокомандующий армии, а не продажная девка! Я не намерен более обманывать девушек. Ни одна из них не заслужила этого. Сегодня же я признаюсь Тельзе во всём.
— Думаешь, она простит твою ложь? Да она тут же смоется обратно в Ипсилон! Ещё и вынюхает что-нибудь попутно в угоду Додельфу! — рявкнул Лис, ударяя кулаком по столу. — Я приказываю тебе молчать. Попробуешь ослушаться, не посмотрю на заслуги, вздёрну всех троих, тебя, — ткнул узловатым пальцем, — последним.
Тельза видела как заиграли желваки у Авдиля, услышала треск ткани от напряженных мышц.
— И кто же тогда поведёт ваши войска?
— Угрожаешь? — сощурил глаза Лис. — Видно я тебе слишком много позволяю, раз ты вконец охамел. Я тебя предупредил.
Оба мужчины сверлили друг друга взглядами.
— Я побеседую с родителями Ирмы, — добавил Август примирительно, — можешь за это не волноваться. Вряд ли они будут перечить воле короля. А как только вернёмся из Ипсилона, признаешься во всем Тельзе. Её я тоже не обижу, даже пожалую ей что-нибудь в знак благодарности за сведения. Так что и она сильно убиваться по вашим чувствам не станет. Могу ей даже жениха подыскать, если пожелаешь, — добавил король с улыбкой.
— Не стоит, — процедил Авдиль.
— Тогда, если ты меня услышал, можешь идти.
Холодок пробежал по позвоночнику Тельзы и она вновь вернулась в своё настоящее. Туда, где она лишилась того, кого любила, кому верила. Рёбра свело и не получалось сделать глубокий вдох. В голове ярко вспыхнула мысль - вот она, окончательная точка в их с Авдилем отношениях.
Мужчина глядел на девушку с жалостью, от которой становилось ещё более тошно и противно.
— Я ухожу.
— Куда ты? — Диль протянул руку и попытался удержать Тельзу, но та шарахнулась от руки, как от ядовитой змеи. — Давай я договорюсь и тебя отвезут обратно во дворец? Или ко мне домой? В Ипсилоне сейчас и без нас неспокойно, не стоит тебе туда возвращаться, — тревожно уверял мужчина.
— Никуда я не поеду, — с трудом подбирая слова, отвечала она, не понимая, что от неё ещё хочет Диль. — И в Ипсилон я не собираюсь плыть. Точнее, собираюсь, только вместе с другими воинами Августа.
— Ты все равно хочешь отправиться на войну?! — воскликнул дьор. — Даже после того, что я тебе сказал?! — практически воскликнул он.
— Да, — нахмурилась девушка. — Наши отношения и моё желание воевать не связаны между собой. Я пойду, — бросила уже отворачиваясь, — прощай.
Тельза быстро зашагала к берегу, мечтая поскорее убраться от Диля подальше. В груди закипала злость с примесью чего-то непонятного, заставившего обернуться и поймать на себе хмурый взгляд главнокомандующего.
следующая глава