Начало здесь.
Сосед недоуменно потёр затылок:
- Вот чудо. Я уже, грешным делом, думал, что он сдох. Надо же, живой!
-Забрать не пробовали? Что совсем возможности достать не было?
- Да как-то сильно не заморачивались. Вишь, какой забор. Да и хозяин придурошный. Скандальный очень. Поди докажи, что за щенком лазили. Запросто в воровстве обвинить может.
Молодой мужчина ласково заговорил с Пиратом:
- Терпи, дружок, сейчас что-нибудь придумаем. Подсобите ка, ребята.
Он перекинул мешок через забор и перелез с помощью остальных. Пират кинулся к нему с визгом и лаем. Мужик ловко схватил его, затолкал в мешок и привязал мешок к верёвке.
- Давайте, ребята, только аккуратнее. Не ударьте.
Стал подзывать Маркиза, но тот выгибал спину, шипел и скалил зубы.
- Ладно, Иван, кот не собака, сам перелезет. Выбирайся.
Мужчина подкатил к забору бочку и перебрался в свой двор. Пленника уже освободили из мешка и он дрожал от страха перед людьми. С крыльца спустилась женщина, поставила перед ним миску. От миски пахло умопомрачительно вкусно. Пират сначала несмело, а потом все быстрее стал лакать суп. Захлебывался, давился, повизгивал, но есть не прекращал. Вдруг мелькнула тень и рядом с ним появился Маркиз. Щенок чуть отодвинулся, давая возможность приступить к трапезе другу. Хозяйка вынесла миску поменьше и поставила рядом. Кот и собака продолжали есть вместе. Потом щенок передвинулся к новой миске, за ним так же передвинулся кот.
Люди смотрели на них и переговаривались:
- Вот и думай теперь. Говорят - живут как кошка с собакой.
-Животинки, а в беде не бросили друг друга. Хозяин щенка точно скотина.
- Человек - животное куда хуже.
- Ну всех-то не ровняй.
Женщина попыталась погладить кота. То шарахнулся от её руки и зашипел.
- Как его теперь к дому приучить? Одичал.
- Привыкнет.
- Маш, зови щенка в дом. За ним и кот пойдёт.
Но ни щенок, ни кот в дом не пошли. Жались друг к другу и недоверчиво смотрели на людей.
Люди закончили работу и стали расходиться.
- Мужики, - сказал новый хозяин, - завтра ждём. Вы уж не обессудьте, сегодня никак. Разобраться чуток надо. А завтра с жёнами милости просим.
- Не спешите, успеем. Разбирайтесь. Подмога нужна будет, зови.
Иван проводил последнего помощника и присел на крыльцо.
- Ну, иди сюда, мой хороший. Как тебя звать? -
Пират с опаской приблизился к нему.
- Иди, не бойся, не все люди звери. - Погладил по жёсткой шерстке. - Давай мы тебя Дружком звать будем. Договорились. Пошли домой.
Щенок несмело прошёл за ним в дом. Хозяин ещё подождал не закрывая двери и облегчённо вздохнул, за щенком метнулся в дверь кот. Дверь захлопнулась.
- Ну, вот, а ты трусил.
В прихожей у стены положили свернутый старый плед.
- Это твоя лежанка, Дружок, - объяснил щенку хозяин, - располагайся. А ты... Маш, как назовём кота?
- Выбирай сам. Завтра у соседей спросим.
Кот сел рядом со щенком.
- Ну, вместе, так вместе.
Ночью Пират беспокоился, скулил и скреб дверь. Его то выпускали, то запускали. Короче, ночь была беспокойная у всех. Утром новые хозяева покормили их и выпустили на улицу. Уже была середина ноября, но зима все никак не могли распрощаться с осенью. Снега мало и тепла нет. Маркизу хорошо, залез на крышу сарая с подветренной стороны, свернулся калачиком на солнышке, только иногда поднимал голову и с прищуром смотрел на суетящихся внизу людей. Приходили и уходили одни, потом так же другие. Мария собирала бабы Лизины вещи и раздавала сельчанкам. Васька, когда договорились о продаже дома, наотрез отказался что - либо забирать. Даже брать фотографии и медали бабы Лизы за хорошую работу и фронтовые деда не захотел.
- Нафига мне этот хлам. Сожгите все. Это уже ваши проблемы.
Мария вещи бывшей хозяйки уложила в черные мешки и их уносили старушки. А фотографии, документы и медали ей соседи посоветовали передать в школьный музей. Упаковала их в большую коробку, перевязала шпагатом. Придут ребята и все унесут в школу вместе с книгами. Пусть будет память о добрых людях. Короче, суета продолжалась целый день.
Пират суетился не меньше остальных. У него сегодня было много работы. Надо было всех встречать и провожать. Иногда он принимался лаять на пришедших. Должен же он отработать свою еду. Но его усердия хватало на пару минут и он тут же начинал ластиться к пришедшим, вилял хвостом и подставлял голову под руки для поглаживания. Его гладили, хвалили за усердие и уносили вещи. Щенок радостно провожал все до калитки.
- Охрана ты у нас, однако, - смеялся хозяин.
Вечером их опять позвали в дом, накормили вкусной едой. Пират улегся на лежанку, а Маркиз ходил за хозяйкой и принюхивался. От неё пахло как от бабушки Лизы. Мария попыталась его погладить и он не убежал, а наоборот, прижался к её ногам. Он решил так: коли от новой хозяйки пахнет так же ромашкой и душицей, которыми были переложены бабушкины вещи, то, вероятно, она тоже добрая и хорошая. Эту ночь спали уже куда спокойнее. И все равно щенок вздрагивал во сне и иногда скулил. Устроившийся было на диване кот перебрался к нему, прижался к его боку и все успокоились.
Теперь у них началась совсем другая жизнь. Соседи рассказали как их звали прежние хозяева. Пират остался Пиратом, а Маркиз Маркизом. Их никто не ругал, наоборот чаще хвалили. И они старались угодить новым хозяевам. Чтоб совсем расположить новую хозяйку кот иногда приносил ей мышей. Она вздыхала, хвалила его и выбрасывала их в выгребную яму. Хозяин смастерил Пирату просторную, тёплую будку и пёс окончательно перебрался во двор. Он теперь никого не боялся, ночами не скулил, а спал спокойно. Правда, один раз поднял переполох среди ночи. Пьяный сосед, который жил неподалёку, перепутал дома и Пират поднял такую суматоху, что пришлось соседу долго извиняться за ночное происшествие. В знак извинения он принёс хозяину рыбу, которую поймал в реке, а Пирату презентовал хорошую косточку с мясом:
- Прости, друг, - каялся сосед. - Ты охрана - что надо.
Время приближалось к весне. У кота появилась на рыжей шерсти первая седина. В эту весну он уже не уходил на всю ночь, реже дрался с соседскими котами, чаще оставался дома. Пират очень подрос и стал почти как взрослый пёс, только длинноногий и уши по прежнему свисали в разные стороны. А характер очень изменился. Стал серьёзным и ответственным. Уже теперь без возражений впускал во двор только хороших друзей хозяев. Остальные заходили с опаской.
Весной приехали в свой дом прежние хозяева Пирата. Хозяин привёз нового щенка и посадил на цепь.
Пирата сосед не узнал. Думал, что щенок сдох и вороны растащили его по кусочкам. И очень удивился, когда по свойски захотел заглянуть к соседям, а на него бросился большой пес с такой злобой, что сосед выскочил за калитку с ругательствами в адрес хозяев и собаки.
- Успокойся, Пират. - Иван потрепал собаку по вздыбившемуся загривку, - успокойся. Теперь он тебя боится. Ты себя в обиду не дашь. А если будет обижать щенка, то мы с тобой заступимся. Ты мне веришь?