- Госпожа моя. Я поздравляю вас. У вас родилась здоровая девочка, - произнесла повитуха, опустив плачущую кроху на грудь Кесем.
Кесем впервые нахмурилась при слове дочь
- По всем признакам должен был родиться шехзаде. Почему родилась девочка?, - спросила Кесем у женщины.
- К моему великому сожалению, признаки не всегда указывают на то, что мы в результате ожидаем, - ответила повитуха.
Кесем опустила голову на подушку
- Ты никогда не говорила мне этого прежде, хатун, - произнесла султанша, смотря на женщину. - Но это ничего не меняет. Моя дочь будет любима мною не менее, чем мои сыновья.
- Ваше сердце полниться добротой, госпожа моя, - произнесла повитуха, улыбаясь султанше. - О этого ваши дочери будут расти ласковыми и послушными.
- Почему до сих пор нет повелителя? Разве ему не сообщили о начавшихся родах?, - спросила султанша у повитухи.
- Не волнуйтесь, госпожа моя. Повелитель осведомлён и в скором времени будет возле вас, - ответила женщина.
В покои вошла Хюмашах Султан
- Поздравляю тебя, Кесем. Ты принесла счастье. Иншалла! Пусть малышка растёт здоровой и счастливой, - произнесла султанша, сияя от радости.
- Аминь, госпожа, - ответила Кесем, улыбнувшись в ответ султанше.
- Моя сестра не важно себя чувствует. Она придёт позже, - сказала Хюмашах Султан в защиту Фахрие.
- Передайте госпоже мои самые искренние пожелания о её скорейшем выздоровлении, - произнесла Кесем.
- Непременно, Кесем, - ответила Хюмашах Султан, направившись к дверям.
Поздравления сыпались со всех сторон, но Кесем их не слышала.
Она ждала Ахмеда, но он не спешил поздравить свою хасеки.
Терпение Кесем лопнуло на Махфируз, которая светилась от счастья, поздравляя соперницу.
- Довольно!, - громко произнесла Кесем. - Оставьте меня. Я устала.
- Ну, конечно, Кесем. Тебе сейчас необходим отдых, - произнесла Махфируз, не прекращая улыбаться. - Ничто так не выматывает, как тяжёлые и изнурительные роды.
Прикрыв глаза, Кесем отвернула голову от назойливой Махфируз.
- Внимание! Султан Ахмед Хан Хазрет Лери!, - раздался за дверями громогласный голос Хаджи-аги...
Фахрие Султан лежала на диване, беззвучно шепча проклятия на голову Кесем.
- Фахрие!, - раздался голос вошедшей в покои Хюмашах. - Что с тобой происходит? Я не узнаю тебя, сестра. Зачем было устраивать ссору с Кесем на глазах всего гарема? Ты понимаешь, что это может плохо отразиться на твоём будущем?
Посмотрев на сестру, Фахрие усмехнулась и, продолжая лежать, ответила ей
- О каком будущем ты ведёшь речь, Хюмашах? Неужели о замужестве со старым пашой? Уж лучше смерть, чем объятья старика, - с отвращением ответила Фахрие.
Хюмашах присела к сестре и с укором покачала головой
- Ты не можешь говорить подобные слова, сестра. Султанша по рождению не имеет права на слабость, - твёрдо произнесла султанша.
Фахрие скривилась от негодования
- Ты заговорила подобно нашей матушке, Хюмашах. Довольно! Нет необходимости разговаривать со мной в поучительном тоне.
Хюмашах поднялась на ноги
- Тебе самой решать, как поступать в дальнейшем, Фахрие. Только старайся не потерять своего лица в порыве ярости, - сказала султанша и, пройдя к дверям, покинула покои сестры.
Фахрие поднялась с дивана
- Позовите ко мне Махфируз Султан, - приказала султанша, идя к балкону. - И пусть возьмёт с собой шехзаде Баязида.
Махфируз с недовольством посмотрела на служанку Фахрие Султан
- Шехзаде Баязид спит. Передай своей госпоже, что мы придём к ней позже, - произнесла султанша.
- Прошу меня простить. Но моя госпожа пребывает в ярости. Вам следует пойти лучше сейчас. Иначе вы не избежите её гнева, - пролепетала рабыня, не поднимая глаз на Махфируз Султан.
Поджав губы, султанша прошла к колыбели.
Баязид спал.
- Иди. Мы сейчас придём, - прошептала Махфируз Султан в сторону девушки.
Склонившись, рабыня исчезла за дверями.
Подозвав к себе кормилицу, Махфируз приказала ей
- Мы идём к Фахрие Султан. Постарайся не разбудить шехзаде.
Кормилица подняла спящего мальчика на руки и последовала за султаншей.
Фахрие Султан улыбнулась, увидев Махфируз и идущую позади неё кормилицу с мальчиком на руках
- Проходи, присядь, - пригласила султанша на диванчик.
- Госпожа. Здесь дует сильный ветер. Я боюсь за моего шехзаде. Упаси всевышний, если он просудиться и заболеет, - тревожно произнесла Махфируз.
Фахрие Султан поднялась с диванчика
- Ты права, Махфируз. Мы посидим на балконе в другой раз, - сказала султанша, идя к выходу с балкона. - Я хочу поговорить с тобой.
Махфируз напряглась внутри и, произнёся про себя имя всевышнего, направилась за султаншей.
- Ты же знаешь, что ждет твоих сыновей в случае восшествия на трон одного из сыновей Кесем?, - многозначительно произнесла Фахрие Султан.
Глубоко вздохнув, Махфируз ответила
- Да, госпожа. Я каждый день утром и вечером молю всевышнего о спасении моих шехзаде.
Прищурив глаза, Фахрие Султан, усмехнулась
- Нет, Махфируз. Ты ничего не делаешь ради спасения невинных шехзаде. Кесем с каждым днем становиться сильнее, а ты уходишь в её тень, - произнесла султанша.
На руках кормилицы проснулся шехзаде Баязид.
Лёгкое хныканье перешло в плач.
- Хатун, отнеси нашего шехзаде в его покои, - приказала Фахрие Султан и, не отводя глаз от Махфируз, продолжила. - Покуда Кесем находится в стенах этого дворца. Ты проиграла войну, не успев обнажить меча. Она ловко посадит на трон своего шехзаде, а твоих сыновей в это время окружат молчаливые палачи.
К горлу Махфируз подступил ком
- Не говорите этого, госпожа. Мне не пережить смерти моих шехзаде, - сипло произнесла султанша.
- Так что же ты ждёшь, Махфируз? Избався от Кесем, - приказала Фахрие Султан. - Иди. У тебя слишком мало времени.
Склонившись перед султаншей, Махфируз вышла за двери
- О, Аллах.., - прошептала она. - Позволь мне пожить в спокойствии.
Идя в свои покои, Махфируз увидела идущего ей навстречу Рейхана-агу.
- Госпожа моя, - почтительно произнёс евнух, склонив голову. - Этой ночью вас ожидает наш повелитель.
Сердце султанши дрогнуло.
Прибавив шаг, Махфируз поспешила скрыться за дверями своих покоев
- Девушки! Пусть подготовят хамам! Ещё несите мои самые лучшие наряды! Этой ночью меня ждёт повелитель!, - радостно провозгласила султанша...
Глубокой ночью, при попытке проникнуть во дворец Топкапы, стражей был схвачен мужчина.
- Кто ты такой?! Как посмел ты приблизиться ко дворцу?! Отвечай!, - крикнул главный страж.
Отплевываясь кровью, мужчина посмотрел на стража яростным взглядом
- За эту кровь ты ответишь своей жизнью, ага! Попомни моё слово! Если тебе дорога твоя жалкая жизнь! Тебе лучше опустить меня и забыть об этом, словно это был сон, - с угрозами произнёс мужчина.
- Заприте его в темнице, - приказал главный страж.
- Постой, ага! Ты не расслышал, что я сказал тебе?!, - крикнул мужчина, выраваясь из рук стражи.
Главный страж молча отвернулся и отошёл в сторону.
Стража повела упирающегося и кричащего мужчину ко дворцу.
- О, Аллах!, - воскликнула Фахрие Султан, резко сев в постели. - Мустафа!
Соскочив с постели, султанша выбежала на балкон и, услышав гневный мужской голос, радостно прошептала
- Это ты! Мустафа!...
