Проснулся. За окном всё та же серость бытия. Редкие капли дождя стучат по окну и медленно, зигзагами, стекают вниз до рамы. Солнца не видно, лишь расплывчатое, блеклое бельмо под веками сизых, жирных туч. Где-то вдали каркают вороны и лают соседские собаки. Ничего нового.
Встал. Поставил чайник, насыпал в стакан две ложки растворимого кофе и пару ложек сахара. Пока кипятилась вода, пошёл в ванную и умылся, почистил зубы, побрился. Вытер лицо. Надо подстричься, вечером займусь. Вернулся на кухню, налил кипятка, размещал, добавил молока, ещё пару раз крутанул ложкой и сделал глоток.
Вышел. Стою на крыльце. Достал сигарету, подкурился, затянулся. Хорошо. Кофе с сигаретой всегда хорошо. Я никогда не завтракаю, только в редких случаях, утро всегда начинается с кофе и крепкой затяжки. Не знаю, кто уж придумал, что после этого прошибает днище и бежишь в туалет, но я с таким никогда не сталкивался, везунчик наверное.
Надо бы ещё Локи выгулять сходить, хоть и живёт во дворе, но и по лесу надо побегать, кости размять ему, да чуть воли дать. Участок хоть и большой, но всё равно ограничен размерами, особо не разгонишься. А пёс как чувствует, вон, смотрит внимательно, уши свои навострил и хвостом по земле елозит туда-сюда. Я хлопнул ладонью по коленке подзывая его. Он, виляя своим скрученным за спиной хвостом подбежал и ткнулся мне мордой в живот, я потеребил его за ухом, дал кусок свежего мяса и вернулся в дом.
Наступило время обеда, я взял поводок и пошёл во двор за Локи, увидев сей предмет, тот начал сходить с ума и носиться по всему двору. Наконец я его поймал, застегнул карабин и мы отправились на прогулку.
Минут десять ходьбы от дома и мы вышли на улесье, где нам с Локи открылись все его ярусы. Я снял пса с поводка и отпустил его на вольные хлеба. Сам достал никотиновую палочку и засмолил, глядя как пёс в восторге рассекает на опушке и радостно заливается лаем, я отвернулся и зашагал к одиноко стоящей сосне, там у основания ствола была поставлена лавка, на которую грузно и приземлился. Бросил взгляд наверх и глядя на ворон, погрузился в свои мысли. Спустя минут пять, я неожиданно для себя занервничал и понял, что лай затих.
Я повернулся в сторону леса и увидел, что Локи замер, весь подтянулся и навостря уши смотрит в глубину леса. Я осознал, что сейчас произойдёт и прежде, чем я успел что-либо сделать, этот сорванец кинулся внутрь и исчез в полумраке.
Я чертыхнулся и рванул за ним следом, громко крича кличку пса на ходу. Его я уже не видел, но всё ещё слышал, метрах в пятидесяти от себя. Следом послышалось его злобное рычание, которое он обычно издавал если был напуган, но не хотел этого показывать, а потом громкий и жалобный скулёж боли и через мгновение тишина. Гробовая тишина. Не единого шороха, как будто выключили звук. Такая тишь, что аж в ушах зазвенело.
Я рванул под кроны деревьев, в ту сторону, как думал, откуда последний раз слышал звук. Ещё раз окликнул пса. Ничего. Дальше пошёл медленнее, вслушиваясь в каждый шорох. Вперёд, шаг за шагом я двигался мимо старых сосен, мучительно выглядывая своего четвероногого друга. Впереди забрезжил просвет. Полянка, отлично, Локи может быть там и я ускорился, а спустя пару мгновений оказался где надо.
Я не ошибся, он был здесь. Был и не был одновременно. Он был мёртв. В траве валялось его обезглавленное туловище. На месте головы ничего, лишь что-то торчало из внутренностей, а на ближайшем дереве, на его коре, след кровавого месива. Как будто что-то взяло пса за задние лапы и с чудовищной силой впечатало в ствол так, что его голову буквально разнесло, как от взрыва.
Дышать стало тяжелее и в воздухе появился запах гари. Я бросил взор наверх. Повсюду, неподвижными, каменными статуями, то тут, то там, на ветвях, сидели вороны и молча наблюдали за каждым моим движением. Нет, на моих глазах не наворачивались слёзы, да и не испытывал я чувства горечи от утраты, была лишь обида и недоумение. Кому могло понадобиться убивать дружелюбного, ручного пса, тем более таким жестоким образом? Не понимаю.
Неожиданно, за моей спиной я услышал хруст ветви и вместе с этим - шелест среди опавшей листвы на прогалине вокруг. Резко обернулся. Сколько бы не рыскал я глазами, но среди кустарников бересклета, толстых сосновых и берёзовых ног - никого не было. Новый треск, уже ближе и справа. Опять пустота. Я не подряжался тут в прятки играть.
— Кто здесь? — Не выдержав крикнул я.
И в этот момент, вороны, многоголовым чудовищем - единовременно поднялись в воздух и заполнили собой всё пространство вокруг. Они были везде и всюду, пролетали настолько близко, что пришлось сесть на корточки. Шум и гвалт стоял такой, что пришлось зажать ладонями уши и закрыть глаза. А они всё кружили и каркали, кружили и каркали, каркали, каркали, каркали. Вся эта вакханалия звуков длилась, казалось, целую бесконечность. Но вот всё стихло. Я открыл глаза, уши и выпрямился. Не единой птицы, как будто ничего этого сейчас и не было, словно мой воспалённый разум нарисовал эту галлюцинацию в моей голове.
Пора возвращаться домой. Пока совсем с катушек не съехал. Покинуть этот не приветливый лес и не возвращаться сюда вовсе.
Я наклонился и поднял мёртвого Локи с земли, но стоило мне встать в полный рост, как прямо перед собой я увидел её...
Продолжение следует ...