- Смотрите что я вам принес, - сказал отец открывая наспех сделанную коробку из бересты. А там, цепляясь когтистыми лапками за подстилку из мха, сидели три птенца, покрытые густым белым пухом. Крючковатые клювы их были широко открыты, и они непрерывно пронзительно пищали, таращась на нас и требуя пищи. Работал отец бульдозеристом в организации, которая занималась корчевкой леса под поля. Вот и сегодня, он валил деревья, на одном из которых было соколиное гнездо. И чтобы птенцы не погибли под гусеницами трактора, отец подобрал их и принес домой детям, надеясь что мы их выходим. Было нас в семье четверо братьев, старшему было двенадцать лет, а младшему шесть. Поначалу, птенцы вызвали у нас чувство жалости, так как были они беспомощны и голодны. Первым делом, мы накопали для них обычных дождевых червей, и стали кормить с рук. Птенцы жадно хватали их, при этом больно клюя нам пальцы. А когда они насытились и замолчали, стали мы думать, где устроить для них гнездо. Да так, чтобы их не сожрал кот, который все время возбужденно крутился рядом. Решили, что лучше всего будет, устроить гнездо под самой крышей сеновала. Там их и кот не достанет и другие птицы не увидят. Подвесив полку на веревках, поставили на нее берестяную коробку, заполнив ее ветками и мхом. И стала она для птенцов гнездом. А затем, начались дни, наполненные поиском и добычей пропитания. Первое время, довольствовались птенцы червями, но этого было для них мало. Приходилось нам каждый день ходить на залив рыбачить. Так как птенцам всякий раз требовалась свежая пища. Ловили несколько окуней, дома их разделывали на продолговатые кусочки и давали птенцам. Кормить приходилось часто, по пять, а то и шесть раз в день. Постепенно мы стали привыкали к ним, а они к нам. Из трех птенцов, два были почти одинаковы, а третий, был крупнее и шустрее своих собратьев. Когда кто-нибудь подходил к гнезду, птенцы начинали громко пищать, широко открывая клювы. Интересным было и то, что в гнездо они не гадили, а становились на край и выпускали струю в сторону. А однажды утром, обнаружили мы одного из птенцов, лежащим мертвым под гнездом. Что стало причиной его гибели, было непонятно. Возможно соперничество за выживание, а возможно и что-то другое. Через неделю и второй, более мелкий птенец также лежал под гнездом мертвым. Остался только один, самый крупный и шустрый. Он заметно подрос, стал покрываться светло коричневыми перышками, и уже цепко держался когтями за палец. Имени мы ему специально не придумывали, а назвали просто Соколом. Прошло еще какое-то время, и вот уже стали выносить питомца на прогулку. Обычно, он любил сидеть на руке самого младшего брата. Выходили мы с птицей в лес, который начинался здесь же у дома. Нужно было только перейти через дорогу. В лесу, птенец оживленно и с интересом, рассматривал окружающий его мир. Вскоре он стал пытаться летать. Вначале, он просто часто махая крыльями слетал с руки. Затем, стал пролетать по несколько метров. И вот, уже он легко перелетал с одной молодой сосенки на другую. Боятся о том, что его съест кот мы перестали. После того как однажды, кот все же выбрал момент и напал на птицу. Но все окончилось печально для кота. Сокол ухитрился сесть на него сверху, и запустил когти в голову. Кот вздыбив шерсть, громко и жалобно замяукал от испуга и боли, так что пришлось спасать кота. С тех пор, при появлении птицы, он прятался и сидел в укрытии, пока сокол был рядом. С собакой у птицы сложились ровные отношения. Они просто не замечали присутствия друг друга. Каждый день, мы ходили на залив купаться и рыбачить. И компанию нам составляли, наш дворовый пес по кличке Дружок и птица. Залив от деревни был недалеко, метрах в семистах. И когда мы вчетвером, друг за другом шли по лесной тропинке, нас сопровождали наши друзья. Дружок то убегал вперед, то появлялся сзади, шныряя по кустам и что-то вынюхивая. Сокол перелетая с дерева на дерево находился рядом. Иногда он улетал вперед, и сидел на ветке, ожидая нас. В такой компаний всем было хорошо, и нам, и собаке, и птице. Пока мы купались или рыбачили, Дружок лежал на берегу ожидая нас. Сокол охотился на насекомых, или сидя на ветке выглядывал что-то в траве. Так проходило лето, сокол становился все взрослее. Он уже научился сам добывать себе пищу. Все чаще возле гнезда, мы находили головы и перья воробьев и синичек. У него появилось даже любимое место, угол крыши на самом верху сеновала. Сидя на этом углу, сокол контролировал все вокруг. Двор со всеми постройками, огород, дорогу у дома. Людей он вообще не боялся, запросто подлетая, он садился на руку младшего брата. И брат говорил, что он не впивается больно когтями, а держится только для того чтобы не упасть. Иногда сокол играл, поднимаясь высоко в небо, затем сложив крылья падал. У самой земли распускал крылья резко тормозя. Потом опять взмывал, делал резкие развороты, и опять падал на землю. Зрелище было завораживающем, и мы не отрываясь наблюдали за ним. А сокол, как бы понимая что им любуются, старался на славу. Он вырос, превратившись в уже совсем взрослого, красивого, стремительного хищника. И вот, он уже стал пропадать по несколько дней в лесу. А вскоре и совсем улетел. Стояла осень, начался учебный год, на огородах уже вовсю копали картошку. – Улетел наш Сокол, - печально вздыхали мы. За лето мы привязались к нему, да и он тоже отвечал нам взаимностью. – Ну что же, вырос и улетел, таков закон природы, - сказал нам отец. И мы поскучав, смирились с этим. Пришла зима, с подледной рыбалкой, новогодней елкой и снежными горками. А затем весна с капелью, ручьями и первым подснежником. Наступил светлый праздник Пасхи. Утром мы катали крашенные яйца и бились ими, выясняя у кого яйцо окажется крепче. Мать наша была верующая, и праздник этот, считался в семье одним из главных. День был теплый, мы вышли из дома, и стали играть во дворе. И вдруг, младший брат радостно закричал, показывая рукой в небо. – Сокол! – Сокол вернулся! - А там, издавая пронзительные крики, радуясь встрече с нами, кружила светло-коричневая птица. Она то стремительно взмывала ввысь, то резко снижалась, пролетая над нашими головами. Затем снова поднималась высоко в небо, делала круг и возвращалась. Казалось, что нашей радости, и радости птицы не было границ. И в этом ликований, мы даже не услышали, как из соседних дворов раздался выстрел. Только увидели, как птица в небе вдруг обо что-то споткнулась. И широко распахнув крылья, как бы цепляясь ими за небо, на мгновение остановилась. И теряя перья, стала медленно падать. Казалось что она падает долго, целую вечность. А мы, замерев от неожиданности и изумления, наблюдали за этим страшным полетом. Упала она возле поленницы дров, недалеко от огорода. Очнувшись от оцепенения, мы подбежали к ней. Птица была еще жива, она тихо лежала на изломанных крыльях. Темные бусинки глаз, были устремлены на нас, а по перьям стекали капельки крови. А мы стояли, и растерянно глядели на нее, не в силах ничем помочь, и по щекам нашим текли слезы. Наверное, кто-то из соседей, увидя в небе хищную птицу подумал, что она высматривает куриц и выстрелил в нее. Через некоторое время сокол умер. Горю нашему не было предела. На душе было тяжело и обидно от сознания того, что вот прилетел сокол домой, так радовался встрече и погиб. Похоронили мы его за огородом, в молодом сосняке. Положили в коробку из-под обуви, вырыли глубокую яму и закопали. В бугорок воткнули крестик, сделанный из прутьев. И потом часто приходили, и тихо сидели у могилки нашего пернатого друга. Вспоминая его короткую, соколиную жизнь.
