Это пример того, как много обычных людей в обществе платят высшую цену за жадность немногих привилегированных. В 90-х годах Южная Корея переживала строительный бум, и в Сеуле быстро возводились большие высотные здания.
В центре Сеула строительная компания Woosung планировала построить большой 4-этажный многоквартирный дом, но застройщик Ли Чжун решил изменить планы и превратить ее в пятиэтажный торговый центр. Он полностью изменил планы и проигнорировал при этом все соображения безопасности.
Ли Джун уволил инженеров, когда они рассказали ему о проблемах в проектировании, и он привел свою команду. Он уменьшил количество опорных балок, чтобы установить эскалаторы. Он добавил незапланированный фуд-корт на пятом этаже, а также три огромных кондиционера на крыше, увеличив вес в четыре раза по сравнению с тем, который могло выдержать здание.
Строительство универмага Sampoong было завершено в 1990 году, и он имел огромный успех. Через некоторое время люди, живущие по соседству, начали жаловаться на шум, производимый кондиционерами. Тогда в компании решили перенести кондиционеры на другую сторону здания. Но вместо того, чтобы использовать дорогостоящие подъемные краны, чтобы переставить их, компания вместо этого протащила кондиционеры по крыше, и в результате в крыше образовалось несколько трещин, который разрастались при включении устройств.
В 1995 году все эти "срезанные углы" оказались смертельно опасными. Трещины в крыше продолжали увеличиваться, и в конце концов на это стало невозможно не обращать внимания. Кондиционеры были отключены, а ресторанный дворик на пятом этаже закрыт для публики.
На протяжении многих лет здание проходило проверку благодаря взяткам. Но в один печальный день, все было так плохо, что пришлось вызывать инженеров-строителей. После осмотра здания, они определили, что обрушение неизбежно, и посоветовали Ли Джуну немедленно эвакуироваться и закрывать здание.
Ли Джун отказался от этого потому что это был необычайно насыщенный день для покупок, и он не хотел терять прибыль. Он отказался эвакуировать рабочих и клиентов. Хотя сам Ли Джун и его руководители покинули здание из-за этих риска обрушения. Он даже не сообщил своей невестке о надвигающейся опасности, которая в тот день была в здании.
В 17:50 по зданию разнесся треск, и была немедленно начата эвакуация, но было уже слишком поздно. Крыша, наконец, не выдержала вес кондиционеров и они провалились. Каждый этаж прогибался и ложился друг на друга. В течение нескольких секунд колонны подались из-за их веса, в результате чего погибли 502 человека и более 1500 оказались под завалами.
По прошествии двух дней спасатели пришли к выводу, что под завалами не может быть никого живого. Это оказалось неправдой, когда они вытащили одного человека из-под завалов через 10 дней, затем другого через 12 дней и, наконец, вытащили еще одного выжившего после 16 дней пребывания в ловушке, после того как он выжил, питаясь только дождевой водой.
Эти трое выживших сообщили, что многие другие, оказавшиеся в ловушке, утонули из-за шлангов пожарных служб, когда они пытались потушить пожар.
Ли Чжун и его сын были заключены в тюрьму на 7 лет, и многие городские чиновники также были заключены в тюрьму за получение взяток.