Завтрак был вкусным и сытным, но Любомира совсем не чувствовала вкуса пищи. Она будто совсем замерла, застыла в коконе, нечувствительная ко всему извне. На Рерика она старалась не смотреть, как и на Скади. К счастью, те были заняты сборами в дорогу и совсем не обращали внимание на девушку. Та же уже начала даже думать о том, как ей дальше строить свою жизнь без Рерика. Ведь их очередное приключение однажды закончится, и все попытается вернуться на круги своя.
- Эй, о чем задумалась? – спросил Рерик, подходя ближе.
- Да все думаю о том, насколько велики шансы его найти. И о том, что будет потом.
- Не переживай, мы всегда справлялись до этого, и непременно справимся и сейчас.
- Я тоже так думаю.
- Главное, что мы вместе. Когда мы вдвоем, то никакие напасти не страшны.
Рерик с улыбкой хотел обнять девушку, но та поскорее вышла на улицу. Его слова и попытки сблизится сейчас пугали, и раз за разом перед глазами вставала та картина, свидетельницей которой она невольно стала. А они ведь ее и не заметили, настолько были заняты друг другом!
Во дворе она, впрочем, вдохнула как следует свежего воздуха и немного успокоилась. Впереди долгий путь, непонятно, какие испытания, а это значит, на них и нужно сосредоточиться. Белый снег вокруг и просторы, которые казались бескрайними, дарили ощущения покоя и грандиозности. Какая разница, у кого в этом мире разбито сердце, если само существование тысяч людей под угрозой.
- Что с тобой такое? – спросил Рерик, выходя к ней.
- Просто переживаю. Надеюсь, все получится так же, как получалось до этого.
- Я чувствую в тебе какую-то грусть, даже тоску. И раньше у нас не было секретов друг от друга, теперь же ты отказываешься говорить совсем.
- Ты прав, раньше у нас не было секретов. Но все меняется.
- Такие изменения мне совсем не по нраву.
- Мне тоже.
Рерик пытался еще поговорить с девушкой, задавал разные вопросы, но так и не смог ничего добиться. В конце концов ему пришлось отступить, а после и вовсе пришло время прощаться и отправляться в путь.
Перед выходом решили пообедать, и за столом Скади сказала:
- Я думаю, вам не стоит идти к горе одновременно.
- Почему? – спросил Рерик, как показалось девушке, недовольно.
- Мы не знаем точно, как она повлияет на тебя. И не знаем, как повлияет на Любомиру. Потому я считаю, что рисковать будет глупо, должен быть хотя бы кто-то один с силами. Кто пойдет, решать вам самим, конечно.
- Мы это обсудим потом.
Любомира не встревала в разговор. Она пыталась впихнуть в себя уху, которая была на самом деле очень вкусной, но девушка думала только о том, что на душе у нее становится все хуже и хуже с каждой минутой. Нужно было идти, нужно было делать хоть что-то, чтобы на время забыться. Для себя она уже решила, что отправится на поиски Бальдра сама. Во-первых, Рерик был слишком нужен людям, о которых заботился, а во-вторых - к тому же он все же бог, а это значило, что он в гораздо большей опасности, чем она сама. Любомира же, даже если лишится своих сил… Что ж, будет плохо, но не смертельно.
О том, что она решила, Рерику пока говорить не стала. Он наверняка будет против, начнет отговаривать. По крайней мере раньше точно бы начал, но как будет сейчас? Может, будет даже рад от нее избавиться…
И на этой мысли девушка поняла, что что-то пошло не так – разве можно столько себя жалеть? Ведь никогда такого не было, а сейчас…
Снова она решила сосредоточиться на том, что им предстояло сделать.
- А эта скала и в самом деле очень большая? – спросила она.
- Не столько большая, сколько высокая. И добраться до нее не так просто, потому что стоит она в море. Но это даже и к лучшему, что к ней не подобраться. Думаю, в какой-то момент боги просто собрали все свои силы и избавились от нее, как могли. Но вот для вас это дополнительная сложность. С помощью магии туда не попасть, так что придется воспользоваться лодкой. А море там не то чтобы очень спокойное, и на него тоже нельзя даже пытаться влиять магией. В общем, чем меньше вы колдуете, тем больше вероятность, что останетесь в живых. Обойти всю скалу можно быстро, так что я очень надеюсь, что успеете найти Бальдра. Если он еще, конечно, там.
- Надеюсь, что так, потому что других версий, где он может быть, по-прежнему нет, - сказал мужчина.
- Это верно. Хотелось бы узнать, что могло бы заставить бога отправиться в место, где он может лишиться всей своей силы. Для многих из нас намного предпочтительнее смерть…
Они некоторое время помолчали, обдумывая слова Скади. Люблмира же думала о том, что и в самом деле на свете бывают вещи, по сравнению с которыми смерть была бы предпочтительней. Ну а после они отправились в путь.
Рерик смог переместить их поближе к месту их назначения, но все равно нужной скалы не было видно. Зато Любомира увидела нечто такое, отчего сердце ее сжалось, а потом восторженно застучало. Они стояли на морском берегу, песок на котором был черного цвета! Кругом были небольшие скалы, валуны, снег скрывал траву, но она все равно пыталась пробиться наружу – зеленого цвета. Как это могло быть? Именно эта зеленая трава и вернула Любомире надежду и веру в то, что у них все получится.
- Тут невероятно красиво! – сказала она, оглядываясь. Как же был красив этот черный песок на контрасте с белым нетронутым снегом! Как величественно текла вода, волнами обрушиваясь на этот самый песок и тут же возвращаясь на место! Ярких красок вокруг почти не было, разве что кустики зеленой травы, что пыталась пробиться сквозь снег, и это девушке очень понравилось.
- Это правда, тут очень красивые места! Но не красивее тебя, - подмигнул Рерик с улыбкой.
Почему-то приятные слова мужчины теперь больно кололи Любомиру, словно длинная игла ворочалась под кожей. Она чувствовала, что все это временно, долго не продлится.
- В какую сторону нам идти?
- Вперед!
И они двинулись вперед. Ветер был достаточно сильным и холодным, но это совсем не мешало девушке наслаждаться прогулкой. Несмотря на то, что пейзаж был достаточно однообразным, она совсем не уставала любоваться природой вокруг. И душа ее отдыхала.
Впрочем, это продлилось недолго – совсем скоро скала показалась вдалеке. Любомира сразу ее узнала, хоть никогда и не видела. В том месте в море не было других скал, не было вообще ничего, только очень высокий камень, который выглядел невероятно чужим тут, хоть и был того же цвета, что другие скалы и камни. Чем ближе они подходили, тем больше девушка понимала, что ничего живого рядом нет – ни одной чайки не было видно в небе поблизости, в отличие от другие мест, где они проходили, ни одной рыбы не показывалось из воды поблизости камня и берега до него. Может, отсутствие рыбы было связано и с чайками? Возможно. Всему можно подобрать какое-то логическое объяснение, если очень постараться.
Но Любомира понимала, что это всего лишь разум играет в такие вот игры, чтобы защитить себя от потрясений. Что ж, потрясений с нее пока что вполне достаточно. То, что это необычное место, чувствовалось издалека, и подходить близко не хотелось. Она видела, что вокруг скалы снизу вверх идет дорога, может быть, там даже были ступени, но что скрывается наверху, было для нее загадкой – там будто бы все скрывал какой-то туман.
И больше всего ее удивило, что на берегу стоит лодка! Она была совсем небольшой, но, похоже, крепкой.
- Что ж, кто-то о нас позаботился, как я погляжу, - сказала она, осматривая лодку.
- Думаю, сама скала и позаботилась, чтобы незадачливые дураки тащились туда и лишались своих сил.
- Что ж, два незадачливых дурака займутся этим прямо сейчас.
- Это точно, - рассмеялся мужчина, а потом добавил:
- Что будем делать? Предлагаю тебе остаться и ждать меня тут.
- Не согласна.
- Почему?
- Потому что в случае, если с тобой что-то произойдет, и ты не вернешься, я ничего не смогу сделать. Я даже домой не смогу добраться сама. Я не смогу переплыть море, чтобы добраться к тебе. Что я смогу сделать?
- Именно потому мне и нужно идти. Я дам тебе свое кольцо, немного его зачарую, и все. Повернешь – вернешься домой. Ну а там уже только тебе самой решать, как быть дальше. Но я бы на твоем месте еще раз попытался добраться до Скади.
- Конечно, ты бы попытался, - прошипела Любомира, сама не ожидая от себя такой реакции.
- Да что с тобой происходит?
Рерик смотрел на нее с удивлением. Она и в самом деле не вела себя так прежде. И не хотела признаваться, в чем дело, ни за что.
- Ничего не происходит. Я уже решила, что поплыву сама. Если что, если захочешь – попробуешь меня спасти. Если нет – сделаешь что-то другое.
- Я не хочу подвергать тебя опасности!
- Я буду в опасности, если останусь тут одна! Как ты этого не поймешь? Твои силы тебе пригодятся, чтобы спасти меня и Бальдра, и всех, за кого ты отвечаешь!
Рерик молчал. Он понимал, что она права, но не мог смириться с тем, что вместо него отправится Любомира.
- Может быть, пойдем вместе?
- Лодка слишком мала. Помоги мне ее вытолкнуть, дальше я сама.
- Умеешь править лодкой?
- Да, научили в одной из деревень. Этих людей нужно спасти.
Мужчина обреченно кивнул и ничего не ответил. Что тут скажешь? Она была права.