Лорейн.
Когда мы вернулись в поместье, уже стемнело, но в окошке первого этажа горел свет.
- Харт, - пробормотал Франциско.
И действительно. Стоило нам подойти к дверям, как они распахнулись, и на пороге показалась фигура старого дворецкого.
- Добрый вечер, госпожа Драй, - приветствовал он нас, - мистер Лаваль, господин Драй, - он вздрогнул, встретившись взглядом с вошедшим Франко.
- Харт, - кивнул в ответ ему Франциско, делая вид, что не заметил реакции старого дворецкого.
- Могу я забрать ваши сумки?
- Да, спасибо, - поблагодарил его Дэм, однако самый тяжелый чемодан оставил у себя. К Харту он относился с огромным уважением и, щадя здоровье старика, предпочел не нагружать его лишними тяжестями.
- Кстати, мистер Лаваль, вам буквально час назад звонил мистер Эбан.
- Спасибо.
Дэм поспешно снял обувь и ушел в зал. Мы остались с Франциско наедине. Это не происходило с той самой ночи, как я назвала его чудовищем. Он не дал мне совершить одну из самых больших ошибок в моей жизни, и я была ему благодарна. Но что бы я ему не сказала тогда, как бы себя не вела, он ранил меня в самое сердце, и теперь я чувствовала себя несколько неловко. Присутствие Дамьена скашивало острые углы в наших странных отношениях. Не представляю, что произойдет, когда Дэм вернется обратно к стае. О чем мне говорить с Драйем? Как себя вести после его предложения руки и сердца? Не могу же я всю жизнь изображать, что этого не было? Я не готова начать с того места, где мы остановились.
Я молчала. Я чувствовала на себе внимательный взгляд Франко, но продолжала делать вид, что погружена в собственные мысли. К счастью, Дамьен в очередной раз меня спас.
- Роберт вернулся. Они ждут нас завтра, - сообщил он.
- Во сколько летим? - уточнил Франциско.
- Утренним рейсом.
- Вы полетите одни. Мои документы еще не готовы. Брем обещал привезти их только к вечеру.
- Ничего, полетим вечерним рейсом, - вмешалась я в разговор. - Думаю, несколько часов ничего не изменят.
- Вы полетите утром, - решительно возразил Драй. - Ты должна познакомится с огненными. Если я окажусь рядом, то все внимание будет направлено только на меня одного. Ты наследница моего имени и ты предстанешь перед ними так, как и подобает.
- Дэм...
- Он прав, Эл, - к моему удивлению согласился альфа. - Так будет лучше всего. К тому же, у тебя уже сложены сумки, так что все готово.
- Вы должны поохотиться. Не хочу, чтобы северные разделяли свою трапезу с нами. Их леса с каждым годом становятся беднее и беднее. Мы не должны еще больше обременять их, - сухо попросил Драй. Отчего-то он вновь пришел в дурное расположение духа. Не говоря больше ни слова, он развернулся на каблуках и вышел прочь из холла.
Франциско.
Итак, в очередной раз Лорейн послушалась Дамьена. Одного его слова было достаточно, чтобы убедить ее согласиться с моими долгими доказательствами. А эта сцена в холле? Она меня игнорирует! Эта глупая молодая девчонка, новообращенный оборотень, имеет наглость отворачиваться, когда я хочу с ней поговорить! Мое самолюбие было так уязвлено, что даже любовь к ней отошла на второй план. Она смеет отвергать меня. После всего, что было, черт подери. Когда ее мать умерла, я сделал ее наследницей своего имени, дал ей слуг, поместье, счет в банке, жизнь, в конце концов, когда она умирала. И вот она благодарность! Я что еще, как глупый волчонок, должен добиваться у нее благосклонности? "Ах, ваше сиятельство, леди Драй, не соблагоизволите ли дать ответ на мое предложение руки и сердца? Ой, простите за такую дерзость, кто я такой, чтобы просить вас говорить со мной".
Лора меня разозлила. Сейчас я был на грани того, чтобы открыть дверь и выставить их с Дамьеном вон из моего дома. Хотя бы пока злость утихнет. Я даже знал, как ее успокоить. Во всяком случае, в прошлой жизни мне с этим прекрасно помогали продажные девки из салона мадам Кикки, бренди и ночные гонки. Кстати, было бы неплохо разбиться на машине. Несколько месяцев неизвестности, а затем новая жизнь. Вот только теперь я не откроюсь им. Хватит!
Остаток вечера я провел в компании бренди. Он несколько потупил мою ярость, и на смену мыслям о Лорейн пришли будничные заботы. Завтра в обед Брем привезет документы. Хоть это дело сдвинулось с мертвой точки. В этот раз мне не удалось решить вопрос по телефону - я мало походил на Франциско Драйя на прежней фотографии, пришлось делать новую.
Не расставаясь с бокалом, я подошел к зеркалу и, впервые за это время, принялся тщательно рассматривать все изменения в моей внешности. Как я заметил прежде волосы и глаза поменяли цвет. Более того, глаза стали абсолютно иными, даже их форма вытянулась. Откуда-то появились заостренные скулы, нос стал еще тоньше, и лишь губы были прежними. И все же незнакомец в зеркале был мной. Мимику и выражение глаз невозможно изменить. Даже в волчьей сущности меня легко можно отличить от другого оборотня. И все же моя внешность была странной. Оборотню надо сторониться лишнего внимания, которое, боюсь, мне теперь обеспечено. Нетвердо держась на ногах, я открыл дверь в коридор и тут же заметил горничную.
- Харта, - коротко распорядился я и вновь закрылся у себя.
У дворецкого есть одно замечательное качество - не заставляет себя ждать. Очень скоро я услышал быстрые шаги в коридоре, и в комнату вошел Харт.
- Мистер Драй?
- Закрой за собой дверь, - приказал я. Старый дворецкий поспешно выполнил мое приказание.
- Что вы хотели, господин?
- Постриги меня. Ножницы в столе.
Харт покорно кивнул и принялся выполнять мой приказ.
Лорейн.
Утро настало слишком быстро. Я еще толком не успела заснуть, как Дамьен уже будил меня. Как оказалось, мы опаздывали на рейс, и мне оставалось лишь быстро привести себя в порядок и, подхватив сумки, бежать к такси. Драй нас не провожал. Я больше не видела его после вчерашнего разговора. Я так и не смогла понять причины его недовольства и всю ночь, раз за разом, возвращалась к произошедшему. Я даже не заметила, увлеченная своими мыслями, как мы оказались в воздухе. Все происходило как во сне. Вот уже мы приземляемся и, взяв в прокат машину, мчимся по пустынной магистрали к дому северных оборотней.
- Большинство из них аристократического происхождения, - объяснял в дороге Дэм. - Так что вы легко найдете общий язык. Есть даже девушка, которая только должна обратиться и, думаю, нам посчастливится стать свидетелями этого события. Так что не ты одна будешь новообращенной.
- А их много?
- Вместе со мной девять - Соня, Рик, Диего-младший, Брайан, Койот, Майлз, Мелисса и новообращенная.
- Ого, - оценила я. Даже в лучшие времена стая Дамьена не превышала трех человек.
- Представь себе еще, что они живут все вместе в поместье Сони. Прибавь еще Роберта, Драйя и себя.
- Решил напугать? - усмехнулась я.
- Нет, предупредить, - рассмеялся в ответ Дамьен.
Нас уже ждали. Все оборотни стояли возле дома, и, стоило машине въехать, на территорию поместья, как их разговоры стихли, и все внимание переместилось на меня и Дамьена. Дэм остановил машину возле фонтана с ангелами и, подав мне руку, подвел к стае.
- Всем привет, - просто поздоровался он. - Это леди Лорейн Эрин Драй.
- Рада приветствовать тебя в своем доме, - улыбнулась мне красивая блондинка.
- Это леди Соня Летмен МакКрауэн, - представил ее Дамьен. Я вновь бросила на нее взгляд. Все-таки она безмерно красива. Высокая блондинка с зелеными, несколько холодными, глазами и тонкой фигурой. Я с трудом могла представить, чтобы она, в ипостаси своего зверя, питалась освежеванной тушкой. Скорее она могла быть лесной дриадой.
- В ее роду были нимфы, - словно читая мои мысли, продолжил Дамьен. - Это мой кузен Рик.
Крепкий мужчина в очках просто кивнул мне. Они с моим альфой были довольно похожи, и я, украдкой, переводила взгляд с одного кузена на другого.
- А это Диего Эбан и Брайан МакКрауэн. Сын Сони и его дядя.
Молодой человек Диего ничем не напоминал свою мать. У него было гораздо больше общего с Риком, из чего я сделала вывод о том, что они все же отец и сын, о чем не сказал Дэм. Его дядя Брайан мне понравился куда больше. Он дружелюбно улыбнулся, встретившись со мной взглядом. Странным образом, он был чертовски похож на Драйя, каким он вернулся с того света. Я бросила ошарашенный взгляд на Дамьена и он чуть заметно кивнул, давая понять, что разделяет мои мысли.
- Мелисса, - назвал он следующее имя.
Девушка бросила на меня быстрый взгляд и так же стремительно отвела его в сторону. Если бы не хмурое выражение лица, ее можно было бы назвать красавицей - длинные русые волосы, голубые глаза.
Мужчина рядом с ней, казалось, разделял то же настроение. Он был невысокого роста, но настолько широкоплечий, что я сразу поняла, что передо мной крепыш Майлз. На вид ему было около сорока пяти. Ворот его рубашки был расстегнут, и я заметила глубокие шрамы на коже, которые не могли скрыть волоски на груди. Лицо его было рыхлым, землистого цвета. Такое создавалось впечатление, что он, вот-вот, свалится замертво под ноги.
- Это Майлз. Он ждет обратного обращения, - подтвердил мою догадку Дамьен. Значит, скоро этот оборотень вновь станет молодым.
- А это Кеннет, но мы его зовем Койотом, - продолжил Дэм.
- Это из-за второй сущности, - пояснил оборотень. Он выглядел гораздо младше меня, но я не обманывалась - я знала, что каждый из присутствующих не раз пережил обратное обращение. - Не смотри на этих зануд, - весело продолжал Койот. - У них вечно целый ворох проблем. Один только Роб вменяемый, - он кивнул на стоящего чуть поодаль молодого человека.
Лицо его было словно у греческого бога. Ни одной неправильной черты. Он был ослепительно хорош собой, но, вместе с тем, его так же легко можно было назвать просто милым. Все зависит, кто смотрит.
- Спасибо, Кеннет, - усмехнулся Роб. Я невольно повернулась в его сторону, очарованная мягкостью голоса. - Вы приехали вдвоем, а где же ваш жених?
- Драй? - немножко растерялась я, при слове "жених". - Боюсь, он приедет ближе к вечеру - его задержали дела.
- Жаль. Мне не терпится с ним познакомиться, - признался оборотень. - Впрочем, кое-кто хочет познакомиться и с вами, Лорейн. - Роберт кивнул в сторону Кеннета, и я повернулась, чтобы увидеть последнего члена стаи.
Я видела перед собой девушку, почти девочку. Она была до ужаса мила и постоянно пряталась за спиной Койота. - А это наша малышка Лиззи, - радостно сообщил Кеннет. Он крепко держал ее за руку, а в его взгляде сквозило столько нежности и заботы, что все было понятно и без слов. Это была та самая новообращенная.
- Элизабет Мирвайн, - представилась она. Было видно, что с ней что – то не так. Как будто она чувствовала дискомфорт. Малышка Лиззи снова спряталась за спину Кеннета и уткнулась носом ему в спину. У меня появилось странное ощущение.
- А давно ее ранили? - спросила я, не отрывая взгляда от новой знакомой. Светло-русые пружинки с медовым отливом спускались ниже плеч. Ее прическа, миниатюрность, мелкие черты лица делали ее моложе, чем она была на самом деле. Единственное, что я не смогла рассмотреть – ее цвет глаз. Она постоянно опускала глаза и отводила взгляд,
как-будто ей было больно, но она не хочет, чтобы другие об этом знали.
- Недели две назад, вроде бы, - сказал Кеннет и задумался, - нет, точно, две недели назад.
У меня в голове зазвенел тревожной звоночек. Я быстро посмотрела на своего альфу, и он, похоже понял, к чему я клоню.
- Кеннет, а ты не чувствуешь чего-то странного сейчас?
- Да нет, вроде, - неуверенно отозвался Койот и прислушался к себе. Но тут Лиззи вскрикнула и упала на колени. - Лиззи, что с тобой? – на испуганного парнишку, в которого моментально превратился Кеннет, было страшно смотреть.
- Отойди от меня, пожалуйста, - прохрипела Лиззи. Боги, во что за несколько минут превратился ее чудесный голосок.
- Койот, отойди от нее, - крикнула я и бросилась к девушке. Дамьен попытался схватить меня за руку, но не успел.
- Убери отсюда этого Ромео припадочного, - крикнула я, видя, что Кеннет не может себя контролировать. Альфа кивнул.
Я подбежала к Лиззи.
- Дыши глубже, и отпусти ее, - посоветовала я, поглаживая ее по спине.
- Я не хочу! Я боюсь ее! – по прекрасному лицу потекли слезы.
- Она все равно вырвется, но тогда будет хуже. Выпусти ее. Она наверняка голодная, надо ее покормить.
- Я боюсь.
- Не бойся. Давай вдвоем. На счет три выдохни и расслабься. Она сама поймет, что делать. Давай. Раз… Два… Три!
© Энди Багира, Иррьяна. 2012 год.